— Я заметил, что редкий. — говорю, имея ввиду что стандартное противоядие почти не сработало, как и способы лечения. Не окажись здесь этого целителя, и я в самом деле был бы уже мертв. Вот сколько бы я так еще смог протянуть, гоняя магией кровь и насыщая ее кислородом, учитывая, что все это пришлось бы проделывать чуть-ли не вручную? Недолго.

— Андрей! — раздался рядом радостный голос Лиз, а спустя мгновение его обладательница упала рядом со мной на землю и крепко обняла. — Ты жив!

Осторожно обнимаю ее в ответ. Неожиданно как-то. Посмотрев в сторону дома, вижу там все так же стоящего мужчину. Кто он? Ее отец? На всякий случай присматриваюсь к нему, но никакого неодобрения происходящего не замечаю. Он даже наоборот с некой радостью смотрит на нас.

— Думаю теперь можно пройти в дом. — произнес он, выждав примерно минуту пока эмоции Лиз не стихли.

— Конечно, папа. — ответила девушка и поднялась с земли.

И все же папа. Поднимаюсь тоже и иду следом за девушкой. Целитель, пока мы обнимались, успел куда-то уйти. Во дворе осталось только несколько охранников и два трупа принесенные с улицы, с ними пока ничего не сделали, просто положив.

— Благодарю вас за спасение моей дочери. — произнес владелец дома, когда мы прошли в гостиную на первом этаже.

Пока шли смотрел по сторонам. Все богато, но без особо кричащей роскоши на мой взгляд. Не до конца понимаю, как удалось все так обставить и отделать, поймав тонкую грань, когда видно, что все дорогое и качественное, но это еще не бросается в глаза. Этим точно занимался мастер своего дела.

Лиз держалась уверенно и дорогу знала — видно, что дом ей хорошо знаком. Когда дошли до гостиной, то отец девушки сел в одно из кресел. Сама девушка заняла место на диване. А я, растерявшись на миг, слишком уж было много вариантов куда сесть, а конкретное место мне не указали, сел в ближайшее свободное кресло.

— Рад, что спас ей жизнь. — отвечаю максимально нейтрально.

А что нужно было сказать? Что сделал это за деньги? Так ложь же. Сказать правду почему это сделал? Ну такое… Но и такой ответ устроил отца Лиз, и он благодарно кивнул.

— Мы не представлены друг другу. Аурж Барэндер.

Аурж? Ну ничего себе у него имечко. Для этого мира оно наверно звучит нормально, но для меня… Занятно, что у него, что у его брата имена начинаются на букву «А», да и в целом чем-то схожи. Не похоже на обычное совпадение, скорее всего их родители специально так сделали. Если конечно это правда, и он с Арусом, которого я знал, в самом деле братья.

— Андрей. — представляюсь в ответ. А через секунду со всех сил давлю улыбку.

А то мое имя тоже начинается на «А»… Вроде и ничего смешного, но меня вдруг пробило. Неожиданно, причем эмоции странные, но похоже, что настоящие и довольно сильные. Я бы сказал, что это у меня так проявился отходняк от недавно пережитого, ведь я почти умер и ничего поделать с этим не мог. Давно со мной подобного отходняка не было. Кажется, я и в самом деле понемногу начинаю оживать в эмоциональном плане.

— Приятно познакомиться с вами молодой человек. — произнес Аурж. И никаких вопросов почему просто Андрей, без фамилии, рода или клана.

— И мне.

— Пока вас лечили, дочь вкратце рассказала, что с ней случилось и от чего вы ее спасли, причем не один раз. Скажите, что вы хотите в награду за это?

Вот мы и подошли к этому вопросу. Что мне попросить? Деньги? Так они мне не сильно нужны. Нет, конечно деньги всегда нужны, но я не потратил даже то что у меня есть, и никаких планов на этот счет у меня нет. А если не деньги, тогда что? Пытаюсь придумать что же такое попросить, но ничего подходящего на ум не приходит. Дом? Земельный участок? Что можно попросить у влиятельного в Империи человека? И желательно чтобы мне это было нужно, или хотя бы не было совсем бесполезным. Какую-то услугу? Но мне ничего не нужно, если бы не Лиз, то я так и продолжал бы жить в той деревне и все.

