Варю немедленно окружили друзья и приветствовали её, после долгой разлуки. Девушка была очень рада всем, но мысленно спрашивала – где дед и Николай? Василича я уже предупредил, и он скоро возвращался с рыбалки. Коля занимался дирижаблем и не мог пока отлучиться, но «Ласточка» уже покинула место своей стоянки и прогревала двигатели на рейде, у Цитадели. Скоро увидятся!

Андерриум желал передать подарок для нашего сына. Сделать это он хотел лично, поскольку индивидуальной лечебный амулет требовал специальной привязки. Подумал о том, что Дару нет ещё и суток от роду, а внимания к нему уже «выше крыши»… Однако, подарок был искренним. И вообще – от артефактов такого уровня – не отказываются, поскольку этот уникальный амулет будет служить его владельцу на протяжении всей его жизни. Уведомил Клер о новом госте и отправил с главой эльфийского клана Варю, в качестве сопровождающей.

Тем временем, продолжались сборы и подготовка к экспедиции. Двигатели и системы дирижабля были проверены, и теперь на борт грузилось вооружение, а также определялся окончательный состав его команды. По общему, согласованному, плану – сначала «Ласточка» вылетала к нефтеперегонному заводу. Там она брала на борт груз, состоящий, в основном, из бензина и отправлялась к «вражескому» порталу. Зачем нам бензин? Да, именно за этим! Я намеревался выжечь территорию вокруг портала. Просто и без магии. Судя по рассказам магов – противник не щадил никого… Не будем «миндальничать» и мы. Предварительно посоветовался с профессором Водзинским. Тот сразу озвучил мне лучшую огнесмесь для напалма – бензин и полистирол, в качестве загустителя. В теории хорошо, но до полистирола нам здесь, как до Антарктиды, на Земле, ползком… Поэтому, просто бензин. Воспламеняется сразу. Горит жарко. «Коктейль Молотова» состоит именно из него и очень эффективно применялся в первые годы Великой Отечественной…

Дирижабль Гильдии вылетел раньше. Маги желали произвести разведку, в преддверии решающей битвы. Перед отлётом Ринус волновался – не стоит ли новорожденному магу разума переместиться, вместе с его мамой, под защиту Гильдейских стен, в столице? Арториус смотрел вопросительно. Фабрикус отрицательно качал головой. Дремавший Итвор, приоткрыл один глаз и послал всем картинку, которая говорила о неприступности Цитадели. Здесь, для нового мага – самое безопасное место.

Андерриум не стал задерживаться долго. Он оставил у нас двух эльфов-охранников (они должны были оберегать Варю, в первую очередь) и отбыл в свои земли, готовить пакости пришельцам. То, что Варя осталась – это было очень хорошо. Фактически сегодня, многие наши мужчины, улетали на войну. А здесь оставались – их женщины и дети. Верить и ждать, с Победой…

Состав команды «Ласточки» определился по ходу сборов и приготовлений к полёту. Кроме всех «летунов», на борту находились – Серж, Стас и Ильдар. Ну и я, конечно. Шура тоже рвался в бой, но мои аргументы заставили его остаться. На нём теперь была вся оборона окрестных владений и замка баронессы, в которых оставались наши женщины и дети. Присутствие Вари и эльфов охранников тоже добавляло уверенности – маги жизни присмотрят за здоровьем и взрослых и детей…

На нефтеперегонном заводе мы задержались недолго. Гномы, также были в курсе последних событий, а когда их управляющий узнал, куда и зачем мы летим, то распорядился немедленно выделить нам весь потребный бензин и тару под него, без каких-либо проволочек. Горючую жидкость, с осторожностью, грузили на борт в небольших бочках и дополнительно – в самой крупной стеклянной таре, которая только имелась в наличии.

План, согласованный заранее, с магами и драконами – был не сложным. Наш дирижабль теперь летел к вражескому порталу, а там, получив свежие данные, мы действовали по обстановке и общему согласию. На место прибыли через несколько часов. «Ласточка» шла на 500-х метрах высоты, и сверху были отчетливо видны разрушения, которые уже причинили захватчики. В окрестностях портала разграблены два человеческих поселения. Их жители и домашние животные уничтожены полностью. Завоеватели не делали различий между разумными и живыми и употребляли в пищу всех, без разбора… Замок местного владетеля, тоже пал. Внутри его просматривалось множество чужых аур. Присмотрелся к ним внимательнее, остановившись особо на командирах пришельцев.

