– Чёрт возьми, она офигенно играет, – с гордостью в голосе отвечает за неё Майкл.

– Давно играешь? – серьёзным тоном интересуется Мэтт.

– Начала в двенадцать лет, уже шесть лет. Всегда любила долгие гитарные соло, вот и начала учиться, – пожимая плечами, поясняет она.

– Ребята, вы будете идиотами, если не возьмёте её, – улыбаясь и глядя мне в глаза, говорит Майкл.

Вскинув бровь в ответ на это, перевожу взгляд на Хлою. Она внимательно следит за моей реакцией. Почему у меня такое ощущение, что я её знаю? Или видел где-то? Может, в школе пересекались? Хрен его знает.

– Ты перепил или перетанцевал? Девушка? На гитаре? Соло? – недовольно хмурясь, возмущается Дэвид, озвучивая и мои мысли в том числе.

– Ты сейчас это несерьёзно, правда, Дэйв? – так же хмурясь, спрашивает Майкл. – Ты даже не слышал, а уже готов отказаться? Я тебе предложил идеальную кандидатуру, и ты будешь ослом, если откажешься, – передергивая плечами, он недовольно смотрит на Дэйва.

– Я отойду ненадолго, – бросает Хлоя, сорвавшись с места.

– Чувак, ты соображаешь, что ты нам предлагаешь?! – слегка охрипшим голосом спрашиваю я, поскольку больше не могу молчать. – Я ничего против не имею, пусть бренчит себе дома, но нам нужен человек, который умеет играть и знает репертуар не одной группы. Нам до лета здесь играть. Нас тут все знают, не хотелось бы в конце так опозориться. Лучше уж мы без соло обойдёмся, – выдаю своё мнение на одном дыхании, схватив стакан с водой, чтобы смочить горло.

– Зря вы так, парни, – качая головой и смотря на стол, отвечает Майкл. – Она знает столько же, если не больше вашего. Она фанат рока, её учил отец и старший брат, а они, поверьте, неплохо играют. Девчонке за последние полгода досталось переживаний, она потеряла отца, и я её больше не узнаю. Поэтому подумал, что это идеальная возможность и для неё, и для вас. Но если вы считаете себя слишком хорошими и профессиональными для неё, то я умываю руки, – и он раздраженно толкает стол, что напитки едва не выплескиваются из наших бокалов.

– Мне жаль, – произносит Алекс, убирая со лба свои вьющиеся волосы, которые лезли ему в глаза. – Может, хотя бы попробуем, послушаем её? – обращается он ко мне и Дэвиду.

– Послушайте, нам всем жаль, но мы не группа реабилитации. Мы делаем своё дело и нам платят за это. Мы не суперпрофессионалы или зазнавшиеся снобы, Майкл, мы работаем здесь. Это для вас просто посиделки, а для нас это работа, приятная конечно, но работа. И мы серьёзно к этому подходим. А если она налажает? Если она забудет, растеряется, испугается, выходя на сцену? – серьёзно спрашивает Дэвид.

– Ребята, а что мы потеряем, если устроим репетицию и пригласим её? Если она ни черта не умеет, мы просто попрощаемся с ней. У нас за неделю ни одного кандидата, – вклинивается Мэтт.

– Я за, – поднимает руку Люк. – У неё футболка с AC/DC, я ей уже доверяю, – довольно улыбается.

Идиот.

Хмыкнул, качая головой.

– Я тоже, – присоединяется Алекс.

– Дэйв, Джей не будьте баранами. Просто послушаем, например, завтра. Если она серьёзно относится к делу, то придёт и попробует. О’кей? – не унимается Мэтт.

– Вы так обсуждаете, будто она рвётся к вам или уже дала своё согласие, – неожиданно подает голос Грейс, недовольно дёрнув плечами. А Майкл, Тайлер и Триша одобрительно закивали, как болванчики.

Придурки.

В этот момент возвращается Хлоя и в баре начинает играть песня Evil Ways группы Santana. Майкл тут же встаёт из-за стола и только в ему свойственной манере начинает двигаться в сторону Хлои, напевая слова из песни: «You got to change your evil ways, baby9», берёт её под руку и уводит на танцпол. Уже второй раз за вечер.

