Подняв глаза на Сашу, я увидела, что он с неподдельным благоговением наблюдает за процессом кормления.

«Саш?» – обратилась я к мужу.

Он, как в замедленной съемке, перевел взгляд на меня и расплылся в блаженной улыбке.

«Как мы ее назовем? Мы ведь так и не решили…»

Муж снова глянул на дочь с нежностью.

«Лея? Будет у нас принцесса Лея».

«Как та, которая из „Звездных войн“?» – поддразнила я.

«Ну а что, – Саша сверкнул глазами, – Это символично, как мне кажется: киношная принцесса Лея была настоящим бойцом, и наша дочь целых девять месяцев боролась за шанс появиться на свет, так что… Аналогия налицо».

Муж аккуратно дотронулся до крошечного пальчика дочери, который она забавно оттопырила, а я поцеловала ее пушистую головку.

«Ну здравствуй, Лея Александровна, – прошептала я, – Добро пожаловать в семью».

Саша: «Стелла, мне незамедлительно нужна твоя помощь!»

Я: «Что случилось?»

Саша: «В прихожей стоит сумка. Ты должна привезти ее мне. Срочно!»

Я: «Саша, в этой сумке мужская одежда. Я не понимаю…»

Саша: «Не задавай лишних вопросов, женщина. Просто привези ее по адресу, который я тебе скину! И как можно быстрей!»

Я: «Хорошо, привезу».

Мои каблуки звонко цокают о кафельный пол, пока я иду по коридору офисного здания. Тяжелая сумка неимоверно оттягивает руку. Понятия не имею, зачем моему мужу понадобилась целая куча новой одежды посреди рабочего дня. И уж тем более не понимаю, почему он потребовал привезти ее сюда, ибо это не является зданием мэрии, в которой Александр работает.

Мысли путаются в голове, но я продолжаю шагать вперед, просматривая на ходу таблички с номерами офисов. Наконец, обнаружив тот, который обозначил муж, я останавливаюсь перед дверью. Проявляя воспитанность, стучусь, но никакого ответа не получаю. Плюнув на вежливость, я хватаюсь за ручку, открываю дверь и, сделав пару шагов внутрь, застываю в нерешительности. Перед моими глазами разворачивается какая-то вакханалия. Просторное и светлое помещение наполнено суетящимися и переговаривающимися людьми. Их взбудораженные голоса образуют нестройный хор. Они бегают и мельтешат, как муравьи в муравейнике.

– Стелла, тебя только за смертью посылать! Какого хера так долго?! – от гулкого голоса мужа я чуть ли не подскакиваю на месте. Саша пронзает меня ледяным взглядом и выхватывает у меня сумку.

Я сосредотачиваю свое внимание на супруге.

– Саша, а что тут происходит? – заторможенно спрашиваю, обводя взглядом помещение, охваченное людской суматохой.

– У меня сегодня съемка для предвыборной кампании, – бросает муж и уходит, не считая нужным давать мне больше сведений.

Я не знаю, что делать – тихо уйти, не привлекая внимания, или отодвинуться в сторонку и понаблюдать за происходящим.

– Так, попрошу внимания! – чей-то командный голос разносится по комнате, и я ищу глазами его обладателя. Мне приходится прикрыть рот рукой, чтобы скрыть свой непроизвольный смешок, когда я нахожу этого «оратора». Им оказывается субтильный паренек лет двадцати пяти с жиденькими светло-русыми волосами и в очках с тонкой черной оправой, которые категорически не подходят к его форме лица. Но та уверенность, с которой он держится, определенно вызывает у меня уважение.

– Итак, наш план действий таков, – гласит молодой человек и начинает поочередно обращаться к разным людям, – Света, займись одеждой – в первую очередь, ее нужно как следует отпарить, а затем составь из нее комплекты, которые мы согласовали ранее… Марина, с тебя прическа нашего героя и визаж. Только не переусердствуй, а всего лишь подрихтуй – нам не нужен Кен по итогу… – юноша замолкает и вертит головой в поисках следующего, к кому обратиться с наставлением, но, по всей видимости, не находит его, потому что лицо парня приобретает растерянно-смущенное выражение, – А где, черт подери, фотограф?!

