***

Господи боже, да неужели я против своих воевать должен? Вон гоблины идут, а среди них и орки видны, те, кто воюет еще по глупости, а не скрываются. Гоблины то понятно почему воюют- в древности они половиной средиземья владели, а теперь, вишь в сырых пещерах прячутся. Вскипело в них ретивое... А вот орки... Среди них и знакомые могут быть. А на меня уже гном-сосед поглядывает. ет, нельзя так, не могу я своих убивать. Я только защищаться буду. Вот уже и подошел строй неплотный, выглядят все- будто прожевали да выплюнули и еще и без доспехов, к хирду копьями ощетинившемуся, а с боков на орков люди напирают. Вот ороукэн здоровенный на меня замахнулся, да только как в глаза взглянул - будто поперхнулся, почуял брата, рука дрогнула. Я ятаган то отвел, а тут его и сразу гном топором зарезал. Убил я родича, как одно убил. Хоть и не сам, но смерти его поспособствовал, пусть и не по воле собственной. о вот какой-то здоровый орк в доспехах на Глоина замахнулся. Так что я сидеть и ждать буду, как друга моего убивают, только чтобы одного роду-племени со мной не обидеть? е бывать такому - подумал - и мечом взмахнул - здоровяк и вскрикнуть не успел... Только прошептал, за что мол брат... Теперь на мне кровь родича, только ради дела. Да и заради моей жизни. Hо вот уж и битве конец. Да вон все еле на ногах от усталость держаться. о вот Дарин к нам идет. - Взять его! Это отродье тьмы! И задержите Глоина, он предатель! Смерть им, смерть! Hо тут гномы уж переполошились! Кого взять, где взять! у тут я и рванул так что только ятаган блестит. И Глоина за руку прихватил. И как нам теперь сбежать?

***

Теперь еще и родичи на меня ополчились! Остался ли тот кто не против меня? И как я теперь в глаза матери взгляну, ежли увижу вдруг??? Да уж теперь и не об этом думать надо. Теперь бежать надо. Гномы все рубаки великие- в кольчугах, в доспехах тяжелых да в сапогах кованых В таких не побегаешь. А мы в доспехах легких, сапогах кожаных, хоть и подкованных. От гномов бы может быть и убежали, да вот скоро люди всполошатся... Вот за поворот сей же час свернем и остановимся, смерти ждать. Да только что же они не догоняют? Почему не слышу я криков громких и стрелы в меня не летят?

***

Как только друзья скрылись за поворотом по рассеивавшимся рядам светлых пришелся тяжелый удар скрывавшихся до сих пор людей в зеленом. Они удачно выбрали момент когда светлые разбежались по разным сторонам, одновременно будучи ослаблены предыдущим врагом. И каждый светлый выбирал, между тем чтобы догнать преступников или спасти себя и сородичей. Выбор был прост... Лучники зеленых непрерывно рвали тетиву и светлые падали один за другим. Гномы моментально выстроились в хирд и ощетинились сверкающими копьями. о неумолимые стрелы все -равно вытягивали жизнь за жизнью из строя гномов, словно неутомимый вампир, сосущий кровь из пока сильного тела. Гномы попытались настигнуть лучников, но те увертывались и убегали от тяжело оруженных гномов. Хирд был хорош, когда грудью приходилось грудью встречать напор врага, но не чтобы догонять легконогих, почти незащищенных лучников. Тогда гномы переместились к стоянке и похватали арбалеты. В этот момент к ним наконец подоспела подмога - сотня людей. И победа стала клониться к ним. Через полчаса все было кончено. о беглецы были уже далеко.

***

Вот уж выходит что я этим зеленым благодарен должен бытьдважды ведь от смерти спасали... о все равно , ненавижу их, ненавидеть буду. Это из-за них пошла вся эта резня. Из-за них я теперь отвержен. ас не примут ни люди, ни гномы. Теперь у нас путь один - на север за хребет горный пробираться да там родичей Гашнаковых искать.

Глава Четвертая.

СМЕРТЫЙ ПУТЬ.

Каждый день проходит как предыдущий. Мы идем и идем, среди пурги и голых камней. Мы едим что попадется - иногда мелких животных, которых сможем поймать, иногда крыс. Кругом блистающие на солнце равнины ледяных полей. о нам некогда любоваться на эти просторы. С каждым часом гном слабеет - от плохого питания у него начинают кровоточить десны. А до дальнего края гор все еще идти и идти. И неизвестно, дойдем ли мы. И кто нас убьет - мороз ли, или дикие звери, или люди. Рана на груди Глоина снова раскрылась и алые пятна остаются на снегу. За нами - широкий след и только слепой не сможет выследить нас. о вот Глоин покачивается и с глухим стоном падает лицом в снег. В отчаянии я хватаю его и тащу вперед. Я протащил его только сотню метров. Затем я падаю на холодный снег. Вокруг сияет ослепительным блеском снежная равнина. Она медленно начинает сереть. Темно...

***

- Смотри, тут какие-то путники! - Где? - Да за скалой! Их занесло снегом! Это гном и ... еще кто-то. - Человек это. Или орк. Хотя какой орк станет с гномом шляться Да ничего, мы его откачаем. Они еще кирками помахают! Хватайся за гнома, я этого потащу. - А что я? Гном же в доспехах, тяжелый! И еще кровь у него пошла! Сдох небось уже, на кой он нам нужен? - Тащи а то голову снесу! Будешь ты нам не нужен! Сам знаешь у нас тут разговор короткий! А каждый человек ли гном ли орк ли тут очень дорогкого еще сюда работать затащишь? - Ну ладно, ладно, потащил...

***

Где это я? Вокруг серый камень да черный песок, да огонь в очаге жарко пылает... Вокруг везде сидят, стоят лежат - люди, орки, гномы. Вон человек у огня сидит, сгорбившись и голову опустив... Его лицо исполосовано шрамами и у него недостает правого уха. А рядом со мной на соседней скамье Гашнак лежит. Голова у меня тяжелая и гудит ровно большая кастрюля. А вот уже и человек поднялся. Представился Алером и говорит. - Здравствуй гноме. Сначала ответь на вопрос, как ты попал в это богом проклятое место? Даже не знаю куда попал. о мне уже хочется обратно. а зеленые луга. К синей реке. К родным горам, которые вздымаются ввысь. - Тебя тоже поймали с южной стороны гор? Поймали? ет... Мы шли на север. К ... Эльмировым родственникам. Мы замерзли. Я потерял сознание и очнулся здесь. Я уже думал что умру... Воистину я еще жив! - Лучше бы ты был мертвым, гноме! Ты попал к коменам. Тут ты все равно умрешь... через год или через два... о до этого ты принесешь им неплохой доход... Говорят вы гномы неплохо работаете на золотых рудниках. А если ты не сможешь на них работать то они продадут тебя гоблинам, они любят гномье мясо... Я... о что делать? - ичего гноме. Сбегать отсюда нельзя. Только молить богов твоих чтобы они тебе смерть принесли...