— Ну же, смелее Андрей, не стесняйтесь. — подбодрил меня Аурж, спустя несколько минут тишины.

— Спасибо, но мне ничего не нужно. У меня была возможность, и я помог вашей дочери. О награде разговор тогда не шел. — озвучиваю свое решение.

Да, оно может как-то оскорбить Ауржа, но… мне так проще, чем пытаться придумать что же такое попросить. Можно конечно было поступить банально и взять деньги, но что-то протестовало во мне против такого. Правда, когда отказался от награды, возникло стойкое ощущение что я придурок, и я даже с ним полностью согласен.

— Так значит… — протянул Аурж в ответ задумчиво. А Лиз стала переводить взгляд с меня на него и обратно. О чем она думала понять невозможно. То ли растерялась от моего отказа от награды, то ли еще что-то.

— Благодарю за спасение моей жизни, но если вы не против, то я, пожалуй, пойду. — говорю, поднимаясь с кресла.

Мне здесь делать больше нечего. Девушку я доставил, от награды отказался, идиот. Смотрю на хозяина дома, ожидая его реакции на мои слова, но он витает где-то в своих мыслях. Прождав примерно минуту и так ничего не дождавшись, пожимаю плечами, кивком прощаюсь с Лиз и направляюсь к выходу из гостиной.

— Андрей, подождите пожалуйста. — раздалось мне в спину, когда я почти вышел из комнаты.

Останавливаюсь и разворачиваюсь.

— У меня к вам есть одно предложение. Вы не против его выслушать?

— Какое? — спрашиваю, возвращаясь назад в кресло.

— Для начала скажите — у вас есть какая-то постоянная работа, срочные дела или что-то в этом духе?

— Нет.

— Чем вы занимались до того, как спасли мою дочь?

— Был целителем в деревне.

— Всю жизнь?

— Нет.

— А до деревни?

Пристально смотрю на Ауржа Барэндера. К чему эти расспросы? Что у него за такое предложение, раз из-за него его интересует мое прошлое? И почему он вообще решил мне что-то предложить, ведь не смотря на мои ответы, возможно правдивые, а возможно нет, он же этого не узнает здесь и сейчас, я остаюсь для него совершенно чужим и незнакомым человеком, пусть и спасшим жизнь его дочери.

— Воевал. — отвечаю ему правду. А что я теряю? Ничего. Мне даже стало немного интересно что же он такое хочет предложить.

— Воевали?

— Да, против Шатара и кланов, поднявших мятеж. Официальные сведения обо мне вы вряд ли найдете где-нибудь. Был зачислен в армию до начала войны, отправлен в лагерь на границе с Шатаром. Вскоре лагерь был уничтожен. После этого меня тяжелораненого подобрал один отряд. Вместе с ним дошел до Тардэ. Участвовал в сражении за крепость и видел, как она была уничтожена. Опять был сильно ранен. Затем воевал в составе сборного отряда до тех пор, пока отряд не был уничтожен. Еще какое-то вопросы?

— Ты маг, и не из самых слабых. Что у тебя с образованием?

— Практически самоучка. Первоначальные знания дал один деревенский целитель. Остальное изучил в разных местах и условиях.

— Понятно… Скажи, а ты не хочешь поучиться в магической академии Империи?

Чего? Сказать, что его предложение меня удивило, это очень мягко сказать. Думал, если он и будет настаивать на награде, то это будут деньги или какая-то недвижимость, может артефакт какой. Но чтобы обучение в академии… Чует моя задница в этом кроется какой-то подвох, ведь он сказал, что это предложение, а не награда.

— И в чем заключается ваше предложение? — осторожно спрашиваю у него, поглядывая на его дочку. Та удивленно смотрит на своего папу, видимо тоже не понимая к чему он все это.

— Мне нужно укрыть Лиз в максимально безопасном месте. Академия Империи вполне подходит под мои требования. Там моим врагам будет гораздо сложнее добраться до нее.

— А остальные дети, они же у вас есть? Не смогут добраться до Лиз, выберут целью кого-то другого.

— Они уже спрятаны в надежных местах, насколько это возможно. Пока они охотились за Лиз, я прятал всех остальных. Теперь пришла и ее очередь спрятаться понадежнее чем до этого.

— Хорошо, про академию я понял. А что вы хотите сделать? Как вы спрячете там Лиз?