– Прости меня, – тихо извинилась и попыталась отодвинуться, но меня не пустили.

Мужчина ещё сильнее прижал меня к себе и начал двигаться, подстраиваясь под ритм. Я и забыла, что мы танцуем, и сейчас чуть не бросила его на середине танцпола.

– Улыбайся, красавица. Он смотрит, – прошептал он и сам улыбнулся.

Только улыбка его была не настоящей. Я знаю это наверняка. Я столько раз видела, как он улыбается, когда счастлив или просто доволен жизнью. А сейчас это всего лишь подобие улыбки.

И делает он это ради меня. Хоть я совсем этого не заслуживаю. Ну почему он такой хороший? Почему просто не накричит на меня? Не пошлёт? Не скажет, какая я дрянь?

Да потому что он не такой. Влад никогда не обидит женщину, не оттолкнет ее, не предаст. Будет рядом, когда ей нужна помощь. Поддержит.

– Ты не обязан этого делать. Я не заслужила твоей помощи, – попыталась его остановить, потому что так было правильно.

– Карин, ты ангел, который не должен страдать по бывшему. Он не достоин тебя, и я буду рядом, чтобы помочь тебе перешагнуть через это. Даже если потом ты все равно меня не выберешь.

Глаза защипало от слез, а в горле появился болезненный ком, что мешал говорить. Да и что я могла сейчас сказать? Мне хочется просто обнять его, поблагодарить.

Впрочем, я так и поступила.

Просто обняла его, и он обнял меня в ответ. Сильно. Крепко прижав к себе. Мы забыли о танце и обо всем остальном мире. В этот момент я поняла, что у меня появился ещё один друг. Настоящий мужчина, что будет меня оберегать и ничего не просить взамен.

И да, я эгоистка, потому что не хоч и не буду от этого отказываться. Он мне нужен, обещал мне помочь забыть прошлое. Я верю, что так оно и будет. Раз Влад сказал, то обязательно сдержит свое слово.

– Спасибо, – пробормотала ему на ухо, поцеловала в щеку. И впервые за все время по-настоящему улыбнулась.

– Чувствую, это будет непросто. Быть всего лишь другом, – подмигнул мне и снова обнял.

– Ты сам сделал выбор, – засмеялась я и тут же замолчала.

Мои глаза поймали злющий взгляд Соколовского, что приближался к нам. Он шел вперёд, ничего не видя, кроме нас, и нагло расталкивал народ в стороны. И это ничего хорошего не означало.

– Руки от нее убрал, – обратился Артем к Владу, и голос его был холоден, как лёд, галаза бешено блестели.

Влад развернулся лицом к Соколовскому, все ещё держа меня одной рукой за талию. Взгляд Артема опустился ниже. И когда он увидел, что тот не последовал его указу, вспыхнул.

Громко сглатываю, хочу уже сказать, чтобы он прекратил этот спектакль и возвращался к своей спутнице, но Влад меня опережает:

–Это ты мне? – делает вид, что не понял.

Я-то знаю, что он прекрасно понимает, кто перед ним.

– Тебе.

– Хм, интересно, – тянет мужчина, потирая подбородок. – А ты кто такой?

– Хочешь знать, кто я? – глаза Артема впиваются в его лицо. – Пойдем выйдем, я тебе расскажу.

Нет, ну это уже за гранью. Что он вообще себе позволяет? Чувствую, что начинаю заводиться.

– Артем, прекрати, – всё-таки вмешиваюсь я. – Ты выставляешь себя на посмешище. И выглядишь глупо.

– Глупо говоришь? – Его взгляд теперь направлен на меня, и ничего хорошего он не означает. – Глупо я выглядел пять лет назад, когда ты какого-то хрена решила всем показать это долбанное видео, а потом сбежала.

– А по-твоему, я должна была остаться и досмотреть его до конца вместе со всеми? Может, и замуж за тебя должна была выйти ?

– Вот именно. Должна была, а не сбегать за границу, не дав мне и слова сказать.

Он просто издевается. Это невозможно слушать. Что за бред вообще?

– Сейчас не время и не место это обсуждать. Прошлое уже не вернуть, да это и никому не нужно, поэтому…

– Никому, говоришь? – завелся он пуще прежнего. – А может, это не нужно лишь тебе одной? Или мое мнение не учитывается?

