И все-таки нам противостоял серьезный противник, по крайней мере было три корабля с присутствующими на них королевскими драко, кто пытался нам помешать в этом сражении. Не уверен, что в истории этой вселенной происходило что-то похожее на то, что творилось в этом богом забытом пространстве вдали от галактических магистралей. Это невозможно описать, казалось, сама ткань континуума сходит с ума.
Первоначальное впечатление, что нам легко удастся выиграть сражение, быстро улетучилось. Хотя корабли темного флота не могли совершать микропрыжки во времени и пространстве с помощью эфира, как мы, те, кто им руководил, могли плести магические связки и изменять реальность. Каким-то образом я смог ощутить ауры тех, кто нам противостоял. Одна из них оказалась мне знакома, и я узнал Н'ах Р'ота, что меня совсем не удивило. Клонирование у драко и темного флота давно было поставлено на поток.
Еще я понял, что они совсем не злятся на нас за то, что мы прибыли сюда, чтобы спасти флот Свободы. Похоже, я был прав: они нас ждали. И сейчас они получали удовлетворение от битвы. Для них это было, как обычно, игрой.
Я вспомнил слова старой драконессы Ковейны, что игра не имеет значения, если в ней нет опасностей и достойных противников. Ради подобной битвы, чтобы остановить меня и моих товарищей, они готовы пожертвовать любой эскадрой, любым темным флотом. Жизни тех, кого они считали ниже себя, для них не имели никакого значения.
Кажется, это поняли и те, кто им прислуживал в темном флоте, кто остался цел и кого не разбросало по сторонам. Они срочно ретировались куда подальше, и скоро пространство вокруг очистилось. Нас было трое на трое, и величина и вооружение кораблей здесь не играли никакой роли – всё решала ментальная и магическая мощь.
Кажется, первым это понял Кельми. Его Святость двинулась навстречу кораблям драко, намного превосходящим нас в размерах, а мы – следом, образуя своего рода треугольник. На несколько минут пространство вокруг успокоилось, и это казалось, как затишье перед бурей.
Я не понимал, что задумал вампир. Может быть, это понимал кто-то из оставшихся членов триумвирата или Эстенция, но сомневаюсь. Думаю, то, что он потом сделал, явилось полным сюрпризом и для драко.
Я не знаю, каким образом он это осуществил. И никогда не пытался узнать ни у кого. Потому что вряд ли бы сам отважился на это, даже если бы был способен совершить.
Корабли драко повторили наш маневр и таким же треугольником двинулись нам навстречу. Наверное, это их и погубило. Потому что в самом центре их построения возникла Святость. Не знаю, каким образом, может быть, это был мини-прыжок во времени-пространстве, может быть, вампир создал иллюзию своего корабля настолько сильную, что даже датчики и ментальные способности драко не сразу уловили подмену. В любом случае, в то же мгновение мощный взрыв потряс континуум вокруг кораблей драко.
Для меня до сих пор остается загадкой, что Кельми там взорвал. От страпелькового заряда образовалась бы мини-черная дыра, а в случае с кобальтовой бомбой я бы также вам сейчас ничего не рассказывал. Так или иначе, от флагмана драко остались одни обломки, а два других серьезно пострадали. Впрочем, один не настолько серьезно, чтобы не иметь возможность каким-то образом запустить варп-двигатели и исчезнуть в гиперпространстве, задействовав скрытый портал. Впечатленные гибелью своего друга, мы, откровенно говоря, прозевали этот момент.
Впрочем, это было неважно. Битва была выиграна, и Н'ах Р'от признал это, послав сообщение о сдаче. Кто бы сомневался, что на последнем корабле останется среди живых драко именно он?
Приятным сюрпризом явилось то, что за секунду до взрыва Кельми озаботился тем, чтобы перенести Гюнтера в медицинский отсек на Мойе. Задним числом я думаю, что лучше бы он этого не делал. Но кто тогда это знал?
В любом случае, его появление избавило нас от некоторых проблем в будущем и помогло в быстрой сдаче тех кораблей темного флота, которые в беспорядке и смятении взирали на то, что ломало всё их мироустройство.
Как оказалось, командование драко поспешило объявить во всеуслышание всего темного флота, что Гюнтера и всех остальных пленных немцев на «Гордости Люции» злобный командор Стэн приказал выбросить в открытый космос. Конечно, это в начале сражения подействовало - когда команды немецких кораблей узнали, кто им противостоит и чего стоит ожидать в случае поражения. Но в дальнейшей перспективе эта ложь сыграла против драко, потому что, когда на головизорах кораблей проигравших показалось изображение живого Гюнтера, и он сходу рассказал о том, как их командование постоянно им врало и заставляло действовать в угоду ненавистных многими драко, это сразу изменило настроение и направленность мыслей большинства из оставшихся в живых пленных.
Разумеется, у меня не было мысли о том, что вбитые с детства мировоззрение и менталитет можно изменить за один день даже у тех, кто нам сдался. Это будет долгий и мучительный процесс, не одна битва еще пройдет, не одна планета и целые системы будут испепелены, прежде чем наступит долгожданный мир, и рабство на немецких колониях прикажет долго жить. К тому же власти порабощенных планетарных систем, руководители тайного флота и сами драко никогда с этим не согласятся.
Пусть даже белых драко не так много, но остаются миллионы или даже миллиарды альфа и других драко, сотни их колоний и еще больше простых рептов, коих насчитывается, как я слышал, до 30 разных видов. И они, в отличие от людей, между собой никогда не воюют. У них выстроена особая иерархическая система, основанная на ментальных способностях, где во главе как раз находились белые драко. И с этим, как я знал, придется что-то делать.
Пока же Мойя отправилась к последнему обездвиженному кораблю драко, его длинное и трудно произносимое название переводилось, как «Бороздивший десяток галактик непобедимый Ай'я Х'ор», чтобы забрать сдавшегося в плен Н'ах Р'ота на один из неповрежденных фрегатов флота Свободы, а я сам отправился с Эстенцией на его флагман. Я думал, что слову драко о сдаче можно доверять, нарушивший обещание драко покрывался навечно позором, по слухам, на таких ренегатов могла быть устроена охота самими драко по всему космосу. Поэтому я думал, что ничего опасного на поврежденном корабле драко с моими товарищами не произойдет.
Нам же был устроен торжественный прием. Сигизмунд был одет в парадный адмиральский костюм, со всеми регалиями, и даже хромота, появившаяся после боя, не слишком портила его радостное выражение на лице. Конечно, то, что половина его флота приказала долго жить, а еще четверть едва ли была способна самостоятельно передвигаться в космосе, вряд ли бы способствовало такому расположению духа, если бы не осознание того, что была одержана победа, которую никто не чаял, и что, возможно, в противостоянии с темным флотом и драко наметился перелом.
- Ну, - поспешил я его притормозить от распевания новых дифирамбов в нашу честь и далеких мечтаний, - это только первая победа. Сражений с победами и поражениями будет еще много, и наша задача просто минимизировать их число, а также сделать так, чтобы войны, рабство и экономическая кабала стали просто невыгодны ни с какой из точек зрения. Этот процесс может растянуться не на одно поколение, но в случае с темным флотом есть некоторые предпосылки, которые не имеются у населения солнечной системы. У вас даже простое население может пользоваться, пусть и ограниченно, репликаторами и свободной энергией. Для людей на ваших планетах слова долг, честь и доблесть не пустые слова, как для обычных наемников с Земли и МКК. И, наконец, обман и методы контроля, как только они становятся известными населению, уже не могут иметь той власти, что прежде.
