Совсем недавно на том месте была непонятная конструкция с суетящимися около нее небольшими роботами или кораблями, а вот уже вместо нее флот кораблей. Стоп, а что если это были эти же корабли, но тогда они были… состыкованы друг с другом? Эм, нет, правильнее будет — они были в одной конструкции которая занимала значительно меньше места, чем вот этот появившийся флот. Интересный у них способ хранения кораблей. Это же какая должна быть точность в действиях? Хотя, если это не живые существа, то ничего удивительного.

Почему, если это киране, этот флот совсем не похож на тот, который мы видели раньше? Ни один корабль не похож даже на наш старый линкор, который точно был киранским. Что-то здесь не так, то что я сейчас вижу слишком сильно отличается от увиденного раньше. Или это все же не киране или…

— Они покрыли всю систему специальными маяками. Наше появление нарушило передачу сигнала на одном из участков.

— И как ты пропустил их?

— Они созданы с применением весьма интересных технологий. Ожидая что здесь относительно примитивная цивилизация, находящая примерно на уровне развития таэльцев, я не проводил полное сканирование. Но тут абсолютно иной уровень технологий, в несколько раз превосходящий таэльский, если исходить из имеющихся у меня данных и корабля таэльцев.

— Тогда нам пора сваливать отсюда, что-то я не желаю проверять нашу мощь в сражении с ними. — говорю ему, наблюдая за тем как все новые и новые корабли выходят из этого странного состояния хранения, заполняя собой всю систему. Сколько же их здесь?

— Цель прыжка?

— Другая система киран. Я хочу понять, что здесь происходит.

Все вокруг корабля, стоило мне дать цель, сразу же исчезло.

— До выхода из прыжка одна минута.

Напряженно смотрю на экраны-стены. Что на этот раз мы увидим? Пустота вокруг корабля сменилась картинкой новой звездной системы.

— Провожу полное сканирование. — сообщил искин.

Секунда, другая, на экранах по-прежнему никаких изменений. Визуально эта система выглядит вообще пустой, но это ничего не значит. После предыдущей системы уже даже и не знаю чего ожидать.

— Система пуста, в ней ничего нет.

— Это как? Она же помечена как киранская.

— Приблизительно триста лет назад здесь кипела жизнь. Обнаруживаю небольшие обломки и другие следы. Все ресурсы в системе истощены, планеты пронизаны огромной сетью шахт. Все указывает на то что эта система использовалась в качества сырьевой.

— Давай тогда проверим еще другие системы. Прыгай по очереди во все ближайшие системы, постепенно сдвигаясь к территориям таэльцев.

Проверяем систему за системой, но везде в целом одна и та же картина — пустота. Одни системы использовались в качестве сырьевых, в других же даже визуально видны следы ожесточенных боев, а третьи просто мертвы, брошены.

Киране с кем-то воевали и проиграли? Все в эту версию укладывается прекрасно, кроме одного маленького момента — технологический уровень обломков и всего остального обнаруженного, соответствует как раз тому с чем мы столкнулись в столичной системе, но никак тому что должно быть у известных нам киран.

— Все, хватит. — останавливаю искин, после примерно сотой проверенной системы, точно не знаю, так как сбился со счета где-то после пятидесятой. Столько систем и везде одно и то же. — Прыгни куда-то поближе к предполагаемой линии фронта.

Очередной прыжок, и мы оказались в системе, отличающейся от всех предыдущих. Видно, что в ней кипит жизнь. Нет, не правильно будет так говорить — планеты мертвы так же, как и во всех раньше посещенных системах, но вот космос весьма оживлен.

Удивленно рассматриваю транслируемое изображение, пока искин занят сканированием. Больше всего похоже, что это огромная система-верфь. В ней одновременно строятся сотни, даже тысячи кораблей. И главное не это, а то что эти корабли знакомого мне вида. Но вот верфи нет, они больше похоже на то что видел в столичной системе. Какого черта здесь происходит?

