– Как вы здорово танцевали с Майклом, – тихо обращается ко мне Грейс, смущенно покраснев.

– Ты следующая, малышка, – тут же вклинивается Майкл, подмигнув ей.

– Я не умею, – почти пищит Грейс.

Поймав взгляд Майкла, едва заметно киваю ему. Я в деле.

– Дорогая, поверь Майкл – лучший учитель, – участливо замечаю я, придвинувшись поближе к Грейс. – Он любую научит чувствовать ритм, и ты сама не заметишь, как будешь пускаться в пляс, едва зазвучит музыка и плавно делать восьмёрку бёдрами, – подмигиваю, стараясь быть как можно более убедительной, но не навязчивой.

Не спугнуть бы.

Но раз мой друг хочет заманить её, то кто я такая, чтобы мешать ему?! Тем более Майкл не из тех парней, кто плохо обращается с девушками. Постоянных отношений у него не было, но с теми, с кем он развлекался, он поддерживал приятельское общение впоследствии.

– О, восьмёрку бёдрами мы все оценили, – вдруг подал звучный хриплый голос «чёрные глаза».

Вопреки орущему внутреннему голосу о приближающейся опасности, я всё же поднимаю взгляд на него, приподняв брови. Атмосфера за столом в миг накаляется. Тайлер вдруг начинает кашлять в кулак и качать головой, Мэтт и Алекс давят смешки, Майкл и Дэвид молча смотрят на Джея. А Люк просто заинтересованно переводит взгляд с меня на него.

Хороший парень, иногда лучше промолчать.

В голове одновременно проносятся сотни мыслей, как ему ответить и стоит ли вообще это делать. Но я никогда не пасовала перед парнями и сейчас не собиралась.

– Прости? Джей, верно? Чем тебя не устроила моя восьмерка бёдрами? – язвительно интересуюсь я, внезапно осознав, что начинаю просыпаться от зимней спячки.

– Да, мне вот тоже интересно, Джей. Что-то не так? – удивленно, но с улыбкой на губах спрашивает Майкл.

– Всё в порядке с твоей восьмёркой и бёдрами тоже, – хмыкает Джей, словно ему не интересна вся эта беседа.

– Кхм, – теперь очередь Майкла кашлять. Да что с ними такое? – Понятно, Джей. Значит, тебе понравилось, – улыбаясь, говорит он.

– Я не сказал, что мне понравилось. Просто она слишком крутила бёдрами под песню, которая, как мне кажется, не подразумевает этого. Вот и всё, – пожимая плечами, Джей тянется за стаканом с какой-то газировкой.

– Да неужели? – завожусь я. – Когда кажется, креститься надо. А то мало ли, что покажется. Раз тебе резала глаза несвоевременность данного телодвижения, то мог бы отвернуться и не смотреть. Но я надеюсь, ты высказал своё никому не интересное мнение и тебе полегчало, – колко бросаю ему в лицо.

Я зараза. Я дерзкая. Я вредная язва. Каюсь.

Мой язык компенсировал мой невысокий рост, надо же как-то выживать среди таких высоких и идеальных людей вокруг. Но моя стрела попала в цель, я отсюда вижу, как у него заходили желваки, а глаза загорелись огнём. А вот Майкл, уже вовсю забавляясь, не отрывает взгляд от Джея.

– Брейк, – встревает Алекс со своими кудряшками. – Разговор начался с того, что эта прекрасная девушка не умеет танцевать. Со своей стороны соглашусь, Майкл лучше всего умеет танцевать и очаровывать, – улыбаясь во все свои тридцать два зуба, он довольно откидывается на спинку кресла.

Тоже хороший парень, одобряю.

– Я очаровываю не специально, это всё музыка, энергия, импульсы… Ну, вы поняли, – как бы защищаясь, заявляет Майкл.

– Майк, может и меня научишь на досуге? – подхватывает Триша.

Она в нашей компании главная неформалка и латиноамериканские танцы далеко не первые в списке её предпочтений. Тяжелая музыка, цветные волосы, дырявые джинсы и кеды даже зимой.

– Тебе рано такое танцевать, маленькая ещё, – зло встревает Дэвид.

Маленькая?! Она на год младше нас, ей скоро семнадцать исполнится. Забавно. Я молчу про то, что подобные танцы следует начать практиковать с раннего возраста. И для осанки хорошо, и для самооценки. Судя по всему, она была знакома с Дэвидом, но я ничего о нём от нее раньше не слышала. И, видимо, между ними что-то происходило, поскольку исходящее от них напряжение буквально ощущалось в воздухе.

Триша, тем временем, от негодования покраснела и сложила руки на груди.

