С того момента как мы узнали о смерти Ауржа прошла неделя, в течении которой мы не переставая носимся по Империи. Хотя носимся это слишком громко сказано: городскими порталами пользоваться почти не получается, песцы стали устраивать около них засады. И не просто где-то в городе или за его границами, а прямо у порталов. Стоит нам появиться, как на нас почти сразу нападают, не смотря ни на стражу, ни на других людей рядом. Понятно, что мы отбивались и как можно быстрее убирались оттуда опять порталом. Первые разы не понимали еще что к чему, думали что совпадение, но угадив так несколько раз подряд, плюнули и просто ушли пешком из города после очередной засады.

Вообще обнаглели эти песцы. Ничего не боятся гады такие, сильно сомневаюсь, что они точно знают, что мы это мы, скорее всего у них есть только описание отряда. И с такой информацией легче легкого ошибиться и напасть на кого-то другого. Но это их совсем не останавливает. Проверить так ли это возможности у нас не было, да и какая разница если итог один и тот же — песцы нападают на нас, а точно они уверены или нет ни на что не влияет.

Так что приходится нам своим ходом передвигаться, причем по возможности максимально скрытно. На одном месте надолго не остаемся, опасаясь возможной погони, организованной песцами. И поэтому приходить в себя мне пришлось прямо на ходу, что добавило множество очень «приятных» впечатлений и воспоминаний по этому поводу. Первые дни меня все еще несли, потом смог уже самостоятельно идти. Самый первый день после получения новости о смерти Ауржа для меня вообще прошел как в тумане, было настолько хреново, что практически ничего не соображал, а дальше уже начал отходить понемногу. Сейчас уже почти вернулся в норму, даже магией пользоваться могу практически в полной мере, единственное что — источник до сих пор не начал работать в полную силу и скорость восстановления энергии немного снижена.

Для отвлечения внимания от нас и для разведки, Азара связалась с остальной частью своего отряда и привлекла их к решению нашей проблемы. Как выяснилось, у нее имеются артефакты связи похожие на тот что дал мне Аурж, с помощью которых она поддерживает связь с остальной частью своего отряда.

Обрисовав им наши проблемы, она попросила их помощи, но ни в коем случае не заставляла, прекрасно понимая всю сложность ситуации. И все согласились. Часть из них разбились на двадцатки и стали отвлекать внимание песцов на себя. Такие отряды были довольно сильны, так что не очень рисковали: обычно засады у порталов были не многочисленные, больше направленные на то чтобы обнаружить и задержать, а не победить. Так что несколько таких отрядов похожих на наш прыгали порталами по Империи и действовали песцам на нервы, регулярно попадая в их засады и вырываясь из них. Те даже последние несколько дней перестали сразу нападать.

Остальные же члены отряда Азары разбились на меньшие группы и начали чуть ли не буквально рыть землю, пытаясь понять, что же за фигня творится. На самом ли деле умер Аурж? Что происходит в Империи и тому подобное. И вообще, с какого хрена стальные песцы так сильны на территории Империи?

А в Империи явно что-то начало твориться, пока еще слабо заметное, особенно с учетом того что мы стараемся идти по малонаселенным местам, но информация, поступающая от людей Азары вполне определённо на это указывает. Но вот что именно творится пока непонятно: какие-то перестановки при императоре, в армии, у магов. Много чего, факты разрозненные и пока отказываются складываться в единую картину. На данный момент уже точно известно одно — Аурж Барэндер в самом деле умер, об этом говорят во всей Империи. Но что меня немного смущает — официального объявления об этом вроде как не было, все только на уровне слухов, разнесшихся по империи словно пожар по сухой траве. И в связи с этим возникает подозрение что кто-то специально поспособствовал распространению этих слухов.