— Закончил сканирование. Строящиеся корабли соответствуют предполагаемому технологическому уровню киран. А вот все остальное уровнем значительно выше и соответствует тому с чем мы сталкивались раньше.

— А живые здесь есть?

— Не обнаружил.

— Нас заметили?

— Нет, в этой системе нет средств способных нас обнаружить. Та система обнаружения была только в столичной системе, больше нигде ничего подобного не было.

— Студент, что будет дальше делать? — спросил Альтазар уставшим голосом. И я его понимаю, больше часа в напряжении и ожидании неприятностей сильно выматывает.

— Вы наверно идите, а мы посмотрим еще системы, а потом… Не знаю я что потом делать, это все слишком странно и непонятно. Игрокам пока отбой, но пусть будут наготове.

Не дожидаясь моего приказа, линкор ушел в очередной прыжок, перемещаясь в новую звездную систему.

Что делать? Этот вопрос приковал к себе все мое внимание, и ответа на него у меня нет. Почти неделя болтания в космосе, почти тысяча проверенных звездных систем. Не думал, что их окажется так много. Ладно количество, многие системы еще и посещали по несколько раз, потому что видите ли искину нужно было просканировать их повторно, проверяя какие-то подробности. И повторные сканирования по какой-то причине занимали просто кучу времени, иногда даже целые часы.

И в итоге ничего. Куча потраченного времени, а в итоге ни на шаг не приблизились к разгадке того что тут происходит. Где, черт их побери, эти киране? Если смотреть правде в глаза, то все же не сказать, что все было совсем так уж впустую, но… Получилось выяснить, что системы разделены на несколько видов: брошенные, сырьевые, верфи, фабрики по созданию солдат и фабрики по созданию наземной техники. И все, больше ничего. Никаких населенных систем или чего-то подобного. Даже как таковых центров управления не было.

Вот куда делось все живое население? Из живых мы нашли только биороботов, как обозвал их искин, которые создавались на специальных фабриках. Все указывает на то что я именно с ними встречался, а не с киранами как думал. Можно было бы робко сказать — что вот это киране. Но такое предположение отмел искин, сообщив что это полностью искусственные организмы.

Технологический уровень создаваемого, что флота, что наземной техники, полностью соответствует тому с чем воюют таэльцы. Но вот то на чем это все создается не идет ни в какое сравнение. Как искин сказал, это словно сравнивать современный пистолет и древний арбалет или лук — вроде и то, и то стреляет, но технологический уровень несравнимый.

Он теперь вполне в курсе нашей истории и еще много чего. Было скучно и мы просветили его по всем вопросам, включая и Систему. Под мы, я имею ввиду и себя и кучу других игроков, которые бездельничали и были не прочь пообщаться с инопланетным искином, тем более что тот поступил хитро и рассказывал что-нибудь интересное в ответ, причем каждый раз разное.

— Искин, а искин, какие у тебя есть предложения? Как нам выяснить что произошло с киранами? — спрашиваю вслух, лежа на кровати в своей каюте и зная, что он меня услышит. Торчать в центре управления и наблюдать все время почти одну и ту же картину меня достало на второй день. Так переместился в более удобное место и вывел сюда всю нужную информацию, тем более что так можно. Искину на самом деле глубоко безразлично куда и что выводить. Могу в душе с ним общаться или в бассейне.

— Есть одно предложение.

— И какое?

— Нам нужно еще раз посетить столичную систему.

— Ты шутишь так?

— Нет. Я говорю это полностью серьезно. По данным сканирования, все управление происходит из той системы. Мне удалось засечь и расшифровать приходящие оттуда сигналы. Они несут в себе управляющие команды для всего что мы обнаруживали. Их источник должен располагаться в столичной системе. Высока вероятность что там мы сможем получить больше данных о происходящем.

— Но нас же быстро обнаружат. Сколько тебе понадобиться времени?