Все собравшиеся стоят, потупив взоры, и молчат. У меня же что-то необъяснимо ёкает внутри.

– Фотографа нет до сих пор? – рыкает мой муж, гордо выйдя в центр и гневно осматривая всю свою команду сподвижников, – Я, блять, выделил целый день для этой чертовой фотосессии, а многоуважаемая Снежана не спешит к нам присоединиться? – к концу этой фразы голос Саши становится откровенно издевательским.

– Александр Миронович, я сейчас все выясню! – спешит урегулировать напряженную ситуацию молодой человек, который до этого отдавал распоряжения. Как я понимаю, это политический консультант моего супруга.

– Работай, Игорь! – Саша раздраженно отмахивается от него, – Я не намерен зависнуть тут на неделю в ожидании какой-то непунктуальной девицы.

Только этот самый Игорь вытаскивает из кармана свой телефон, чтобы сделать звонок, как дверь распахивается, и на пороге я вижу – твою ж мать! – Руслана во плоти. На шее у него висит вездесущий фотоаппарат, а через плечо перекинута большая сумка-баул.

Из помещения будто выкачали весь воздух. Меня обездвиживает шок. Мое сердце делает сальто мортале, и мне кажется, что я проваливаюсь в бездонную пропасть.

– Добрый день! – приветствует мужчина и ярко улыбается всем присутствующим.

Мои ноги становятся как желе при виде ямочек на его щеках. А его мускулистая фигура, облаченная в тонкий джемпер и брюки-чинос, выглядит так аппетитно, что мой рот моментально наполняется слюной. Этот мужик сексуален как черт… Воспоминания о том, как я удовлетворяла себя, фантазируя о нем, теснятся на краю моего сознания, и краска начинает затягивать мою шею, поднимаясь к лицу.

– А ты еще кто такой? Это вроде как закрытая вечеринка, приятель… – буркает Игорь, оторопев.

– Я – Руслан. И тут такое дело… – он задумчиво приглаживает свою густую бороду и переносит вес с ноги на ногу, – Снежана неделю назад узнала, что она в положении… Такое иногда случается с женщинами, знаете ли, – он озорно ухмыляется, но потом становится серьезным и вдумчивым, – В общем, ее сморил страшный токсикоз. И она попросила меня подменить ее. Как-то так.

На время в помещении повисает гробовая тишина, которая эхом отражается от всех поверхностей. Собравшиеся с любопытством смотрят на Руслана, а он, в свою очередь, разглядывает их. Мне же хочется слиться со стеной, чтобы не быть замеченной им. Но не тут-то было. Мужчина поворачивает голову прямо в мою сторону, и наши взгляды наталкиваются друг на друга. Сначала Руслан выглядит удивленным, но следом по его губам пробегает тень улыбки. Я стою, точно каменное изваяние, – не мигая и не двигаясь. Кажется, я даже забыла, как правильно дышать. Между нами достаточное расстояние, но его присутствие все равно окружает меня со всех сторон. Просто в голове не укладывается, почему в последнее время мы постоянно натыкаемся друг на друга то тут, то там. Это же просто мистика какая-то!

– Я должен проверить эту информацию, – говорит Игорь.

– Конечно. Можете позвонить Снежане, и она подтвердит сказанное мною, – понимающе улыбается Руслан и вновь посылает мне мимолетный взгляд.

Я, наконец, отмираю. Мне приходится несколько раз моргнуть – я так долго и пристально смотрела на новоприбывшего, что мои глаза пересохли.

Игорь звонит девушке и довольно быстро проводит с ней беседу.

– Ну что ж, по всей видимости, все сходится… – вздыхает парень и поправляет свои очки, – Это, конечно, не очень устраивает меня, потому что мы руководствовались жесткими критериями при выборе фотографа…

– В принципе… – Руслан перебивает консультанта, – …если вы располагаете достаточным количеством времени, то можете подождать месяца полтора-два, пока Снежана не переживет этот период…

– Какие, нахрен, полтора-два месяца?! – взвивается мой муж, раскрасневшись, – Сегодня! Сейчас! Выборы не будут ждать!

Я качаю головой. От поведения мужа меня охватывает так называемый испанский стыд: истерит он, а неудобно мне.