Пока мы были на сцене, я видел, как он танцевал перед ней, а она стояла и хлопала глазами. Зато у меня была возможность оценить её фигуру. Красивую, надо сказать, фигуру.

Сейчас Хлоя хмурится, закусив губу, пока Майкл ей что-то говорит. Почему-то этот её жест вызывает во мне необъяснимое желание укусить эту губу самому.

Немного поколебавшись, она кивает и на этот раз начинает двигаться с ним. Песня в весьма типичном для группы Santana стиле, лёгкий латин-рок. Прям идеально для Майкла и Хлои.

Она выглядит очень хрупкой девушкой, но отчего-то мне кажется, что её внешность обманчива и за нежной оболочкой скрывается стервозный характер. Внешне она симпатичная. Даже очень.

То, как она двигается в руках Майкла заставляет смотреть только на неё. Её движения плавные, но чёткие. Игривые, но не вызывающие. При этом делает всё это как бы между прочим, продолжая разговаривать с Майклом. Я как заворожённый смотрю на её покачивающиеся в такт бёдра. Как она откидывает голову, а он придерживает её за спину. Она смотрит ему прямо в глаза, а он ей искренне улыбается. Кружит её по танцполу, не обращая ни на кого внимания. Я никогда не танцевал, хоть Майкл и делал в детстве попытки научить меня основам своей танцевальной культуры, но быстро понял, что это не моя история. Хоть я и живу музыкой, но танцы ко мне не имели никакого отношения. Только глядя на них, моё сердцебиение ускорилось, и я инстинктивно стиснул зубы, продолжая барабанить по столу.

Девушка-гитарист в нашей группе?!

Отчего-то мне хочется согласиться, но я никогда в этом не признаюсь.

Неужели Майкл всерьез предложил мою кандидатуру? Он, конечно, парень предприимчивый, но блин! Я не держала гитару в руках полгода. Было сложно взять мою чёрно-белую малышку, зажать струны и услышать до боли любимый звук. Знаете, как приятно уметь управлять звуками, скромно подражая любимым гитаристам? Чувствуешь себя причастным к чему-то большему. Но играть с этими хамоватыми засранцами?!

Я не смогла спокойно сидеть за столом, да ещё и напротив этого Джея с его руками и вздернутой бровью, будь он неладен. От него веяло опасностью. Хоть я его не боялась, но пока не понимала, как к нему относиться.

Майкл не дал мне даже присесть, за что сейчас я ему благодарна, поскольку не готова сидеть и слушать, что девушки ни на что не способны.

Что я ни на что не способна.

В мире музыки довольно примеров талантливых женщин. Я, конечно, не претендую на суперспособности, но играю с душой и достаточно чисто. Во всяком случае, так папа говорил. А в их взглядах читалось недоумение, типа большей глупости Майкл сказать не мог.

– Если опять откажешься танцевать, то я всем расскажу, как ты бегала в одних трусиках за мной, когда я спрятал в свои трусы твой медиатор, – игриво шепчет Майкл, выведя меня на танцпол. Посмотрев на него, киваю. Ладно, танцевать сейчас лучше, чем сидеть рядом с ним.

Вспоминаю проделку Майкла, нам было по четырнадцать. Мы пришли на озеро, и я хотела продемонстрировать ему свои успехи игры на гитаре. А он, бедолага, видимо устал от моего бренчания и хотел просто подурачиться в воде. Он додумался развязать мой платок, который я использовала в качестве топа и, воспользовавшись моей растерянностью, стащил медиатор. Зачем он засунул его в свои плавки – до сих пор не пойму. Я носилась по берегу, пряча свою маленькую грудь и крича проклятия в его сторону. Было весело.

Музыка уносит меня куда-то далеко. Я знаю Майкла, как отличного партнера по танцам и доверяю ему, позволяя вести меня. Мы прекрасно чувствуем друг друга с детства.

– Они тебя возьмут, а ты спрячешь свои острые зубки, – уверенно произносит Майкл.

Задираю голову, чтобы посмотреть ему в глаза и вижу искреннюю заботу обо мне, аж в груди щемит.

– Майк, я люблю тебя, но это всё слишком. Скажи, ты ведь с Сидни сговорился, чтобы я сюда пришла именно сегодня, да? – спрашиваю его, хотя уже знаю ответ.