— Позже. — отвечаю ему и прыгаю телепортом в центр управления.

— Что значит позже?! — донеслось мне вслед.

— Искин, прыгай к ближайшей населенной системе таэльцев. — отдаю приказ, появившись в центре управления.

— К какой именно, их больше десятка на одинаковом расстоянии?

— Без разницы, в любую.

— Студент! Что у вас там произошло? Где остальные игроки что ушли с тобой? И куда вы пропали на сутки? — ворвался в центр управления Теневик. Следом за ним вбежал и Альтазар.

Значит нас не было сутки? И все это время они защищали вход в туннель?

— Искин, время прыжка?

— Двенадцать минут.

— Артур, хватит игнорировать мои вопросы!

— Они мертвы, я тебе уже сказал. — отвечаю ему, устало садясь прямо на пол.

— Подробности.

— Мы добрались до нашей цели, а потом все умерли. Поэтому мы пропали для вас.

— Все? Но ты же живой.

— Сейчас живой, а тогда был мертвым.

— Это объясняет почему я не мог обнаружить их. — произнес искин.

— Там в ядре планеты располагается вместилище для искина, чем-то похожего на нашу Систему. Он способен поглощать сознания живых существ и уничтожать их. Меня он тоже хотел уничтожить, но киране запертые в нем помешали это сделать… — продолжаю свой рассказ.

— Киране? Запертые в нем? — перебил меня Альтазар.

Тяжело вздыхаю, это будет сложный рассказ, но избежать его не выйдет. Собравшись с мыслями выкладываю все что узнал от киран, что сам выяснил, свои догадки — в общем вообще все. Никто меня не перебивает и не задает уточняющие вопросы, даже искин корабля кажется внимательно слушает.

Закончив рассказывать, даю всем осмыслить озвученное и смотрю на транслируемое из-за борта линкора изображение. Не понял, мы что уже в звёздной системе?

— Искин, ты почему не сообщил что мы прилетели?

— Твой рассказ был важнее. А здесь все равно ничего нет.

— Что значит нет, она же должна быть населенной? — спрашиваю, не совсем понимая.

— А теперь нет. Или информация в базе данных сильно устарела или же теперь эта система не населена. В результате сканирования обнаружил множество обломков и следы орбитальной бомбардировки.

— Когда это было?

— Точно сказать не могу, но не позднее двух дней. Но утверждать, что все на планетах была уничтожено в результате этих бомбардировок не могу, там есть и старые следы. Одно точно — здесь недавно было космическое сражение.

Вывожу перед собой изображение и двигаю его, рассматривая планеты и обломки в космосе. Все как и сказал искин. Похоже таэльцы защищались, цепляясь за планеты — это видно по особенно крупным скоплениям обломков около них.

— Чьи обломки определить можешь?

— Преимущественно таэльские.

— А какие еще есть?

— Киранские. Только не те обычные, а те с которыми столкнулись мы.

Вот же дерьмо!

— Прыгай в одну из центральных систем и готовься к бою. — отдаю приказ.

— Три минуты.

— Это мы конечно круто влипли. — подал голос Теневик впервые после моего рассказа.

— Ты про что?

— Про все. У тебя есть план действий?

— Нужно узнать, что с таэльцами. А потом придется уничтожить киранский искин иначе мы будем следующими. Мы уже привлекли его внимание. Доставьте сюда тех трех таэльцев, что у нас на борту находятся.

Время до появления в новой звездной системе тянулось удивительно долго, будто это не три несчастные минуты, а три часа минимум. А когда появились там, понимаю, что мы опоздали — здесь все тоже уничтожено. Почему киранский искин вдруг резко ускорился? Из-за нас? Так мы тогда только первый раз засветились в столичной системе киран, если наш искин не ошибается со временем уничтожения. И сделать мы ничего особо не успели, почти сразу сбежав. Вряд ли это привело бы к такому, здесь что-то другое. Всего лишь глупое совпадение и киранский искин еще раньше запланировал все это?

— Искин, когда это произошло?

— Сутки назад, остаточные следы еще свежи и легко обнаруживаются при сканировании. И эти планеты были уничтожены именно тогда, не раньше.

— Не-ет! — донесся до меня крик полный боли.

