– На работу скоро, – отвечает коротко, не поднимая взгляда.

Ого, выходит, я ошибся, и она работает? Пока работает, создаёт видимость того, что не хочет быть обязанной. Она же умница.

– И кем работаешь?

Варя бросает удивленный взгляд, а потом отвечает:

– Помощницей твоего отца.

О, ну это многое объясняет. Значит, вот где он ее подцепил, на работе. А Варя молодец, бедная девочка из провинции, а добилась такой должности. Отец бы не взял ее на работу, если бы она не справлялась, тем более в помощницы.

Для него бизнес это точно только бизнес.

– Сколько вы вместе?

Вижу, что девушка теряется, ей не нравится тема нашего разговора. Увы, пока получить информацию я могу только так, человек, которого просил узнать больше, взял несколько дней, а я вот не выдержал и сорвался сюда.

– Я работаю на него больше трёх лет, – ровно, безэмоционально говорит Варя, – мы стали встречаться около полугода назад, а переехала я к нему после решения пожениться.

– Быстро он решился, – хмыкаю на ее слова, – или ты ему не давала, пока предложение не сделает?

Варя сжимает зубы, на щеках проступают красные пятна, смотрит в книгу, но точно ничего не видит. Обиделась?

Варя поднимает на меня холодный взгляд.

– Мы с твоим отцом любим друг друга, – чеканит каждое слово, – но тебе, Денис, этого не понять.

Встаёт и начинает огибать стол, когда я произношу:

– Мать отец тоже любил.

Варя замирает, вздыхает, прикрывая на мгновение глаза.

– Мне жаль, что так случилось, но я в этом не виновата.

Не виновата. Я виноват, и отец, который трахал молодых баб ради острых ощущений. А теперь решил совместить оба пункта вместе, чтоб уж наверняка.

Я поднимаюсь, с резким звуком отодвигая стул, Варя вздрагивает, переводя на меня взгляд. Подхожу, она по инерции делает шаг назад.

– Не умеет он любить, Варя, – говорю тихо, – и ты для него временная игрушка. Матери он изменял всю жизнь, думаешь, ты долго продержишься? Хотя ты девочка умная, на его измены будешь глазки закрывать, да? Куча денег, дом на Рублёвке, можно побыть всепрощающей женой…

Звонкая пощёчина прилетает мне вместе со злым Вариным взглядом. Честно – не ожидал, хотя в принципе реакция нормальная.

– Не мерь людей по себе, Денис, – произносит Варя, – не все такие бездушные сволочи.

Она уходит, я не останавливаю. Молодец, что тут скажешь, держит лицо. У отца научилась? И все равно я выведу ее на чистую воду.

Я делаю кофе и пью его, глядя в окно. Слышу тяжелые шаги – отец.

– Доброе утро, – говорю, повернув голову, он кивает в ответ. Приглядываюсь, пытаясь понять, рассказала Варя о нашем разговоре или нет.

– Оденься, – произносит он, – сейчас Варя спустится.

Усмехнувшись, ставлю чашку в мойку и ухожу. Значит, не сказала. Не хочет нас ссорить? С чего бы – в ее интересах сделать так, чтобы отец меня выставил. Но это не ее стиль, она же хорошая девочка. Будем играть на этом, посмотрим, на сколько Вари хватит.

Завтракаем мы втроём.

– Чем будешь заниматься в Москве, Дэн? – спрашивает отец. Я пожимаю плечами.

– Пока не решил.

В голову приходит внезапная идея.

Смотрю на отца и говорю:

– Может, пришло время обсудить бизнес? Найдем точки соприкосновения…

Отец удивлённо вздергивает брови, размышляет.

– Что ж, можем обсудить, – кивает наконец.

Кажется, ему эта идея пришлась по душе.

А вот Варе нет, она стискивает руками чашку, упорно пряча взгляд.

Это просто невыносимо.

Собираясь на работу, нервно застёгиваю пуговицы на блузке, поправляю волосы и беру сумку. Пальцы дрожат, всё из рук падает.

Господи, неужели это со мной происходит?

Новость, что Денис сын Игоря, приводит меня в шок ещё вчера, казалось, это такая шутка, но нет. Я выхожу замуж за его отца. Мы будем одной семьёй.

Усмехаюсь – семья.

