Две молодые девушки выбрались на обочину дороги, кое-как стряхнули с себя снег, который настырно лип к одежде и щедро засыпался в сапоги, и с тоской посмотрели на автомобиль, застрявший в сугробе.

Вроде бы и некритично. Но колеса полностью «сели». Хорошо так. Плотно.

– Он меня убьет. Прикопает. Потом откопает, воскресит и снова убьет, – прошептала Аля, морщась.

Люда, стараясь не поддаваться панике и мыслить рационально, не удержалась от вздоха. После чего перевела взгляд с автомобиля на подругу.

Сейчас она её понимала…

– Так всё плохо? – спросила девушка, обхватывая плечи руками.

Ночь… Дорога… Сумерки.

Замечательное начало выходных, которые обещали быть праздничными и веселыми.

– Угу, – Аля для убедительности кивнула и шмыгнула носом. – Илья очень, очень суровый. А тут… такое.

– Ну на самом деле, Аль… Не нагнетай, прошу. Всё не так критично, я уверена. Вспомни, ты сама мне сотню раз говорила, что Илья – самый лучший брат на свете, а ты его любимая сестренка.

– Угу, – повторила Альфия, страдальчески морща нос. – Ровно до того момента, пока я не перестаю слушаться…

Люда переступила с ноги на ногу. Хотелось сказать что-то умное, найти выход из той ситуации, в которой они оказались, но слова застревали в горле.

Может, всё оттого, что ей самой становилось не по себе с каждой проходящей секундой?

Что может быть опаснее, чем оказаться на пустынной трассе двум молодым девчонкам, которые в технике ни-ни? Ещё и зимой… Когда снег, пусть и не валит, не буранит, но уже кружит в воздухе, обещая перерасти в нечто стихийное в любой момент?

На то она и зима.

Люда огляделась вокруг. Ни души. И как тут сдержаться и не начать паниковать? А ещё Аля, которая знала, что затея может обернуться крахом, но всё равно из чистого упрямства и желания доказать, что она взрослая и самостоятельная девушка, решилась на неё.

С самого начала Люде не нравилась идея подруги. Она понимала, той захотелось сделать брату сюрприз. Показать, чему она научилась, чего достигла. Она утверждала, что он обязательно за неё порадуется.

И вот тут-то у Люды зародились сомнения. Сначала возникли легкие подозрения. По мере того, как Аля суетилась, готовясь к поездке, они возрастали. Казалось бы, к чему все эти волнения? Да, ты видела последний раз брата полгода назад, соскучилась. Это вполне объяснимо и понятно. Но суета…лишние движения… заламывания рук…

Что-то тут было нечисто.

Естественно, Люда отнесла подобную суету на свой счет.

– Аль, я не поеду… Незваный гость – так себе затея, – наконец сказала Люда пару дней назад, устав теряться в догадках.

Ей хотелось поехать в горы… Но…

Всегда существовало долбаное «но», которое неизменно действовало в её случае.

Аля нахмурилась и посмотрела на неё. Они сидели в кафе, пили кофе после последней пары и обсуждали новый проект, которых на них свалили в последний момент.

– В смысле ты не поедешь? На мой день рождения? Я что-то не поняла, – последнее предложение она проговорила, намеренно растягивая гласные.

– Аль… Я же не слепая. Всё вижу.

– И что ты видишь? Можешь уточнить?

– Ты нервничаешь.

– И что? – Альфия развела руками. – Все нервничают в это время года!

– Нет. Тут другое. Твоя нервозность связана с встречей с братом. И не говори, что я не права.

Пусть они и знали друг друга всего ничего, девчонки быстро нашли общий язык. Понимали с полуслова, что не могло не удивлять и не стать причиной многих шуток.

Альфия отодвинула от себя пустую чашку, прикрыла глаза и выпалила:

– Илья не знает, что я получила права.

Люда немного растерялась. И в этом вся причина нервозности?

А потом до неё дошло.

– Твой брат против, да?

– Против – это слабо сказано. Я несколько раз заводила разговор о том, чтобы получить права, купить машину и прочее. Он даже слушать не хочет. Нет и всё тут. Люд, он всегда идет мне навстречу. Всегда. Во всем. Любой мой каприз, прихоть… Я не знаю, о чем я могу попросить Илью, чтобы он мне отказал. Но тут…

Аля возмущенно закатила глаза.

