Только что теперь делать дальше? Оказавшись в лесу, вместо смерти я встретила мужчину. И он даже не подозревает, что я вообще-то ведьма. Со всеми вытекающими последствиями.

Прикусила губу. Как ему сознаться? И не сказать ведь не получится. Мой дар долго не скрыть. Да и любила я ворожить и помогать людям. То, что те оказались неблагодарными, уже не имело значения. Разве я ждала чего-то иного?

Хотя почему-то именно сейчас хотелось сказать им спасибо. Если бы меня не отправили в лес, я бы не встретила Глеба.

На сердце от этой мысли потеплело, и я вновь задумалась, как бы сообщить оборотню, кто я на самом деле, и постараться не отпугнуть. Ну не съест же он меня за правду! Да и то, что я ведьма, – это полбеды. Есть ведь еще мое любопытство, не особо легкий, вредный характер – дар наложил отпечаток, – независимость и самостоятельность. Захочет ли он вообще иметь дело с такой, как я?

Я вздохнула, и Глеб практически сразу же оглянулся. Создалось ощущение, что он ловил каждое мое движение.

– Все отлично! – заверила я.

Волк, конечно, не ответил, но сорвался с места, неожиданно прибавляя скорость. Лес вскоре слился в сплошную темную стену, стал неразличим. Мое дыхание сбилось, сердце бешено колотилось. Я наконец-таки поняла, почему Глеб предложил добираться к поселению именно так. Стремительный бег, похоже, одна из способностей оборотней.

Эти мысли пронеслись, пока я цеплялась за шерсть, а вскоре и вовсе пригнулась, обхватывая волка за шею, потому что деревья стали гуще, ветки могли задеть и расцарапать лицо.

Ощущения были абсолютно непередаваемыми. Я чувствовала себя свободной и защищенной, полностью отдавшись этим эмоциям и наслаждаясь ими, впитывая до последней капли.

Не знаю, сколько прошло времени, когда Глеб замедлился и остановился. Подождал, пока я с него слезу. Хотя вышло так, что я скатилась с его спины.

– Ушиблась? – тут же поинтересовался он, успев мгновенно обернуться.

Глеб присел на корточки, всмотрелся в лицо. Сдается, его волновало вовсе не мое неудачное приземление.

– Это было невероятно, – сказала я. – Правда, встать самостоятельно я не смогу. Ноги не держат.

Оборотень сразу расслабился, сверкнул улыбкой, отчего у него на щеках появились едва заметные ямочки.

– Посиди немного, я разомну твои затекшие мышцы.

Я кивнула, не подумав, и осознала, что сделала, только когда мужчина коснулся моих щиколоток и принялся аккуратно, выверенными движениями действовать.

От прикосновений чуть шершавых пальцев по всему телу бежали искры, и я захотела откинуться и опереться на ствол дерева, мурлыча от удовольствия. Так на меня действовал этот мужчина.

– Лучше? – чуть хриплым голосом поинтересовался он.

– Намного. Спасибо, – смутилась я, радуясь, что в темноте ему толком не разглядеть моего лица.

Хотя, о чем это я? Волк, который бежал через лес со мной на спине, ни разу не споткнувшись и не налетев на дерево, похоже, прекрасно видит и ночью.

Почувствовав, что в горле пересохло, я достала флягу с водой, сделала несколько глотков.

– Хочешь пить? – спросила, чувствуя неловкость.

– Давай, – спокойно ответил мужчина и, не сводя с меня завораживающих глаз, допил воду.

От этого взгляда бросило в жар.

– Поселение совсем близко. Подумал, ты захочешь прогуляться.

– Не откажусь. А где остальные? – я только сейчас вспомнила, что волков вместе с Глебом было семь.

– Они уже давно добрались.

Хм… Похоже, кто-то давал мне возможность прийти в себя и окончательно принять новую действительность. Обратного пути у одной ведьмы уже нет и не будет.