– Все высказались? – вклинивается Мэтт. – А теперь давайте вернёмся к тому, что мы обсуждали до восьмёрки бёдрами от Хлои. И да, мне понравилось, если что.

Я только ухмыляюсь в ответ, а Джей стреляет недовольным взглядом в него. Что с ним не так?!

Идиот.

– Хлоя, мы всё обсудили и решили, что хотим послушать тебя. Завтра, если ты, конечно, можешь и хочешь. Грейс права, не ты предложила свою кандидатуру, и мы не знаем, хочешь ли ты сама играть с нами? – заканчивает Мэтт, а я удивленно перевожу взгляд на Грейс.

Она заступилась за меня? Это скромная девушка не побоялась высказаться в компании зазнавшихся засранцев?! Определённо, я помогу Майклу стать счастливым засранцем.

Все резко переводят свои любопытствующие и выжидающие взгляды на меня, что немного выводит меня из равновесия, словно я голая стою посреди толпы. Но, быстро собираюсь с мыслями, складывая руки на груди и гордо поднимая подбородок. Я так просто не сдамся, сексисты хреновы.

Я хочу, чтобы меня уважали.

– Вы все хотите или есть несогласные? Я не собираюсь играть в коллективе, где мне не рады или сомневаются в женских способностях, – издаю я, переведя взгляд на Джея.

Определенно, меня больше всего волновало, что скажет этот черноглазый. Не знаю почему, но его мнение мне хотелось услышать в первую очередь.

– Так, что у нас тут с напитками? – появляется Сидни с пустым подносом подмышкой и, вопросительно оглядев всех, останавливает взгляд на Тайлере.

– Можно мне ещё ягодный коктейль, – прошу её, не отводя взгляда от брюнета.

– А этим двоим и мне тоже, – подключается Майкл, кивая в сторону Джея и Дэвида, – воды и льда. Много льда. Пора остыть немного, – театрально обмахиваясь, заканчивает свою мысль.

– Мне то же, что и Хлое, – отвечает Грейс.

– И мне, – поддакивает Триша, Дэвид только фыркает на это.

Этот коктейль правда очень вкусный. Не сильно сладкий, с кислинкой. Как я и люблю.

– Нам по банке колы, пожалуйста, —говорит Мэтт, показывая на пальцах три. Видимо для себя, Люка и Алекса.

– А ты, Тай, что будешь? – кивая всем, она снова смотрит на него.

– На твоё усмотрение, но не сладкое, – мягко отвечает ей. Довольно улыбнувшись, она уходит.

 Во время этой небольшой паузы он не сводил с меня своих чёрных глаз. Буквально изучал моё лицо, медленно блуждая взглядом по волосам, глазам и губам.

– Я жду ответа на свой вопрос, – твёрдо произношу, не дав им возможности не ответить.

– Не факт, что ты будешь играть в нашей группе. Мы тебя приглашаем на прослушивание, если тебе так угодно, – прищурившись, хриплым голосом говорит Джей. – Хотим послушать, играешь ты так же виртуозно, как делаешь восьмёрку или всё же талант только в бёдрах отложился, – добавляет он, а в глазах огонь горит.

Ах так! Я тебе покажу, как я виртуозно играю.

На нервах, в первую очередь.

Ну держись, придурок.

– Оу, полегче, – встревает Алекс и, с надеждой посмотрев на меня, продолжает: – Хлоя, мы будем рады тебе, нам нужен гитарист, придёшь завтра?

В голове усиленно крутятся колёсики, думая, что ответить и как поступить. Я обожаю играть на гитаре, но давно не держала её в руках. Я переживаю, что не справлюсь. А на сцене я вообще никогда не выступала. Но вот ему знать об этом не обязательно.

В то же время я чувствую скачок адреналина, впервые за долгое время. Даже руки вспотели. Мне почему-то безумно хочется захлопать в ладоши и попрыгать от предвкушения, но я никогда в этом не признаюсь. Вместо этого мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке, и я задаю единственный интересующий вопрос.

– Когда и где?

– Завтра в семь, адрес мы тебе пришлём, – отвечает Дэвид.

А я смотрю сначала на Джея, губы которого дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но потом передумал. Или мне показалось. Не уверена, что он вообще умеет улыбаться. Перевожу взгляд на Майкла, и он победоносно улыбается мне в ответ и бьет по рукам с подошедшей с подносом Сидни. Все ребята одобрительно кивают и потирают руки, словно заключили выгодную сделку. Девчонки с двух сторон от меня крепко сжимают мои руки, а Люк просто переводит взгляд с меня на Джея. Хороший всё-таки парень.