Слишком много произошло за последний месяц. Нормальный человек не может столько выдержать, но Теобальд Гесс всегда был ненормальным. А значит, ему должно быть под силу все. Но видимо, Дариан ошибся, если наблюдает такую картину сейчас.

— Дай знать, когда можем поговорить, — Тео схватил полотенце и пошел на выход из зала. Сейчас ему нужен холодный душ. Если и он не поможет освежить мысли, то у него больше нет идей, как это сделать.

Благо, душ помогает и его слегка отпускает.

Сюр. Иначе не назовешь то, что происходит внутри него. Раздражает собственное бессилие по отношению к себе. По отношению к этой девочке.

Выйдя из душа, Тео обнаружил, что в зале остался один, но он знал, где его ждет друг и направился прямиком туда. Хоть говорить и не хотелось, но он знал, что так будет лучше. Так о Тессе будет кому позаботиться, когда он исчезнет из ее жизни.

— Сразу скажу, я не поведусь на все, что ты и она говорили мне раньше. Рассказывай или я больше никогда не буду помогать тебе.

Тео лишь иронично улыбнулся и покачал головой. Знал же, что Дар никогда не откажется от нашей работы. А сейчас просто строит из себя обиженного.

— У Тессы научился обижаться как маленький ребенок на все подряд?

— А я смотрю ты хорошо изучил девочку, что можешь сравнивать уже такие вещи.

Тео достал из ящика бутылку самого дорогого виски, которое только изготавливали во всей империи. Давно он открывал алкоголь прямо в стенах академии. Да и вообще, прошло досточно много времени с того момента, когда он вообще в последний раз пил алкогольные напитки.

— Я так понимаю, мы не отмечаем ничего?

Теобальд протянул стакан с виски другу и сам, не дожидаясь, выпил залпом.

— Он ее чуть не изнасиловал, Дар.

— Кто? — кулаки Стельмана сжались вмиг, он внезапно стал напряженным и ждал ответа, будто это могло что-то изменить или решить.

— Прэйсман.

— Когда он вернулся в академию?

— Почти две недели.

— Ты знаешь, почему он пропал тогда?

— Уже да, — скрипя зубами проговорил Тео, — ты знал?

— Когда пзнакомился с ней, старался узнать все, что есть. Тогда и нашел эту информацию. Подонок еще мало получил от нее. Что с ним теперь?

Теобальд посмотрел на друга красноречивее всех слов в этом мире. И он все понял. Спрашивать больше ничего не собирался. Сам поступил бы также.

От мысли, что кто-то позарился на нее, как на женщину, не только у Гесса сводило все мышцы, но и Дариан ощущал полное опустошение и боль за девочку.

— Я уеду, Дар. Доработаю эту неделю и уеду отсюда. Пришлю кого-нибудь из судей на мое место. Займусь проблемами империи и разребу все то, что мы допустили.

— Только не говори, что сбегаешь.

— Нет. Сам знаешь, дел выше головы.

Тео врал. Он самым настоящим способом сбегал. От нее, от ее власти над ним. Тесса уже натерпелась, а терпеть его присутствие рядом она не сможет. Сама сказала. И даже то, что было в тот жуткий для нее день, не меняет ничего. Он уже сказал все, что думал о ней. Хотя на самом деле так никогда не хотел считать.

Вид белой стены и дыра, что я прожгла в ней взглядом уже порядком раздражала. Но еще больше меня бесил вечный топот ног (и не только) в моей комнате.

С тех пор как… как произошло то, что произошло, меня не ставляют одну ни на минуту. И так уже целую неделю. Я первое время возмущалась и пыталась отстоять свою свободу, но ни Оли, ни Ден, ни Дариан, ни Тео, ни даже Кутти не пошли мне навстречу и ни разу не покинули мою комнату. Они даже расписание составили!

Потом мне стало все равно и я перестала чего-то требовать. Молча лежать, уперевшись глазами в стену — стало моим любимым занятием. И нет. Я себя не жалела и даже практически не думала об Алане. Я просто осознала, что мне нужен перерыв. Чтобы подумать, понять, принять себя новую. Ту, о которой уже знает больше человек, чем одна я. Ту, чей секрет хранят важные сердцу люди. Ту, у которой еще есть силы и безумный план за спиной.

— Кутти, если ты сейчас же не прекратишь цокать по полу своими когтями, я не выдержу и выгоню тебя туда, откуда забрала.