Сейчас он задел меня за живое. Раз этому упрямцу хочется выяснить отношения здесь и сейчас, то пожалуйста!

– Соколовский, ты предал меня. Изменил. А я в тебе верила. Я любила тебя. И сейчас, после всего, что ты сделал, у тебя поворачивается язык что-то мне предъявлять? Ты серьезно? Это просто за гранью моего понимания. Ты не думаешь ни о ком, кроме себя. Только твои желания учитываются. Если раньше я принимала тебя таким, то сейчас мне на тебя плевать. Я хочу жить. Понимаешь? Жить, строить отношения, завести семью. Тебе советую заняться тем же и оставить меня в покое. Тем более, тебя там, кажется, заждались.

Махнув рукой в сторону девушки, с которой он пришел, я последний раз посмотрела ему в глаза, а потом просто развернулась и выбежала из зала.

На душе было погано. Слезы душили меня, не давая мне шанса вздохнуть. Сердце разрывало от боли.

Зачем?

Зачем он это сделал?

Почему просто нельзя оставить меня в покое?

Сколько можно издеваться и мучить меня?

Ненавижу его. Просто ненавижу.

Чувствую, как меня всю трясет: от гнева, от слез, от того, что человек может быть такой сволочью. Заявился на свадьбу со своей подружкой и смеет устраивать мне сцены ревности.

Он нормальный вообще?

Боже, Ася меня не простит! Устроить такое на свадьбе лучшей подруги! До чего я докатилась. Почему даже спустя пять лет этот мужчина так легко может вывести меня на эмоции?

Одним взглядом разжечь во мне огонь, заставить биться в истерике. Один его взгляд, одно его слово – и я уже делаю то, что ему хочется.

Безвольная тряпка.

Больше я этого терпеть не намерена. Если он хоть раз ещё подойдёт ко мне, то, клянусь, я выскажу ему все, что о нем думаю. Потом, если ему этого будет мало, напомню, как больно я умею бить.

– Как ты себя чувствуешь? – рядом раздается голос Влада.

Он накидывает на мои плечи пиджак. И почему только мое сердце молчит рядом с ним? Это несправедливо.

– Все хорошо, – улыбаюсь ему, кутаясь сильнее в его пиджак. – Спасибо тебе, прости за эту нелепую сцену.

– Карин, тебе не за что извиняться. Я все понимаю, но я также считаю, что вам следует поговорить. Слишком много недосказанности в ваших отношениях.

– Пожалуйста, Влад, не начинай. С этим человеком не о чем говорить. Он просто не умеет слушать и слышать. Все должно быть так, как хочет он, и никак иначе.

Я слишком хорошо знаю Соколовского. Он всегда был таким. Действовал напролом, брал то, что хотел, и не принимал отказов. Даже тогда, в универе, его выбор пал на меня лишь потому, что ему сказали, что я ему не по зубам. И, как итог, он доказал обратное. Завоевал мое сердце, мою любовь, чтобы потом растоптать и выбросить.

Я никогда не смогу простить это. Да ему это и не нужно. Просто его гордость задета, и теперь он жаждет отмщения.

И в этом весь он.

– Тут ты не права, – раздался за спиной ещё один голос, что заставил меня вздрогнуть. – Я всегда тебя слышал и сейчас хочу просто поговорить, думаю, нам есть о чем. Оставь нас.

Поворачиваюсь лицом к Артёму и вижу, как двое мужчина скрестились взглядами. Последние его слова были адресованы Владу. Глаза требовали, чтобы тот ушел, но, кажется, у моего друга были на этот счёт другие планы.

– Я уйду, если только она меня об этом попросит, – отчеканил Влад.

Боже, как я устала от этого всего. И, чтобы с этим покончить раз и навсегда, я уступила.

– Влад, все хорошо. Я поговорю с ним.

Друг внимательно посмотрел мне в глаза, а затем кивнул, видимо, увидев в них то, что хотел.

– Если обидишь её – будешь иметь дело со мной, – обратился он к Артёму, а затем развернулся и пошел обратно в ресторан.

Мы остались совершено одни. Неотрывно смотрели друг другу в глаза, и никто не решался нарушить затянувшееся молчание.

АРТЕМ…

Когда я увидел ее в клубе, то просто охерел. Вот именно так. На краткий миг мне показалось, что я брежу. Кареглазка была тут! Совсем рядом, лишь протяни руку, и она будет в моих объятиях.