Учитывая, что говорит об Игоре Денис, отношения у них не самые лучшие. Да это чувствуется и без слов. Я не знала подробности про его жену, всем известно, что он вдовец, и на этом всё. Про сына Игорь вообще никогда не рассказывал, и такое ощущение, что он его из жизни просто вычеркнул.

И вот теперь мы вынуждены жить под одной крышей, и, боюсь, что надолго меня не хватит. Да, я стала за эти годы сильнее, и могу за себя постоять, но получится у меня ли противостоять Дэну? Вот так, когда он взглядом меня темным окидывает, словно пытается в мысли пробраться, или когда внутри появляется тревога, если он приближается, вот как сегодня.

Но Денис молодец, быстро напоминает, какой он на самом деле: как низко мыслит, на какие подлости способен, и этим зарождает внутри злость. Именно это чувство помогло мне выкарабкаться когда-то, и хорошо, что сейчас нет иллюзий.

Дэн появился не просто так, он приехал, чтобы каждый день отравлять мою жизнь. Но я ему это не позволю, на этот раз я не сдамся.

На какое-то время замираю у большого зеркала, разглядывая себя.

Я изменилась, очень изменилась. Ошибки прошлого закалили, а время научило главному – защищать себя. Вот только сердце всё равно колотится слишком быстро. Это ничего, это пройдет.

Выхожу из дома, Дениса не встречая, и мысленно выдыхаю – следующая пытка лишь вечером.

На работу мы едем вместе с Игорем на его машине, он настаивает, что нам пора чаще появляться вместе, официально мы не заявляли о «наших отношениях», но слухи по компании ходят, впрочем, этого мы и добиваемся…

Первую половину дня я почти не думаю о том, что вечером нужно возвращаться в личный ад. Но незадолго до обеда меня ждёт сюрприз.

Обсуждаем рабочие вопросы с Игорем в его кабинете, в какой-то момент возникает неловкая пауза. Он перечитывает документы, которые я ему принесла, но не отпускает. А затем закрывает папку и вдруг поднимает на меня глаза:

– Как ты?

Даже немного теряюсь, понимая, что вопрос связан с Дэном. И его появлением в доме.

– Всё в порядке, – киваю, пряча взгляд. Возит Игоря сейчас водитель, и в машине по дороге мы почти не разговаривали.

– У нас с Денисом не очень хорошие отношения, ты, наверно, заметила, – говорит он, словно извиняется, что втягивает меня в их семейные разногласия. – И я хочу их наладить. Но если у тебя возникнут с ним проблемы – сразу говори мне.

Игорь смотрит при этом так пронзительно, словно в голову пробраться пытается.

Вот что я должна сказать?

У вас замечательный сын, и мы обязательно поладим? Но это не так – поладим мы вряд ли, да и положительной характеристики я дать не могу, поэтому просто киваю и выдавливаю из себя:

– Хорошо, буду иметь в виду.

Собираюсь выходить, когда он говорит мне вслед:

– Варя, будь с ним осторожна.

Я дергаюсь, и из рук выпадает папка, присаживаюсь за ней, ругая себя. Соберись, Варя. Этот совет мне пригодился бы десять лет назад. А сейчас он ни к чему, я и так более чем осторожна рядом с Дэном.

Собрав бумаги, встаю и выхожу из кабинета, поправляя узкую юбку. Она немного задралась, когда я тянулась за папкой, расправив складки, я поднимаю взгляд и замираю.

Прямо напротив двери стоит Дэн, и взгляд у него такой, что хоть сквозь землю провались.

Он мрачно оглядывает меня с ног до головы, и становится душно, я словно чувствую прикосновения его взгляда: ноги, талия, декольте, шея, задерживается на губах, я их тут же сжимаю, а потом Денис резко смотрит в глаза. И усмехается.

А я пытаюсь взять себя в руки. И приказывая сердцу прекратить так громко стучать, выпрямляюсь. И пусть смотрит, в конце концов, что он думает, меня волновать не должно. Уверенно шагаю навстречу, выдерживая его немые упреки. Говорить нам необязательно.

Когда уже выхожу из приемной, слышу позади голос Нади, секретаря Игоря:

– Как вас представить? Вам назначено?

– Я Денис Князев. Сын Игоря Николаевича.

– Простите, – отвечает тихо девушка.