— Твой ковер щекочет мои пятки.

— А нельзя просто посидеть или полежать? Или вообще пойти своими делами заняться?

— Мое основное дело сейчас — это ты, деточка.

— Прекрати так меня называть, я уже просила.

— Как хочу так и называю. Ты же все еще зовешь меня этим бесвкусным прозвищем.

Я все-таки повернулась к нему, и подсмотрев как он забавно пытается пройти по ковру, подпрыгивая и переминаясь с ноги на ногу, мне стало смешно.

— Ты такой милашка, — поднялась с лежачего положения, села в позу йога и уперлась локтями в ноги, — Почему ты голубого цвета? Все время хотела спросить, это необычно…

— А почему у тебя голубые волосы?

— Это связано?

— Ну, конечно. Я не всегда был голубого цвета.

— И каким же ты был? И как давно ты такой?

— Был разным. И белым, и черным, и коричневым, и пшеничного цвета, и даже однажды зеленым был. Голубой цвет я приобрел в день смерти Кеннета.

— Почему?

— Мне запрещали говорить об этом. И с тех пор я был заперт в подземельях дворца.

— Тебе было запрещено. Теперь ты не в подземелье, а со мной. Скажи мне.

— Ты должна была стать императрицей в день, когда умер твой дедушка.

— Что? Почему? Но как? Папа же…

— Твой дед провел обряд инициации без ведома Августина и передал полномочия тебе еще при жизни. Только вот твой отец узнал об этом раньше и уничтожил все доказательства этого. А когда увидели меня и все сложилось, я стал запретной темой во дворце. И всем, кто помнил обо мне подправили воспоминания.

— Значит, мы были знакомы?

— Конечно. Я никогда не скрывался.

— То есть до того как стать голубого цвета, ты был рыжим?

— Поняла?

— Кажется, да. А почему тогда не поменял цвет на отцовский? Ну, когда он уничтожил все.

— Обряд дело тонкое. Родовая магия все равно изменилась с тех пор, и потому я остался при том цвете, к которому и должен был принадлежать.

— То есть к моему… Но я все равно не понимаю. Ты меня не ощущаешь и не чувствуешь никак, но мы все равно связаны?

— Если бы я знал, что тебе на это ответить… Хочешь есть?

— Нет.

— Ты не ешь почти ничего уже неделю.

— Зато тебе достается каждый мой завтрак, обед и ужин. Так что ты жалуешься?

— Не жалуюсь. Делаю вид, что проявляю заботу.

Стук в двери прервал мой смех. О том, что произошло знает лишь Тео и Кутти. Остальным дали слегка измененую версию событий. И если второй со мной всю неделю, то вот первый заходил лишь один раз после того вечера. А затем и вовсе пропал. Спрашивать у Дариана или Дена было бы странно, а Кутти не знал, куда делся судья.

Пушистый охранник прошлепал к двери и не спрашивая кто, открыл ее.

На пороге стояла Фрейя. Кажется, она была слегка в шоке.

— Привет, проходи.

— А это…?

— Мой новый питомец — Кутти.

— Я бы попросил, деточка. Миледи, меня зовут Стререакутто. Я друг семьи. А вы?

— Это моя подруга, Кутти. Фрейя. И ты хочешь оставить нас, чтобы мы могли поговорить.

— Нет.

— Кутти!

— Я сказал нет. Да… Не важно кто, но мне голову за тебя оторвут.

— Полчаса. Пойди проверь как там наша тетушка.

Он фыркнул, но все же ушел. Залез в шкаф и ушел. Я была уверена, что он не остался подслушивать, потому что так он уходил всегда. Шкаф был всем для него. И кроватью, и столовой, и выходом. И раньше бы я возмутилась, что мои вещи теперь в ужасном состоянии и там все в крошках от еды, но сейчас мне плевать.

— Рассказывай, как ты?

— Уже лучше, спасибо. А у тебя как дела?

— Не поверишь, я нашла Маркиза.

— Что? Как?

— Случайно, мне помог один парень. Он недавно вернулся в академию, мы начали общаться и он узнал меня по статье маркиза. Мне сначала стало неловко и я думала, что нужно прекратить общение. Мало ли, извращенец какой-нибудь. Но он сказал, что хочет найти этого подонка, что распускает слухи о студентах академии.