Оборачиваюсь и вижу трех таэльцев, смотрящих глазами полными ужаса на изображение их звездной системы. Они появились тут совершенно незаметно. Зря позвал их. Хотел уточнить у них про первую уничтоженную систему, вдруг это произошло все же раньше, и они знают про это. Теперь же…

— Уберите их отсюда.

— Нет, мы останемся! — твердо произнес Гэруз, подходя к одному из экранов и касаясь его рукой.

— Искин, проверяем все центральные системы.

— Тридцать секунд до появления в следующей системе.

Очередной прыжок, появление в звездной системе и та же самая картина: множество обломков в космосе и уничтоженные планеты. Причем уничтоженные в прямом смысле, их буквально раскололо на несколько кусков. В прошлых системах киране обходились орбитальной бомбардировкой, уничтожающей все на поверхности, но такого не было. Я конечно не специалист, но на мой взгляд, чтобы разрушить планету нужны совсем иные мощности.

— Это была наша столичная система. — раздался голос Думара.

— Как это возможно? Мы же столько времени противостояли киранам, у них не было средств провернуть такое. — произнес Гэруз, всматриваясь в разрушенные планеты, словно надеясь увидеть на тех местах их целыми и невредимыми. Только один Заран молча стоит. Посмотрев на него, вижу, как по его щекам катятся слезы.

Звездная система исчезла и сменилась чернотой прыжка. Проверяем систему за системой, но везде одно и то же. Киранский флот прошелся катком, сметя любое сопротивление. Что бы таэльцы не пытались противопоставить им, все было безрезультатно. Каждое сражение за звездную систему заканчивалось одинаково — уничтожением оборонявшихся и планет.

Десятки, сотни проверенных систем. Таэльцы все это время продолжали находиться в центре управления и при каждом прыжке всматриваться в выводимое изображение. Под конец они уже даже перестали плакать, лишь опустошённо смотрели, никак не реагируя.

Очередной прыжок в одну из последних известных систем. В первое мгновение даже не воспринимаю увиденное, но потом доходит — здесь все еще идет бой. И начался он судя по всему недавно, киранский флот только-только приступил к перемалыванию таэльских кораблей. Как и предполагалось, здесь не устаревшие корабли, а современные, те, с которыми мы столкнулись. А вот у таэльцев те же самые корабли что мы уже видели. Слабая надежда на то что у них тоже есть сюрпризы в запасе не оправдалась

— Искин, вступаем в сражение. Всем игрокам к бою! Мы должны перетянуть их внимание на себя.

В тот же миг наш линкор дал залп, ударяя в тыл вражеским кораблям. Удивительно удачный залп, кажется те не ожидали такого и в итоге лишились сразу кучи кораблей. Ха, похоже они расслабились и щиты не вывели на максимум, ничем другим такой успех не объяснить, при прошлых наших столкновениях они были гораздо крепче. Или же здесь какие-то другие корабли, с которыми мы не встречались? Нет, вряд ли, мы слишком много всего проверили и наткнулись бы на них. Не останавливаясь на достигнутом, линкор начал палить из всех орудий.

А ведь здесь не так уж и много вражеских кораблей, максимум один флот развернутой из консервации. Как-то по-другому измерять их количество не получается, не с чем сравнивать. Для нас этот флот не должен стать большой проблемой.

В отличии от киран, таэльцы нагнали сюда наоборот дохренища кораблей, заполнив ими чуть-ли не всю систему. Похоже они собирались дать решающий бой и возможно у них бы что-то и получилось даже благодаря многократному численному перевесу. Или же они пытались выиграть время для чего-то. Откуда у них только столько кораблей набралось, учитывая все виденное нами уже? Похоже у них все же был припасен сюрприз, только не совсем тот на который я рассчитывал.

Минут пять, и бой был закончен. С одной стороны мы били по киранам, а с другой весь таэльский флот, концентрируя огонь на нескольких кораблях и планомерно уничтожая их. Мои догадки оказались верными — благодаря такому численному перевесу они хоть что-то могли противопоставить этому флоту киран. Правда, если бы не наше появление, то вряд ли у них что-то получилось бы — вражеский флот быстро бы нивелировал численный перевес таэльцев, уничтожив часть их кораблей. Но из-за нас, они сосредоточили большую часть своих атак на нашем линкоре, посчитав его более опасным чем весь собравшийся флот таэльцев. Ну а те почти спокойно расстреливали их.