С песцами же такое ощущение что они не проиграли войну и не ушли с территории Империи — настолько многочисленны их люди и велики возможности клана. А какое еще объяснение может быть тому что почти во всех городах с порталами нас поджидают их отряды? Да, в большинстве своем они не особо многочисленные, максимум по десятку человек, а то и меньше, но и в Империи не один десяток городов с порталами… Это же просто огромная куча народу, которая торчит там просто так! Наемники? Возможно, но тогда клан тратит огромные деньги на наши поиски. Да и вообще нафига им это, ведь Аурж уже вроде как мертв? Почему они продолжают прикладывать столько усилий чтобы добраться до Лиз? Опять все отказывается складываться в единую картину…

— Что-то долго они. — тихо произнес Арус, смотря в сторону где должен располагаться небольшой городок, в который на разведку отправилось трое бойцов отряда. Сам же отряд разбил лагерь в лесу неподалеку, примерно в часе ходьбы от него.

Кушать ведь нам что-то надо. Да, мы идем по лесу и во всю занимаемся охотой, но хочется и немного по возможности разнообразить рацион. Съестные припасы отряда стали подходить к концу, там как раз было примерно на неделю, никто не предполагал, что все это затянется. Понятно, что есть еще заначки, да хотя бы у меня, но раз имеется возможность, то почему бы не пополнить запасы. Вот и отправилась тройка бойцов в городок с целью закупиться и заодно посмотреть караулят ли песцы все так же портал. Ну и последние слухи собрать, как же без этого.

— Все будет нормально, они же ищут отряд целиком, на троих даже не обратят внимания. — ответил ему какой-то парень.

Как-то так получилось, что, не смотря на неделю, проведенную вместе, я толком никого из отряда не знаю. Не спешат они представляться. Нет, так-то отношение нормальное: желаем доброе утро, помогаем друг другу, но без знакомства по именам. Хотя уверен, меня и Лиз они точно знают как зовут. Ну да ладно, мне не принципиально, достаточно того что знаю Азару, Аруса, а остальных визуально.

От нечего делать и проверяя контроль над энергией и степень работоспособности мозга, использую сканирующее заклинание, постепенно увеличивая радиус его охвата. На двух километрах засекаю троих людей быстро двигающихся в нашу сторону. Даже как-то слишком быстро, будто они бегут. Наши? Похоже на то, все маги, трое, какие-то еще параметры сверить не могу, не запомнил.

— Они возвращаются. — кратко сообщаю Арусу, не вдаваясь в подробности и еще больше увеличиваю радиус сканера, проверяя наличие погони.

Но на четырех километрах пусто, а еще дальше проверять смысла особого нет, там уже близко город и точно будут попадаться случайные люди. Погоня под маскировкой? Даже если и так, то я не узнаю, нет у меня пока заклинания способного заглянуть под нее. Когда пришел более-менее в норму, в свободное время принялся снова за учебу, но пока ничего путевого не вышло, не даются мне новые заклинания, мозги еще как-то не совсем правильно работают. Но и нужно признать, взялся я не за что-то легкое, а за многоуровневое боевое заклинание.

Следящие заклинания, установленные вокруг лагеря, контролируют пространство максимум в километре от него, так что про возвращающихся бойцов еще никто не знает.

— Все нормально? — спросил Арус.

— Не уверен, они будто бегут. — все же озвучиваю этот момент, использовав еще пару раз сканер и убедившись в этом.

— Понял. — кивнул мне Арус и поднявшись направился к Азаре.

Еще секунд пять и Азара подняла на ноги весь отряд. Лагерь был быстро свернут, и все стали ждать возвращающихся, заодно готовясь к возможному бою с погоней, не просто же так они бегут. Пока еще есть время подхожу к Лиз и обнимаю. Вот так просто и ни с того ни с сего. Она уже перестала постоянно реветь, но все такая же потерянная. В моменты же когда обнимаю ее, кажется, что ей становится немного легче. Слишком сильно по ней ударила смерть Ауржа.

Минут десять, и к нам выбежала тройка бойцов. Они в самом деле бежали, я не ошибся.

— В город… прибывают… отряды. — доложил Азаре один из них, тяжело дыша после быстрого бега.