Конечно, да.

– Ну как тебе сказать… Мы тебя любим и нам надоело смотреть, как наша звезда гаснет. Поэтому да, мы договорились, – довольно кивает он с озорной улыбкой, – и мне не стыдно, чтоб ты знала.

Естественно. Это же Майкл… Он пойдёт на многое, лишь бы вокруг него все были счастливы, всё время смеялись и радовались жизни. Просто человек-праздник.

– Я подумаю, – недовольно цокаю на его самодовольный вид и задаю интересующий меня вопрос: – Откуда ты знаком с Джеем и Дэвидом? Я не помню, чтобы видела их.

– С Джеем мы подружились лет в пять, помню на детской площадке машинку не смогли поделить. Подрались, а потом подружились. В общем, типичное мужское поведение, – улыбаясь, Майкл внимательно смотрит на меня. – Дэвид перевелся из другой школы в нашем городе, когда нам было по тринадцать лет. Мы с ним одно время вместе ходили на бейсбол. Ты как-то приходила ко мне на игру, по-любому видела его. Но я потом ушел, а он остался. С Джеем они сошлись на почве музыки.

Возможно, и видела, но это было давно. Майкл пару лет не занимался бейсболом.

– Понятно. Они всегда такие хмурые?

– Джей по большей части да, Дэвид не хмурый – он просто очень серьёзный. Ко всему подходит основательно и ответственно. Короче говоря, надёжный парень. Но точно не хмурый.

Не помню, чтобы Майкл мне раньше что-то рассказывал о них. Были разговоры, что они «с пацанами зависли там-то и делали то-то», но я не знала, кто именно с ним был. Оказывается, у них образовалась своя мужская тусовка, куда нас с Сидни и Тришей не звали.

– Ясно. Я подумаю, – повторяю я, невольно посмотрев в сторону нашего столика и замечаю устремленный на меня взгляд чёрных глаза.

О да, я теперь разглядела глаза этого барабанщика. Они практически чёрные, вкупе с его тёмными волосами и чёткими, резкими чертами лица он выглядит устрашающе, но при этом привлекательно.

Джей, не моргая, изучает меня, что опять становится не по себе.

Он, случаем, не маньяк?!

– Слушай, эта девушка Грейс, она всегда такая зажатая? – сменив тему, озадаченно интересуется Майкл.

Оторвавшись от сурового выражения лица Джея, вновь обращаю внимание на своего друга.

– Насколько я её знаю – да. Мы видимся только на занятиях. Она никуда не ходит, особо ни с кем, кроме нас с Сидни, не общается и тайно сохнет по нашему однокласснику Тому.

– Что ещё за Том? – слишком резко спрашивает Майкл. – Тот блондин с зализанными волосами, что ездит на отцовском джипе?!

Изучая его лицо, меня внезапно озаряет.

– Она тебе понравилась! Боже, Майк, я давно не видела такой реакции на девушку. Хотя постой, я никогда не видела такой реакции! – опять пытаюсь улыбнуться, но не получается.

Обычно он просто флиртовал, делал слащавые комплименты, добивался цели и продолжал с ними дружить. Но на Грейс он смотрел как-то по-особенному.

– Бинго, Малышка! Кажется, я попал, – озадаченно произносит Майкл. – Скажи, есть хоть один шанс, что она обратит своё внимание на меня? – в его голосе чувствуется неуверенность, совершенно ему не свойственная.

– Майкл Диас, неужто ты сомневаешься в себе? Ты, кто так отлично ведёт партнершу, которая и танцевать-то не хочет? Ты, кто своей харизмой задавит любого? Ты, кто так чувственно говорит по-испански? Признаюсь, я не всё понимаю, поэтому возможно ты чувственно материшься, но это завораживает! Ты самый душевный человек из всех, кого я знаю! И, в конце концов, ты себя в зеркало видел? За такие гены убить не грех! Ты ходячий секс! И ты ещё смеешь в себе сомневаться?! – воодушевленно тараторю я.

В ответ он искренне смеётся, откинув голову назад, что мне в который раз за вечер хочется улыбнуться. Правда. Аж скулы сводит.

– Малышка, спасибо за напоминание, какой я офигенный. Немного отлегло. Но всё же, ты уверена, что она вместо зализанной головки посмотрит на меня?

Практически хрюкаю на его двусмысленный эпитет.

