Я очень долго размышлял тогда о мотивации своего поступка. Возможно, не хотел погружаться в мир иллюзий настолько глубоко; возможно из опасения, что наши игры добром не кончатся, да и мне не шестнадцать лет, чтобы заниматься подобной ерундой. Я пытался держать ее на расстоянии, но видимо, только мысленно, потому что на деле все оказалось наоборот. Мы оба шли к этому семимильными шагами, маскируя происходящее ничего не значащими разговорами. А главное, я так увлекся этой идеей, что абсолютно забыл подумать о главном — а что, собственно говоря, дальше?

Если бы я проснулся с любой другой девушкой, с которой первый раз вчера переспал, то сейчас отделывался бы стандартными и абсолютно ничего не значащими фразами. Лепил бы всякую хрень типа: «Детка, это было просто восхитительно. Спасибо тебе за вчерашнее» или просто послал бы варить мне кофе. Но Лера не «детка». Наивная и хрупкая, доверчиво писала мне все, что чувствует. Я уверен: она не солгала о том, как дрожали ее руки над клавиатурой и как намокли трусики от желания. Она действительно вчера мне отдалась. Но если я отшучусь или поведу себя неосторожно, то она не станет больше со мной общаться и пошлет. Почему-то этого очень не хотелось.

Во мне проснулось странное и острое желание вернуть все на круги своя, перестать пудрить друг другу мозги и распрощаться раз и навсегда, но при этом в груди что-то неприятно щекотало и тянуло, мешая сделать подобный шаг. Нельзя было малодушно убежать и бросить ее таким образом. Да и статус бесчувственного волка, каким меня видят окружающие не только в интернете, но и в жизни, в этот раз подтверждать не хотелось. Следовательно, нужно в срочном порядке придумать выход из сложившейся ситуации, взять в руки телефон и написать сообщение. Но войдя в приложение, замер и принял вертикальное положение: Лера была в сети. И это плохо, потому что девушка молчала, а по установившемуся негласному соглашению «Доброе утро» писал тот, кто первый появлялся на сайте. Хотя вполне возможно, мы сделали это одновременно, как частенько бывало.

Почему я так загоняюсь? Мне скоро сорок, а я лежу и парюсь по поводу какого-то секса по интернету! Казалось бы, что такого произошло, ведь мы же не в реальности переспали? Я мог сделать вид, что ничего и вовсе не произошло. Мы почти за тысячу километров друг от друга! Но почему-то воспринимал все всерьез и был уверен, что то же самое чувствует Лера. Мой мозг лихорадочно метался в поисках подходящей формы поведения. Что сказать человеку, который сейчас явно ждет моей реакции? Девушке, которая, несмотря на свой страх, пошла у меня пьяного на поводу и приняла правила моей игры. Отпускать ей комплименты и сюсюкаться казалось неправильно, у нас не те отношения, чтобы позволить себе подобное. Мы были друзьями, но положа руку на сердце, не такими, которые могут переспать по пьяни, а потом продолжить общение как ни в чем не бывало.

Лера младше меня почти на пятнадцать лет. Чисто теоретически я уже мог быть ее отцом. От подобных рассуждений по коже поползли мурашки, я невесело усмехнулся и снова упал на подушку. Подобные терзания совершенно мне не свойственны. Особенность моего характера в том, что меня сложно поставить в тупик, и если уж я начал загоняться, значит, все намного хуже, чем предполагал, и тянущее ощущение в груди ничем хорошим не закончится. Но самокопанием можно было заняться и в другое время, потому что девочка Лера ждала моего сообщения. Надо было срочно что-то написать. Я открыл строку для ввода текста и набил единственное, на что был способен:

«Доброе утро».

Black wolf

«Доброе утро», — пришло от Леры через несколько секунд. Значит, сидела с телефоном в руке. Мое сердце сжалось. Доигрался, идиот! Так бездарно потерять человека, практически ставшего лучшим другом. Я не собирался заводить отношения в сети, особенно когда они заведомо не способны перейти в реал, а в итоге вляпался в них по самые яйца.

«Как дела?» — выдавил я из себя тем временем очередной заезженный штамп только для того, чтобы Лера не решила, что я слился.

«Нормально», — появилось через минуту и чуть позже к этому добавилось: «А у тебя?»

