— Поднимайте игроков, нам придется хорошо потрудиться. Для начала все усилия на защиту. Вы будете со мной здесь и управлять остальными. Короче, действуем, как и раньше, тем более что действия на этом корабле уже отрабатывали.

Пока мои заместители заняты раздачей указаний, накладываю на себя баффы и морально готовлюсь к выматывающему сражению. Можно, конечно, воспользоваться тем что командир и отмазаться от непосредственного участия в предстоящем, но… это будет некрасиво и глупо, учитывая то что несмотря на мою слабость по сравнению с остальными, я могу внести свой немалый вклад.

— Готово, в течении минуты все займут позиции.

— Отлично. Искин, начинай.

Стоило команде прозвучать, как звездная система вокруг нас исчезла, а мы перенеслись в сплошную черноту. Настраиваю под себя выводимые изображения, и вообще обстановку здесь в целом, чтобы было удобно во время боя.

Пять озвученных искином минут, и мы появились в звездной системе. Узнаю ее с первого взгляда, сложно спутать с какой-то другой.

— Искин начинай. Сколько это займет времени?

— Приступаю, не могу дать точный ответ. Защита выведена на максимум, орудия активированы.

— Накладываем щиты. — отдаю приказ Теневику и Альту, и сам первым создаю защитную полусферу, прикрывая нос корабля. Кроме этих двоих, меня слышат и все остальные игроки, благодаря громкой связи, но на всякий случай информация дублируется и через чат, многим так привычнее уже.

Еще мгновение, и поверх моей полусферы начал создаваться этакий слоенный пирог из кучи щитов.

— Мы обнаружены. В системе началось движение. — оповестил искин, а выводимое изображение начало дополняться множеством движущихся меток. — Атаковать первым?

— Нет, только в ответ. — подумав, озвучиваю трудное решение. — Мы не знаем точно, что произойдет и как они среагируют на нас. Вдруг это обычный приветственный флот?

— Ага, чтобы доставить нас с почетным караулом к их главному — прокомментировал Теневик.

Не реагирую на него, внимательно следя за происходящим в космосе. Атакуют нас или нет? И все же атакуют, когда прошла примерно минута, это стало очевидным — построение приближающихся флотов было явно ударным.

И все же я опоздал, не успел отдать приказ на атаку, они ударили первыми. От ближайшего к нам флота отделился рой светящихся точек и понесся к нам широким фронтом, от которого вряд ли получится сбежать. Вашу ж… это ракеты!

Что-то еще подумать не успеваю — они достигли своей цели и нас тряхнуло. Чувствую, что все щиты игроков смело, будто их и не было.

— Защита просела на два процента. — оповестил искин. — Атакую в ответ?

— Да. — отвечаю и заново накладываю защиту, внося свою лепту в общее дело.

По кораблю же в это время словно прошла рябь, а затем он атаковал. Открыв рот смотрю за тем потоком выстрелов, который устремился к врагам. Наш корабль буквально скрылся в них, и они все продолжают и продолжают появляться. Яркая вспышка, и в сторону противника устремился особенно крупный выстрел — кажется это был главный калибр.

Давай же, давай! Слежу за тем как выстрелы нашего корабля стремительно приближаются к вражескому флоту. Корабли в нем пытаются маневрировать, но слишком поздно. Еще миг, и первый залп достиг своих целей.

Космос озарился чередой взрывов. Неплохо, но ожидал лучшего, видимо наши противники оказались сильнее чем я думал. Я-то надеялся, что один залп и там пол флота исчезнет. А в реальности хорошо если десятая часть оказалась уничтоженной.

— Вступаем в бой. Тактика стандартная. — отдаю приказ и первым запускаю метеор через телепорт.

Вспышка, попадание. Небольшому кораблю, который выбрал в качестве своей цели, ничего. Ну да, а как я хотел, мы тех киран, которые с таэльцами сражались, с трудом ковыряли, а здесь совсем другой уровень. Не унывая, продолжаю посылаться атаку за атакой, постепенно проверяя весь свой невеликий арсенал. Остальные игроки не отстают и тоже трудятся во всю. Не забываем и про защиту, регулярно подновляя сносимые щиты. Хотя вернее будет — создаем заново, потому что один попавший залп и нашей защиты словно не бывало, только щиты корабля стоят.

