Как ни странно, но песцы от нас отстали, причем совсем. За все это время на нас ни разу не напали и даже просто рядом наши заклинания никого не засекали. Почему они оставили нас в покое, ведь до этого так усердно преследовали? Непонятно, но в эти два месяца их интерес к нам как отрезало. Возможно что-то происходило в Империи, но узнать это у нас не было возможности — как только мы еще больше углубились в Лес, артефакты связи начали сбоить и у Азары никак не получалось связаться со своими людьми. А других источников информации у нас не было.

Я не терял времени зря и, как и Лиз, занялся своим образованием. Только в отличии от нее, не приставал к другим членам отряда с просьбой обучить, а учился по амулету Бартуса. Доучил начатое раньше боевое заклинание — звездный дождь. Сложное, но интересное. Его можно легко масштабировать под свои цели: атаковать как одиночных противников, так и работать по площадям. В зависимости от способа применения оно выглядит или как небольшая сияющая сфера, срывающаяся с рук или же как все те же сферы, сыплющиеся с неба на врагов. Все происходит довольно быстро и со стороны выглядит похоже на звездопад, отсюда и такое название. Ну, я так думаю. Эффект же действия у него не огненный, как можно было бы подумать, а огненно-ледяной. Да, вот так — при попадании образуется взрыв, а после него остается ледяной след, промораживающий все вокруг.

Это было самое интересное заклинание из изученных. Остальные же были более обычными и скучными, хотя и не сказать, что легкими. Выучил новую версию магического доспеха и щита, еще более сложные, мощные и потребляющие меньше энергии в расчете на единицу поглощаемого урона. Из нового наконец озаботился и выучил массовый щит в виде купола, который не раз видел в исполнении других магов. Это была самая простая версия из записанных Бартусом в амулет, но даже так она была очень и очень сложной. Не будь у меня столько свободного времени, когда меня никто не отвлекал, то хрен бы выучил. Не представляю как другим удается ставить эти купола быстро.

Из боевой магии больше ничего принципиально нового не успел выучить, только, если выражаться по геймерски с далекой матушки Земли, версии уже известных заклинаний более высокого уровня. А если по-местному — то с более сложной структурой. Смотрел сколько там еще есть версий того же огненного шара. До фига. А уж про сложность структуры последней версии заклинания не стоит даже говорить, мне от одного взгляда на нее стало плохо.

И чем заклинание становится сложнее, тем оно мощнее и шире возможности его применения. Так, судя по всему последняя версия огненного шара, при должной накачке энергией, должна будет чуть-ли не сносить города. Это в теории и при очень большом количестве вложенной энергии, проще и эффективнее использовать для сноса города специально предназначенное для этого заклинание, а огненный шар использовать собственно, как огненный шар и не пытаться сделать из него непонятно что.

Так и прошли для меня эти два месяца пути по Лесу — учеба и еще раз учеба. И вот наконец мы подошли почти к самому краю центральной части Леса, еще полдня пути, и мы выйдем на окраину где начнут нормально работать амулеты связи и откуда уже до края непосредственно самого Леса будет совсем недалеко.

В честь этого события устроили привал рядом с озером. Кто-то сразу же рванул мыться и купаться, предварительно проверив озеро на наличие каких-либо опасных существ. Но то оказалось безопасным в этом плане. До этого нормальные водоемы, в которых можно искупаться или хотя бы с комфортом помыться, попадались нам редко, так что по этому поводу настроение в отряде было довольно радостное.

Не сказать что путь через Лес был таким уж сложным, но устать все равно успели. Я бы сказал, что это вообще была легкая прогулка по сравнению с предыдущими моими попаданиями сюда — никаких нападений, никакой голодовки. Но это я, а остальные… Усталость даже не столько физическая, сколько моральная. И отдых рядом с озером мог послужить неплохой разрядкой.

— Андрей, можно с тобой поговорить? — спросила Лиз, незаметно подойдя и отвлекая меня от перебирания содержимого обучающего амулета и размышлений что изучить следующим.

— Да, конечно. — отвечаю, убирая амулет и смотря на девушку. — Что случилось?

— Ничего. — ответила она и села рядом. — Скажи, что будет после того как мы выйдем из Леса?

— Не знаю. — честно отвечаю ей.