Страшно было представить, о чем она сейчас думает? Пожалела о произошедшем или восприняла как игру? Хотя судя по ее сдержанным ответам это не так. Еще вчера утром она бы успела накатать за несколько минут целую простыню текста, накидать музыки и смешных картинок, поделиться прочитанным с вечера и с округлившимися глазами спрашивать: «Правда?» А теперь наверняка сидела на кровати в своей пижаме с бирюзовыми зайцами и не знала, как теперь себя вести. Точно так же смотрит в телефон и растекается мыслями по древу, переваривает вчерашний вечер и думает, куда двигаться дальше. Ну не могу же я действительно шлепнуть ее по заднице и самодовольно брякнуть что-нибудь из разряда: «Повторим как-нибудь»? Или она ждала от меня чего-то большего? Мы теперь считаемся парой? Виртуальной? Господи, какой бред…

«Нормально», — очнулся я наконец, ответив на ее реплику, и, подумав, написал следующую ничего не значащую чушь: «Какие планы на сегодня?» Нажал на «отправить» и тут же пожалел. Ну что я творю? Нельзя же делать вид, что ничего не произошло. Детский сад, штаны на лямках.

«Ничего необычного. Работаю, как всегда, — ее тон казался достаточно миролюбивым. — А ты?»

«Обычная текучка», — поспешил я с ответом, чувствуя себя настоящим сукиным сыном, хотя и испытал облегчение от того, что Лера не стала поднимать вопрос о нашем вчерашнем «срыве». Что я мог ей сказать? Что мог предложить в данной ситуации? Возможно, подними она вопрос о произошедшем, мозг сработал бы в свойственной ему манере и моментально нашел выход из критической ситуации. Но она решила не затрагивать щекотливую тему и тому были две причины: первая — маловероятная, но такая удобная для меня — ей самой не хотелось говорить об этом, вторая — она преподнесла мне роскошный подарок и позволила делать вид, что ничего не произошло и все как обычно. С той лишь разницей, что все как угодно, но уж точно «не так, как обычно».

Как бы то ни было минут через десять взаимных спотыканий и заминок общение приобрело былую легкость. Почти. Ведь ни она, ни я не пострадали от внезапного приступа амнезии. Но я малодушно решил «оставить все как есть», и минут пятнадцать спустя Лера распрощалась, сославшись на дела, и оставила меня наедине с самим собой. Я закинул руки за голову и прикрыл глаза, пытаясь еще подремать или хотя бы привести мысли в порядок перед предстоящим днем. А заодно нащупать то тревожное чувство, что не давало покоя.

Наступило время что-то менять в жизни, ибо дальше так продолжаться не могло. Я не просто так зависал в последнее время в сети, мое настоящее опостылело. Пусть меня назовут козлом и уродом, ведь есть Катерина, которую, как мне казалось раньше, я действительно полюбил, но мысль вернуться к ней в загородный дом совершенно не прельщала. Почему-то я не представлял, как живут десятилетиями другие пары, терпят все невзгоды, промежутки застоя в отношениях, заводят полноценную семью с детьми и собаками. Почему же у нас все сложилось иначе? Или Лера права, и у меня кризис среднего возраста? Как она там говорила? Если бы появился подходящий мужик, то она не стала бы тратить время на своего Андрея? Ее ситуация похожа на мою с той лишь разницей, что мне нет нужды чего-то ждать. Перед мысленным взором встал образ Катерины и совершенно не вызвал никаких чувств, даже сожаления. Кажется, пришло время ставить вопрос ребром, и что-то мне подсказывало, что действовать надо быстро.

Снова взяв в руки телефон, я покрутил его в руках и набрал номер любовницы. Последний год тот бывал часто отключен, но я закрывал на это глаза и не задавал лишних вопросов. Данная попытка не стала исключением: мне ответил механический голос автоответчика. Теперь она наплетет, что была или на фитнесе, или в салоне, или у подруги. Не могу сказать, что я идеален и был исключительно с Катериной все эти годы, но мне лень было что-то менять из-за удобства, а возможно, и безразличия. Она, наверное, считала себя ловкой и умной, раз я не подавал вида, что знаю о ее походах налево, но время пришло расставить все на свои места и наконец у меня появится шанс раз и навсегда избавиться от того треклятого дома, похожего на склеп. В конце концов, не просто же так я затеял ремонт в этой квартире!