Мы пошли через лес и вскоре вышли к вполне приличному по размерам поселению. Оно явно было раза в два больше моего Закрылья, и это оказалось совсем неожиданным.

Крепкие каменные и бревенчатые дома, чаще всего двухэтажные, с ухоженными огородами или окруженные небольшими садиками, мне сразу же понравились. В каждом из них, несмотря на отсутствие хозяев в столь поздний час, горел свет. Широкие улицы, по которым мы с Глебом неспеша шли, были пусты и тихи.

Я удивилась этому моменту. Странно же!

– Скоро сама все поймешь, – улыбнулся Глеб на мой вопрос о нахождении жителей. – Сейчас мне необходимо представить тебя вожаку стаи, – тихо добавил он.

Я нервно сглотнула и кивнула. Логично, что появление человека среди оборотней не пройдет бесследно.

Мы свернули на еще одну улицу и вышли к большой, похоже, центральной площади, на которой горели костры, и где собралось, полагаю, все поселение оборотней. Все они были в человеческой ипостаси, шумные и веселые, но едва показались мы с Глебом, смолкли, уставились на нас.

Мужчины, замершие, натянутые, словно струна, смотрели жадно и предвкушающе. Многие, не скрываясь, принюхивались. У некоторых оборотней вспыхивали ярко-желтым, янтарным светом глаза. Я шла молча, непроизвольно прижимаясь к Глебу, буквально каждой клеточкой чувствуя его защиту. Я, конечно, смелая, но оказаться среди стольких волков разом, которые вроде бы с виду настроены дружелюбно, но все-таки хищники, – это то еще испытание. Ну кто их знает-то? И что ждет меня впереди – пока неясно. Я доверяла здесь только Глебу.

Пока мы шли, по этой, казалось бы, нескончаемой площади, Глеб несколько раз рыкнул на особо ретивых мужчин, которые меня напрягали и малость пугали. Оборотни тут же отступали, смотрели Глебу в глаза, нервно сглатывали и как-то неверяще провожали его взглядом.

Как же сильно они отличались от людей, когда не скрывали свою сущность!

У женщин взгляд был спокойный, немного удивленный, но не угрожающий и не проклинающий, у детей – предвкушающий.

Это было странно. Я привыкла к разным взглядам – ведьм опасались и не особо любили, но к таким доброжелательным оказалась не готова. Впрочем, они просто пока не знают, кто я на самом деле и как их осчастливили ведьмой жители деревни. Чую, скоро отношение изменится, и мне недолго наслаждаться этим дружелюбием.

Я украдкой тоже рассматривала оборотней, интересно же! В основном преобладали мужчины, их было где-то на треть больше, чем женщин. Рослые, сильные и могучие, с черными или карими глазами. Одеты в простые штаны и туники, у некоторых на шее амулеты или ожерелья из костей и камней.

У девушек и женщин имелась самая разная внешность и наряды. Большинство одетые в яркие платья и сарафаны, с массивными металлическими украшениями на запястьях и в ушах. Другие предпочитали нитки бус из разноцветных камней на шее и звенящие серьги с монетками, вдетыми на счастье и благополучие, существовало такое поверье.

Похоже, одевались каждая на свой вкус.

Волчицы или люди? И как определить? Я даже прикусила губу от любопытства. Из разговора с Глебом я поняла, что в поселении есть и те, и те, но преобладают явно волчицы.

Особый интерес почти предсказуемо я вызвала у детей. Кареглазые мальчишки и несколько девочек самого разного возраста выглядывали из толпы, но от родителей не отходили.

Глеб по-прежнему продвигался медленно. Похоже, чутко улавливал мое настроение и снова давал возможность немного оглядеться, прежде чем мы вышли на противоположный конец площади.

Там стоял рослый мужчина, одетый в белую, расшитую обережной вышивкой тунику и черные штаны. И лишь богато украшенный самоцветами красный пояс и массивное ожерелье из камней и костей выделялись из его простого наряда. У незнакомца были короткие русые волосы с легкой сединой, внимательные карие глаза.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.