Сколько продолжалось такой бой сказать сложно, в какой-то момент сражение полностью поглотило мое внимание. Мы медленно, но уверенно уничтожали флот за флотом, сокращая вражеские силы в этой системе. Но те даже и не думали отступать, продолжая упорно бросаться на нас. И главное — непонятно откуда брали новые силы. Казалось, что те возникали на пустом месте, но на самом деле это просто одно из хранилищ распаковывалось, извергая из себя новую армаду.

Вскоре на нас уже со всех сторон посыпались выстрелы, и защита, создаваемая игроками, начала слетать почти моментально. В итоге искин сказал, чтобы мы не парились, щиты корабля пока вполне выдерживают нагрузку, и сосредоточились на атаке, тем более что в этом направлении, как не странно наши успехи было гораздо лучше. После нескольких попыток, мы все же смогли подобрать ключик к вражеской защите и начали вскрывать их корабли как консервы. Не смотря на всю их крутизну, у защиты оказалась уязвимость, которую мы и нащупали.

— Я закончил сканирование. — раздался голос искина, отвлекая от совместного расстрела здоровенного вражеского корабля. Щиты с него снес искин, дав по нему залп, а корпус начали грызть уже мы.

— И какие результаты?

— Все сигналы исходят с одной из планет. Их источник располагается в глубине нее.

— Где конкретно?

Передо мной появилось изображение планеты и ярко отмеченная область в ее центре.

— Ты шутишь, это же в ядре планеты?

— Все именно так, сигналы исходят оттуда. Предполагаю, что там находится их источник.

— Хорошо, и что дальше? — спрашиваю, почувствовав, что он пытается издалека подвести к чему-то, что мне точно не понравится.

— Тебе нужно попасть туда.

— Ты сейчас так пошутил?

— Нет. Я не могу просканировать то место и получить данные. Непонятным образом вся та область закрыта для моего сканирования. Применяемая технология неизвестна мне.

— А зачем мне туда?

— Оказавшись там, ты разместишь ретранслятор, тогда я смогу обойти установленную защиту.

— Мне не нравится эта идея.

— Другого способа нет. Если ты хочешь разобраться в происходящем, то тебе придется попасть туда. Если же нет, то можем прямо сейчас улететь отсюда. Решение за тобой. Но я бы рекомендовал узнать, что тут происходит, это все странно даже для меня. Мои создатели ни с чем подобным не сталкивались в таких масштабах.

Ничего не отвечаю ему, пытаясь решить хочу ли я заходить так далеко. Понятно, что спускаться мне придется не одному, если там есть наземные силы защиты, то придется тащить чуть-ли не всех игроков. А работают воскрешения или нет — это очень большой вопрос. Одними же роботами вопрос к сожалению скорее всего не решить.

— Что с наземными силами там?

— Имеются в больших количествах. Но на этот счет сильно не волнуйся, перед высадкой зачистим там все с орбиты. Нужно будет только пробиться непосредственно внутрь и удерживать вход. Есть еще кое-что, забывал тебе сказать.

— Ты и забывал? Общение с людьми на тебя плохо влияет.

— Не совсем забывал, скорее не был уверен в результатах. Ты просил проанализировать энергетическую структуру, которая есть у вас и ту которая разворачивается на корабле.

— Помню такое.

— Я обнаружил значительное сходство.

— Отлично.

— Я бы не спешил радоваться.

— В чем проблема?

— Такое же сходство обнаружил в скрытой области на планете. Отличия значительные, но сходство четко прослеживается. Что бы там не было, оно из того же источника.

— Еще что-то?

— Да. Структура на корабле, по моим расчетам, почти полностью развернулась.

Не знаю, радоваться или нет. С одной стороны, у нас, надеюсь, снова будет нормальная рабочая Система. А вот с другой… что-то в свете новых данных, я не уверен, что стоит радоваться.

— Ты можешь влиять на нашу Систему?