…

Эта раса называла себя хенны. Они считали себя воинами и двигались по указанию их Повелителя и заветам Тёмной богини, от мира к миру. Планета, которая досталась им изначально, была бедна на ресурсы, но и сами хенны – не отличались особым умом и сообразительностью. Вместо того, чтобы выучиться земледелию и разведению домашних животных, они предпочитали поедать всё живое в окрестностях, а потом перемещаться на новое место, В ходе этих перемещений, их племена постоянно конфликтовали и не брезговали кушать друг друга, после особо удачной битвы…

Время шло и в определённый момент, в том мире осталось только одно большое племя, которое уничтожило прочих разумных на их планете. Ресурсы их мира тоже подходили к концу, и оставшимся хеннам предстояла борьба за выживание, которая хорошо укладывалась в формулу – «Мясо в зубах или в спине топор…». Однако, «усмешка мироздания» – напомнила звериный оскал и вполне могла свестись к поговорке – «Дуракам везёт..» (я бы добавил что ещё и лентяям). На их несчастной планете, отыскался проход в другой мир…

Движимые голодом и жаждой добычи хенны начали своё первое вторжение и преуспели в нём. Новый мир был покорён. Цивилизация, которая им владела, обладала знаниями и артефактами, большинство из которых просто потерялись безвозвратно, при нашествии. Однако, в лапы хеннов попал уникальный ключ-артефакт, который мог открывать порталы в иные миры. Хранитель этого Ключа, стал именоваться Повелителем…

Их количество превышало миллиард особей и не удивительно, что, несмотря на своё примитивное вооружение, они могли позволить себе не считаться, при вторжении, ни с какими потерями. Из оружия хенны использовали луки, духовые ружья, метательные дротики и мечи, но главным их козырем была схватка в ближнем бою, где противника просто «давили массой», сметая всё живое со своего пути. Передвигались хенны, в основном, верхом, на четвероногих ящерах, размером с небольшую лошадь. Это единственное живое существо, которое они смогли приручить. Эти ящеры-хищники – приходились хеннам далекими предками и их называли скагами. По большому счёту – вся эта орда была просто «саранчой», которая двигалась от мира к миру, начисто выметая его ресурсы, а по их истощении – переходя к следующему…

Твари! Ярость начинала закипать во мне. Это необходимо уничтожить начисто. В тот момент, я пожалел об отсутствии у меня – исходящего прохода, в мир хеннов и термоядерного заряда, большой мощности…

Дирижабль Гильдии висел в воздухе недалеко от места нахождения вражеского портала. Пообщались, сначала с Фабрикусом мысленно, а потом с Арториусом, с помощью амулета связи. Получил новую информацию: Место вокруг портала охраняли несколько тысяч хеннов, а сам переход прикрывал купол, защищавший его от магического нападения. У противника оказался в наличии действующий артефакт, закрывавший это место от стихийных атак. Это был «привет» из мира, который хенны захватили прежде. Управляли артефактом несколько особей, которые обладали урезанными магическими способностями. Фабрикус считал их даже не магами, а разумными способными самостоятельно на некоторые «фокусы», недоступные обычным хеннам. Мысленно он назвал их «шаманами». Этот термин был понятен нам обоим…

Однако артефакт был мощным и функцию свою выполнял эффективно. Значит, с помощью магии к порталу не подобраться. А обычным оружием? Вот сейчас и проверим. Согласовали наши действия и известили драконов, дежурная пара которых, находилась неподалёку. «Ласточка» снизилась до 450 метров и начала медленно подходить к скоплению врагов у портала. Перед атакой рассказал своим товарищам, что представляют из себя пришельцы и зачем они пришли на Террум. Прониклись все. Впрочем, вид опустошённых человеческих поселений и горящего замка говорили сами за себя…