– Уперся?

– Не то слово! В последний раз мы даже немного поругались по этому поводу. Ну как поругались…, – она сделала паузу и страдальческое лицо. – С Илюхой невозможно поругаться. Он говорит – я делаю. Мы давно живем так. Это нас обоих идеально устраивает. Он же у меня тот ещё тиран. Но любимый! Самый-самый! И лучший… Но вот права и машина – это всё. Ни в какую.

– И тогда вы с Тимом решили провернуть аферу за спиной Ильи?

– Даааа…

Тимур был двоюродным братом Али, учился на последнем курсе. И из этого брата Альфия тоже вила веревки. И он тоже позволял ей всё, что она пожелает.

– Значит, вы сговорились, – Люда уже не спрашивала, констатировала факт. – Слушай, но ты говорила, что Илья полностью контролирует твои расходы? А как же курсы? Они же не бесплатные.

– Тим оплатил.

– Получается, ты боишься реакции Ильи?

– Так точно.

– Но при этом собралась САМА ехать в горы на машине Тимура?

Картина полностью начала вырисовываться в голове Людмилы. Чем больше нюансов и подробностей выяснялось, тем сильнее она ей не нравилась.

Альфия была доброй веселой девушкой. Оптимисткой по жизни. На все смотрела с легкостью, счастливо улыбаясь. Чем она нравилась Люде – в ней не было злости. Абсолютно. Не было и зазнайства, высокомерия. Поэтому они и сдружились.

А сейчас стояли на обочине с выражениями полнейшей растерянности на лицах и смотрели на машину, торчащую из сугроба.

– С управлением периодически не справляются даже опытные водители, – оправдывая себя, прошептала Аля. В её голосе послышались плаксивые нотки. Если ещё пять минут назад она крепилась, то сейчас начала расклеиваться на глазах.

– Угу, – на этот раз подтвердила Люда её слова. Мороз уже начал пробираться под дутую куртку, кусать щеки и пальцы.

– Я цепанула обочину. Это так называется. И вообще… Главное, что мы не пострадали…

Она продолжала оправдывать себя.

– Так и есть, Аль. Всё хорошо.

– Всё хорошо… Ну да, конечно. Людочка, ты у меня потрясающий человечек и клевая подруга. Но в данной ситуации стоит признать, что я лоханулась по полной. Мы с тобой на трассе. Достаточно безлюдной… Это первое.

– Второе. Мы – девочки…, – продолжила Люда и оборвала себя. Тут и добавлять ничего не стоит. Всё и так ясно без лишних слов.

Поддержка подруги – святое дело.

Но вот жестокая реальность, в которой они оказались – другое.

– Тим по-прежнему вне зоны действия?

– Вне…

– Аль.

– Что?

– Тогда надо звонить твоему брату, – тихо сказала Люда, и у самой отчего-то горло свело от легкого спазма.

Подруга побледнела и быстро замотала головой.

– Нет-нет-нет! Ни за что! Никогда! Ты только представь… Я нарушила табу, ослушалась его строгого запрета на вождение, направилась к нам в дом на машине Тима, собираясь доказать Илье, что мне можно доверять, так как я отлично справилась с машиной, по итогу оказалась где? Прааавильно. Рифму мы благополучно озвучивать не будем.

– Не будем. Но между тем… Аль, всё равно звонить придется, – Люда старалась не паниковать, наблюдая, как небо стремительно сереет. По её ощущениям и опыту, не пройдет и десяти минут, как погода резко ухудшится, и тогда положение может перерасти в критичное.

Например, исчезнет связь.

Аля упрямо мотнула головой и отвернулась.

Да что ж такое!

Люда начинала злиться. Ей была непонятна реакция подруги на предполагаемый звонок брату. Откуда такое упрямство? Что он ей, в конце концов, сделает? Ну не убьёт же!

С другой стороны, ей легко рассуждать в подобном ключе. Некоторым людям не нужно кричать и унижать окружающих. Достаточно иных мер.

Люда мысленно сосчитала до пяти и сказала: