– Ну рад был повидаться, – кивает мне дядя Сережа, я отвечаю тем же.

Отец пропускает друга вперед, а меня спрашивает:

– У тебя какие планы, Дэн?

– Поеду, – говорю лениво, – дома увидимся.

– Хорошо.

Выхожу в коридор и застываю возле соседней двери. Вот блин, наваждение. Нужно просто пройти мимо, а меня так и тянет туда. Мне и сказать-то ей нечего. Пока, по крайней мере.

Все-таки ухожу, еду в сторону центра, погуляю немного, столько лет не был в Москве. Разговор с отцом вышел любопытный, как и слова Широкова о том, что тот изменился. И правда, изменился. Мягче стал, что ли, на компромисс идет. Хватку не потерял, нет, но… Человечность появилась.

Усмехаюсь этой мысли, снимая машину с сигнализации. Любовь так влияет, выходит? Вот и дядя Сережа считает, что отец не просто партию удобную подобрал, а именно влюбился. Думаю о Варе, и не вяжется.

Хоть тресни, не могу понять, что она в нем нашла, кроме денег. Усмехаюсь. Дурак я, как и отец, если опять ищу что-то хорошее. Наискался десять лет назад. Мать в больнице лежала при смерти, а я, как идиот, носился по общагам и кофейням. Реально идиот.

Пытаюсь отвлечься, брожу по центру, благо, погода хорошая, тепло, солнечно. Думал, что не испытываю к этому городу особых чувств, но каждый раз в редкие приезды сюда гулял с удовольствием. Мне нравится Москва больше серых лондонских улиц. Здесь все иначе: мироощущение, люди, ритм.

Я даже в какой-то момент понял, что пытался до меня отец донести, когда категорически отказывал в учебе в Англии. Там мне все чужое, даже за столько лет родным не стало, привык просто. А здесь… Даже дышится легко. Странно это все, конечно, не анализируемо, почему так.

Сижу на скамейке с кофе и почему-то вспоминаю первые годы жизни в Англии. Когда мама умерла, я уехал доучиваться туда. Отец не был против, понимал: нам обоим нужно время, чтобы пережить эту утрату, а находясь рядом, мы просто сожрем друг друга. Только он ждал, что я вернусь, а я отказался.

Вот тогда отец еще точно не стал человечнее. Невольно усмехаюсь.

Все полученные в наследство гроши я вложил в открытие бизнеса. Маленькая конторка на грани банкротства, – так можно было описать ее. Мне приходилось пахать одному за всех, штат я себе позволить не мог, но были знакомства, друзья, которые помогали. Полученные деньги с трудом покрывали аренду и зарплату. Все, что оставалось, я вливал снова в дело.

Было очень тяжело. Даже представить не мог, что когда-либо что-то подобное со мной будет происходить. Я не привык нуждаться, и пустота на личном счете стала настоящим обломом. Отца не просил о помощи из принципа, во-первых, громко хлопнул дверью, а во-вторых, хотел доказать, что сам способен выбиться. Да и он ясно дал понять, что пора бы мне и самому научиться зарабатывать.

В планах всё было складно, на деле оказалось не так уж просто.

Я жил в съемной комнате, маленькой и темной, в которой только и рождаться мыслям о том, как убить какую-нибудь старуху-процентщицу. Впрочем, я там только спал, все свободное время работал и искал нужных людей. Покупал дорогие шмотки, чтобы вписаться в какую-нибудь тусовку, а самому жрать нечего было.

И вспомнился следом тот самый переломный момент, когда руки опустились, и показалось, уже все: ничего не выйдет. Точка. Ненавистная нищета практически поставила меня на колени. Но я не сломался, выстоял, даже смешно вспоминать, благодаря чему…

Телефон резким звонком выдергивает из мыслей. Достаю и морщусь, но все-таки отвечаю.

– Как прикажешь это понимать, Дэн? – на чистом английском произносит Кэт.

– Я в Москве, – сообщаю коротко. В трубке повисает тишина.

– Как это в Москве? – наконец отмирает она.

– Так вышло. Бизнес.

– И когда вернешься?

Ну вот, самое приятное.

– Пока не знаю. Недели две-три точно пробуду.

– Шикарно, – тянет она. – Ну спасибо, что сообщил. Ничего, что я приехала и, как идиотка, стою под твоими окнами?

– Прости, Кэт, замотался.