– Она смотрит на него, потому что больше никуда не ходит, а эта зализанная головка, как ты выразился, сидит недалеко от неё на занятиях и расточает свои фальшивые понты. Она же не знала, что есть такой неотразимый персонаж, как ты, – подмигиваю ему.

– Тогда мне нужна будет твоя помощь. Ты в деле? – отстраняясь и смотря прямо мне в глаза, спрашивает он.

У него сейчас такой забавный вид, серьёзный и в то же время, как у ребёнка, предвкушающего подарок на Рождество.

Как я могу ему отказать? Вопрос риторический.

– Определенно в деле, что бы это ни значило, – заверяю его, заметив, что песня, под которую он повёл меня танцевать, закончилась и играет уже другая. – Но сначала мне надо поговорить с Сидни.

– Тогда буду ждать тебя за столиком. И всё-таки подумай хорошенько, прежде чем отказываться. Ты достойна блистать на сцене. Тебе необходимо вырваться из уныния и продолжить озарять всех своей лучезарной улыбкой, – ласково произносит Майкл и нежно целует меня в лоб.

Сердце трепещет от его заботы. Определенно я сделала что-то очень хорошее в прошлой жизни, раз в этой у меня такие охрененные друзья. Кивнув ему, направляюсь к бару, где Сидни помогала бармену. Вкратце выложила ей всю ситуацию, в надежде получить ещё один совет, поскольку в данный момент не чувствую привычной мне уверенности в себе.

– Дорогая, я думаю тебе надо согласиться. Это пойдёт тебе на пользу, – уверенно отвечает Сидни, протягивая посетителю бокал с каким-то коктейлем.

Бармен то и дело поглядывает на неё и, мне кажется, моя подруга ему небезразлична.

Вновь повернув голову в сторону нашего столика, вижу Джея, который буквально буравит во мне дыру. Ему явно не по душе предложение Майкла и мне, если честно, тоже. Только я не понимаю, почему он так предвзято относится к девушкам-гитаристам. Мы живём в XXI веке, а мужчины до сих пор считают, что всё делают лучше женщин. Серьёзно?! Имбецилы несчастные.

Злость охватывает меня, и я демонстративно отворачиваюсь от него.

– И не подумаю! – тут же выдаю я. – От их реплик исходит вонь сексизма. И тем более я сама не уверена, что смогу. Одно дело дома играть, где нет публики. И совсем другое, когда тебя оценивают не только зрители, но и эти хмыри бесчувственные, – фыркаю я.

– Слушай, они неплохие мальчики, хотя порой так и не скажешь. Они действительно здорово играют. Если они не слепые и не глухие, а это не так, то они возьмут тебя. А ты, – она тыкает пальцем мне в плечо, перегнувшись через барную стойку, – согласишься. Иначе будешь дурой, которая потом будет сожалеть, что последние месяцы в школе отказалась от такой возможности приятно провести время, переключиться и, в конце концов, заработать немного денег, – довольно тянет Сидни.

– Заработать? Им ещё и платят?

– А то, конечно платят. Отец Дэвида известный юрист в нашем городе, договорился, что они не просто гараж-бэнд, а вполне профессионально исполняющие ребята. И, как ты понимаешь, с ним никто спорить не хочет.

– Вполне?! Да один Дэвид чего стоит. Такой приятный баритон, он, наверное, решил связать свою жизнь с музыкой? – перевожу тему с себя на него.

– Ха, не поверишь. Он ничего слышать об этом не хочет. Говорит, это все несерьёзно и нужно заниматься тем, что по-настоящему приносит хорошие деньги. Вроде, он решил пойти по стопам отца, – пожимая плечами, отвечает Сидни.

– Да ладно? Может, боится, что не получится или ещё чего-то? Это же кощунство хоронить такой талант, – вслух размышляю я, сделав глоток воды, заботливо предоставленной барменом.

– Узнаю свою проницательную подругу, рада снова видеть тебя, Хлоя. Вот иди к ним и вправь всем мозги, детка, – подмигнув, шлепает меня по попе и уходит обслуживать столики.

Почему все вокруг считают, что мне необходимо продолжать играть? Мама ненароком раз в месяц спрашивала, не играю ли я снова. Брат как-то звонил и сказал, что я на хрен всё забуду, если не продолжу играть. Теперь Майкл и Сидни.

Вернувшись к нашему столику, старательно избегаю Джея и сажусь между Тришей и Грейс.