В любом случае, она шла к нам, совершенно безоружная, и улыбка на ее лице, на котором по большей части угадывались черты белых драко, была совсем нечеловеческой и не несущей ничего хорошего тем, кому она предназначалась. Тот, кто шел рядом с ней, был почему-то мне знаком, и откуда-то даже всплыло его имя – Н'ах Р'от, как и то, что он почему-то сильно меня не взлюбил.
Я попытался поднять руку с излучателем, но тот просто выпал из пальцев.
- Кто это? – донеслись до меня слова Мано, наполненные страхом и непонимания.
- Это Красная Королева, повелитель драко и основной источник искусственного интеллекта в этой галактике, - ответила Эстенция. – Главная цель, ради которой мы сюда прибыли.
Королева перевела свой любопытствующий взгляд на девушку.
- А ты очень смела, звездная странница, - заметила она. – Ваши создатели снова соединили ваши дороги, очень оригинальным способом, но теперь они навсегда закончатся. Вашего появления здесь мы ждали и хорошо подготовились, хотя то, насколько далеко вы продвинетесь и вообще окажетесь в моей цитадели, оказалось для нас сюрпризом. Иногда мне очень трудно понять ваши совершенно нелогичные действия, которые, однако, оказываются успешными. Только не в этот раз. Вы были обречены с самого начала. Когда был получен сигнал с портального устройства в пещере, был автоматически задействован план противодействия. Три наших «луны смерти» вышли из гиперпространства и атаковали ваш корабль. Мне до сих пор непонятно, как он еще держится, но поверьте, разрушение его силового поля – просто вопрос времени. После этого ваш корабль будет полностью уничтожен, и ни в какие физические тела вы уже не сможете вернуться.
Я прислушался к своим ощущениям. Не похоже, чтобы она лгала. Только это не было всей правдой. Вся эта авантюра с атакой цитадели была крайне изощренной ловушкой. Мы в нее попали, и выхода из нее я пока не видел.
- Ты был достойным противником, воин своих Создателей, - заметила третья драко, подошедшая к нам. На вид она казалась куда старше Н'ах Р'ота и даже Красной Королевы. В голосе ее звучали нотки уважения. – Нам будет трудно отыскать еще хоть одного такого. Если тебе удастся спастись, мы будем ждать новых схваток. Не проявляй к нам милосердия. Мы к тебе его никогда уже не проявим. Однажды мы уже сделали это.
- О чем ты говоришь, Ковейна! – выскликнул Н'ах Р'от. – Он уже столько раз вмешивался в нашу игру и пытался меня…
- Закрой пасть! – грубо прервала его старшая матка, хотя, конечно, разговор шел телепатически. – Тебе сколько лет, Н'ах Р'от, не одна тысяча, верно? А кажется, что не вышел из гнезда для детей! Игра не имеет смысла, если в ней нет опасностей и достойных противников.
Кажется, подумал я, даже среди высших драко нет единодушия, и Красная Королева среди них далеко не главная. И вообще, драко ли она?
- Благодарю за хорошую оценку меня, - я наклонил голову во внезапной порыве, и, о чудо, это мне удалось сделать, все-таки они не полностью овладели моей волей. – Только когда вам надоест играть в эти игры дуальности? Когда вы поймете, что боль и страдания, которые вы причиняете другим, совершенно реальны, что необязательно вести войны и захватывать чужие территории, чтобы возвеличивать свое эго и свою расу? Что на самом деле мы все суть Одно и вышли из единого Источника? Перестаньте употреблять черную жижу и поймите, что на самом деле вы тоже порабощены. Ею, - я кивнул на Красную Королеву. – Она чужда вам, так же, как и людям, и она главный враг всего живого…
Мою мысленную речь грубо остановили, это был ментальный удар такой силы, что я едва не потерял сознание.
- Возьмите их! – прошипела Красная Королева, и как бы со стороны я увидел боргов, приближающихся к нам с каталками на колесах. Нас всех троих, кто относился к расе людей, стали укладывать в них. – Свою вечную тюрьму вы скоро увидите. Операционная совсем рядом. Не только среди людей есть изменяющие реальность, у драко тоже. Вас просто привели на нужный уровень, чтобы быстрее все закончить.
Какой-то частью сознания я отметил, что она не сказала: «У нас», - она сказала: «У драко», - но это не имело значения. Поймут ли высшие драко когда-нибудь, что их используют? Не знаю.
Наши бесчувственные тела завезли в какую-то большую комнату, действительно напоминающую операционную и имеющую у стены два жидких резервуара, в каждом из которых содержалось клонированное тело. В одном из них я с ужасом обнаружил себя, а в другом…
Это была она, умершая королева Ориона, только видоизмененная и скорее с чертами драко, чем человеческими, впрочем, то же я мог сказать и про свой клон, и Красная Королева с ухмылкой и торжеством смотрела на меня, искусственный интеллект очень хорошо продвинулся в подражании человеческим эмоциям.
- Твою ДНК очень легко было получить из базы данных Крюгера, а вот ее… их, - она кивнула в сторону брата и сестры, которых уже перекладывали на один общий стол под встроенной в потолок огромной машиной с несколькими зондами, похожими на металлические пальцы, - нам удалось получить только благодаря предусмотрительности Тх'ор Ана, который послал ее срочным курьером, как будто догадываясь о той участи, которая его ждала. Знаешь, белые драко имеют способности к предсказыванию будущего. В этом они и вы, люди, имеют много общего.
- Но ведь они совершенно не похожи и имеют разные тела, - пролепетал я в полной прострации, имея в виду брата и сестру.
- Какое это имеет значение, если их межпространственная ДНК одинаковая, - кажется, Красную Королеву забавляли мои хаотичные эмоции, буквально разрывающие мой мозг. В отсутствие белых драко, которые остались за пределами операционной, она чувствовала себя гораздо увереннее. Здесь рядом с резервуарами на небольших операционных столиках лежали также раздетые полностью двое альфа драко, с виду живых, самец и самка, потому что их груди приподнимались и опускались, и они тоже были обвешаны странными шлангами, ведущими к резервуарам.
Меня тем временем раздели и уложили на еще один стол, металлические пальцы разрезали мою плоть и ввели в некоторые места такие же шланги, соединенные с клоном в резервуаре и оборудованием в комнате. По моим нервным окончаниям ударил электрический ток.
Красная Королева, уже не делая вид, что проявляет какие-либо эмоции, наблюдала за операцией и просто комментировала ее, возможно, чтобы еще больше нас травмировать.
- Вы, люди, странные существа. У некоторых из вас страдание от боли перерастает в наслаждение, вы называете это мазохизмом. Там, в резервуарах, ваши клонированные тела. Оборудование, которое вы здесь видите, усиливает вашу боль, и оно действует на всех вас, в том числе и на драко, которые должны будут занять главное место в мозгу клонов. Когда наступит максимальное значение боли, рассчитанное одновременно для всех, из-за невероятного уровня болевых ощущений, вы все оставите свои старые тела и вместе войдете в эти новые. Это простой физический закон. Он заключается в том, что при принуждении жизненной формы покинуть свое тело при помощи высокого уровня боли, эта жизненная форма войдет в ближайшее альтернативное тело, содержащее его ДНК.
Как мне описать ту боль и муку, которые охватили мое несчастное тело? В самый высший момент страданий часть моей души, кажется, закричала и оставило это тело, оказавшись пойманной в ловушку разума.
