- Сражение велось на иных планах реальности, и в нем использовались магические плетения, да? – произнесла я. – И вы проиграли. А потом появился Судия и вернул вас в нашу реальность…

Во взгляде его, обращенном на меня, я прочла боль, которую до сих пор не пригасило время.

- Силы были слишком неравные, - с грустью заметил он. – Мы шли сражаться обычным оружием, а не проверять, кто сильнее в магических и псионических способностях. – Он немного помолчал, еще раз окидывая меня любопытствующим взглядом. - Но каким образом ты об этом догадалась, Эстенция?

- Я… - я замялась, не зная, что говорить. – Я вдруг поняла, что так оно и было.

- Ораэль прав, у тебя интуиция Стэна, а ум и красота прабабушки, - ответил Окайово. Во взгляде его огромных зеленых глаз было что-то настолько завораживающее, что я чуть не утонула в них.

- У плеядеанцев есть поверье, что душа человека может воплотиться через два поколения в одной и той же семье, - продолжил антареец. – И я сейчас задаюсь вопросом, не мог ли Стэн или сама Эстенция воплотиться вновь в человеческом теле. В твоем.

Он смотрел на меня так, что, несмотря на то, что уголки губ его изогнулись, словно в улыбке, я не знала, говорит ли он это в шутку или всерьез.

- Ты же не был знаком со Стэном, - заметила я.

- Но Ораэль был.

Я не решилась спросить, не озвучил ли он мнение эльфа, и просто сказала:

- Мы уже так давно с тобой разговариваем, а я до сих пор не знаю, как к тебе обращаться.

- Друзья называют меня Окай.

Я вдруг заметила, что в зале детей уже не было - остались только посетители Зала Контрабандистов. Я подала ему руку, чтобы он проводил меня к выходу, и вздрогнула от неожиданности, когда он наклонился и поцеловал ее, словно мы оказались во времена средневековья на каком-то балу. Знаете, мне это понравилось. Никто меня раньше не целовал таким старомодным образом. А некоторый акцент, выражающийся у него при произношении букв "я" и "ю", выглядел совершенно очаровательным.

- Окай, - произнесла я, пока мы шли к выходу, - ты ведь не просто так пришел сюда? Твоей целью была я, а не музей, да?

Он кивнул и мягко спросил:

- Тебе не надоело быть экскурсоводом для малых детишек и их родителей? Может, пора немного повзрослеть?

Я чуть не ответила резко, что нет, не надоело, и вообще я люблю детей и свою работу, но вдруг поняла, что это не совсем так.

- Даже если ты прав, то что ты предлагаешь?

- Я предлагаю отправиться со мной, Ораэлем и его друзьями в одно путешествие, но сразу предупреждаю, что оно может быть опасным.

Он не стал уточнять относительно друзей Ораэля, но и так было понятно, что речь идет о Триумвирате.

- Опасным насколько? – спросила я. – И вообще, о чем идет речь?

В этот момент мы вышли из зала, и подошли к лифту, чтобы спуститься на нулевой этаж. До конца выхода из музея Окай старательно делал вид, что рассматривает фотографии и экспонаты музея. Я не спешила его торопить. В свое время он все мне расскажет. Так оно и оказалось. Лишь когда мы оказались на улице и пошли вдоль Аллеи Героев к месту парковки гравилетов, Окай стал отвечать на мой вопрос:

- Один из поисковых кораблей плеядеанцев в тысячах парсеках от границ Обитаемого Космоса обнаружил странную систему. Во время исследования системы корабль подвергся атаке. Капитан успел только передать запись, запечатлевшую жуткие сцены пожирания черной жижей корабля и всего, что в нем находилось. Мы предполагаем, что эта система является той, где появилась черная жижа и откуда она потом распространилась на всю галактику.

- Вы хотите узнать, каким образом черная жижа обрела негативный разум и стала захватнической? – догадалась я. – И для этого организуете эту экспедицию?

- Да.

- Но почему вы хотите взять в ее состав и меня? – не поняла я.

- Ораэль и Кельми считают, что так будет правильно.

- А ты? – спросила я. – Ты тоже так считаешь?

- Да, - просто ответил он.

- Хорошо. Я согласна. Только у меня есть одно условие, - добавила я, когда увидела, что его лицо расплылось в довольной улыбке, тут же отметив, что после моих слов оно слегка напряглось, словно он не знал, чего можно ожидать от сумасбродной девицы.

- Какое?

- Сегодняшний вечер мы проведем вместе, и ты немного расскажешь мне о себе. А то мы находимся в неравных условиях: ты знаешь обо мне все, а я о тебе почти ничего.

- Почему ты решила, что я знаю о тебе все? – удивился Окайото. - Если ты имеешь в виду Ораэля, то он просто…

Я сжала его руку, которой он до сих пор держал мою, и посмотрела прямо ему в глаза.

- В состав экспедиции случайных людей не берут, - сказала я чуть более твердым голосом, чем раньше. – С моим досье ты не мог не ознакомиться. И сюда ты пришел, чтобы в последний раз удостовериться, а заодно и просканировать мое сознание, ведь так?

С некоторой обреченностью он кивнул. Похоже, антареец давно не имел дело с молодыми женщинами, то есть, с умными и красивыми девушками, к коим я причисляла и себя.

- Ну, так как насчет моей просьбы по поводу сегодняшнего вечера?

- Я согласен.

Кажется, подумала я, в моей жизни начинается новая страница. И я была очень рада этому факту.

Я вдруг поняла, что всегда в глубине души желала приключений. Безопасная жизнь, которая сейчас царила по большей части Обитаемого Космоса, благополучие и процветание были тем фундаментом, на котором существовала современное солидарное общество, где все были действительно равны и могли заниматься тем, чем каждый хотел, чтобы быть гармоничным и счастливым. Стэн и его команда, равно как и Влад в другой реальности, во многом поспособствовали этому.

Может быть, подумала я, во мне действительно живет частица души Стэна, его тяга к справедливости и приключениям. Любая цивилизация остановится в развитии, закостенеет и разрушится в конце концов, если в ней перестанут рождаться те, в ком не будет искры к познанию нового и авантюрной жилки, а также света и способности любить в своих душах.

И это правда.

Конец второй части

3.08-25.10.2022