– Ладно, фотки хоть выкладывай, как оно там в Москве.

Усмехаюсь, мы прощаемся. Надо же, даже спокойней отреагировала, чем я думал. Впрочем, чего ей кипятиться? Резону нет. У нас с ней все просто и понятно.

Делаю несколько звонков по работе, чтобы удостовериться, что сбоев нет. Все-таки я спешно все бросил и уехал. Но могу быть собой доволен: люди, мной подобранные, работают отлично и без меня. Есть, чем гордится, блин, как сказал отец.

Гуляю до вечера, заезжаю в гостиницу за вещами и решаю перекусить, прежде чем направиться домой. Кафе, где видел Варю с подругой, как раз напротив, заглядываю в окно и усмехаюсь.

Надо же, судьба-насмешница. Видимо, это излюбленное место встреч.

В голову приходит мысль, и я уверенно прохожу внутрь. Девушки о чем-то говорят, не обращая на меня внимания. Только когда я опускаюсь на стул рядом с Варей, переводят взгляд в мою сторону.

Подруга смотрит в удивлении, кажется, узнала, а вот Варя отворачивается, сжимая чашку.

– Привет, – улыбаюсь я в первую очередь подруге. Она неуверенно отвечает. Поворачиваю голову и спрашиваю:

– Варь, познакомишь нас?

Бросаю взгляд на пакет с обедом, когда за Игорем уже закрывается дверь. Меня трогает его забота, а все равно как-то неудобно.

Кажется, никогда не привыкну к подобному. Я настолько привыкла, что за вниманием следуют липкие взгляды, что стала забывать о существовании искренних жестов. Бывших поклонников я видела насквозь – научилась цинично распознавать их намерения.

Усмехаюсь. Возможно, стоит сказать спасибо первому опыту. И ведь действительно после свиданий подобные экземпляры откровенно намекали на секс.

Нет, я не вижу в действиях Игоря низкой подоплеки, но всё же предпочитаю заботиться о себе сама.

Ещё и Дэн снова тут как тут! Зашёл в кабинет, как к себе домой, и постучал больше для формальности!

Но это даже хорошо. Хорошо, что он застал нас в такой момент, он теперь считает, будто у нас с его отцом все замечательно. Так и должно быть. И правильно. А все равно зачем-то пялюсь в сторону двери, как будто чего-то жду. Даже подхожу к ней, но за ручку не берусь.

Ну и чего ты ждёшь, Варь?

Что Денис снова войдёт? И окинет своим мрачным взглядом? И гадостей наговорит?

Мне ещё предстоит эта пытка – выдерживать его испепеляющие упрёки, делая при этом вид, что меня это совершенно не волнует, мне придётся ежедневно улыбаться ему и убеждать, что я счастлива. С его отцом.

И дело не только в Дэне. Несколько лет я обязана быть для всех окружающих верной женой. Таковы условия договора.

Стараюсь отогнать мысли о Дэне, и вскоре кое-как включаюсь в работу. На повестке дня важный контракт, Игорь просил подготовить отчёт до вечера, поэтому до конца рабочего дня у меня почти получается не думать о его сыне.

Я полностью погружена в бумаги, когда мне звонит Ирка. Она спрашивает, куда я так быстро вчера сбежала, и говорит, что сегодня снова хочет встретиться. Утверждает при этом, что ей ужасно грустно. Оказывается, постоянный партнер Мальцевой во время её командировки спутался с другой.

– Ты же говорила, у вас отношения только для… хм… здоровья? – недоуменно поднимаю брови.

Ира не обременяет себя серьезными связями, ей всегда подходило то, что её никто не контролирует, и сама она особых чувств не испытывала. Секс для неё основа основ, поэтому слегка удивляюсь такому раскладу. Уж она-то точно эти месяцы верность никому не хранила.

– И что? – тянет она обижено. – Мог бы не рассказывать о своей новой пассии. Да плевала я на неё с высокой колокольни! Но он мне отказал во встрече, представляешь? Говорит, у них там серьезно, «прости, ты найдешь себе лучше», – коверкает она, словно повторяет фразу.

– А ты что?

– Ну, конечно, найду, Варь. Прям единственный и неповторимый! Только все равно грустно. Меня так откровенно ещё не кидали, и он мне нравился, – она вздыхает. – Тако-о-о-е вытворял в постели… А какой у него…