Азара точно попробует связаться со своими людьми, а вот что потом… Это хороший вопрос. Сильно сомневаюсь, что ее отряд будет дальше возиться со мной и Лиз. Они и так на мой взгляд сделали гораздо больше чем должны были. Значит скорее всего мы останемся сами по себе. И что делать в таком случае не знаю. Единственное что приходит на ум — это залечь где-то на дно и жить максимально неприметной жизнью. Но для начала нужно узнать, что происходит в Империи, вдруг случилось чудо и стальных песцов больше нет или им хотя бы не до Лиз?

— Ты оставишь меня? — тихо спросила Лиз.

— Нет.

— Почему? — задала неожиданный вопрос она.

Хороший вопрос. Не задумывался над этим. Потому что она для меня уже не чужой человек, не смотря на ее прохладное ко мне отношение после того как узнала о смерти отца? Даже если между нами все закончено в плане отношений парень-девушка. Потому что без меня она скорее всего погибнет? Не смотря на упорные тренировки за два месяца из нее не получился супербоец, вот нет в ней предрасположенности к этому и все, как бы она не старалась.

— Потому что. — даю гениальный ответ, не придумав как сказать иначе, сложно выразить словами все мое отношение к ней и причины.

— Ты мне ничего не должен. Мой папа мертв, у тебя был с ним договор о моей защите и больше он не действует. Ты и так сделал для меня слишком много и не раз рисковал своей жизнью. Я тебе очень благодарна за это, но ты свободен, не обязан продолжать защищать меня. — произнесла она и замолчала, погрузившись в свои мысли.

Такое ощущение что она зачем-то хочет отделаться от меня. Глупенькая, я же тебя защищал не потому что должен был. Если бы не хотел, то хрена с два Аурж заставил бы меня.

— Почему ты не хочешь, чтобы я был с тобой?

— Потому что скорее всего ты погибнешь. Все умирают кто рядом со мной. Папа, друзья… — не договорив она разрыдалась.

Долго она держала это в себе, слишком долго. Она не отпустила все случившееся, нет, она загнала это вглубь себя и все это время это разрушало ее изнутри. Обнимаю Лиз и крепко прижимаю к себе. Ничего не говорю, только глажу по голове и позволяю выплакаться. Может после этого ей станет хоть немного легче.

— Спасибо. — прошептала Лиз, спустя минут пять, уже успокаиваясь.

— Не за что. — отвечаю и улыбаюсь ей.

— У тебя вся рубашка теперь в моих слезах. — виновато произнесла она, проводя рукой по следам от своих слез.

— Ничего страшного, сейчас пойду искупаюсь и заодно ее постираю.

— Спасибо. — еще раз поблагодарила меня девушка и поднявшись ушла.

Смотрю ей вслед. Полегчало ли ей? Надеюсь что хотя бы немного, смерть близкого человека так быстро не отпускает, по себе знаю. Мне на это понадобилось гораздо больше времени и то до сих пор полностью не отпустило. Встаю и иду к озеру. Пора и мне искупаться, не хочу упускать такую возможность, а почти все из отряда уже успели опробовать озеро.

Пробившись сквозь заросли на берегу выхожу к воде и внезапно сталкиваюсь с Азарой почти нос к носу. Неожиданно что она выбрала тоже самое место что и я, специально же не пошел туда куда уже протоптали тропинку.

— Андрей? — от неожиданности спросила она, отходя обратно в воду.

Молча смотрю на нее. Она голая. И дело не в этом, что я голых девушек не видел? Хотя, фигура у нее хорошая, но, как уже не раз подмечал, в этом мире такое не редкость. Дело в другом — на ее плече хорошо видна татуировка золотого дерева. Очень знакомая мне татуировка. Не может быть, это она…

Стоило увидеть эту татуировку, как наконец вспомнил почему Азара казалась мне знакомой. Столько времени уже вместе, а ни разу эти воспоминания не всплыли… Как минимум она точно та девушка, с которой столкнулся в городе, когда был вместе с Арусом, и после этой встречи загремел в армию, за ней еще тогда была погоня. Но я с ней встречался еще раньше, намного раньше. При прошлой нашей встрече я этого не вспомнил, но сейчас… я почему-то уверен в этом. Она та самая девушка, которой я помог на Земле, и которая отправила меня в этот мир. Хоть я четко и не помню лица той девушки, но уверен, что это она.