- Почему Богиня молчит? – взорвался Мано. – Почему планета до сих пор не превратилась в инфернальную черную дыру.

- Драко очень умны, - ответил эльф устало. – Они никогда не переступят крайнюю грань. А жертвы… Их разум подконтролен, и они, конечно, «дают» согласие на то, что с ними совершат… А что касается Богини… Ну, мы же здесь, а значит, Она действует через нас. В мирах столь низких плотностей иначе выражать себя Она не может.

Когда все расходились, я попросил Ораэля задержаться. Когда мы остались одни, я пытливо посмотрел в его глаза и спросил:

- У тебя ведь есть своя личная причина, почему ты стремишься на планету?

Он усмехнулся, поражаясь моей догадливости.

- Моя сестра. Она там, в цитадели. И она жива, я чувствую это, но связь едва ощутима. Я хочу узнать, что они с ней сделали, и спасти. Или убить, если это будет невозможно. Прости, что не сказал этого тебе раньше.

Он ушел, больше не говоря ни слова, а я подумал, знают ли об это его приятели. Наверняка знают, ну и ладно. Меня больше занимало то, что мы будем делать в цитадели, находясь в телах-аватарах и лишенных какого-либо оружия. Всё это напоминало сверхсложную компьютерную игру, где последний уровень представлял собой убийственную авантюру с мизерными шансами на успех. И эти шансы были связаны со мной. Правда, я еще не знал, в чем они заключаются.

Я достал из ножен на поясе кинжал, который королева Анаталь так и не приняла, отдав со словами, что теперь я с ним связан кровью и он признал во мне своего хозяина. Думаю, там было еще что-то, но венценосные особи подобного рода никогда не скажут всей правды. Типа: доходи до всего своим умом, кровью и потом, учась на собственных ошибках. Иначе зачем ты спускаешься в низшие плотности, верно?

Кинжал странно блестел и переливался, мне даже казалось, что он подергивается странной дымкой, как будто на мгновение переходит в другое пространство и тут же возвращается, и что кто-то внутри него пытается передать мне слова поддержки. Я не знаю, какие силы были заключены в нем, может быть, душа великого мага, потому что сам кинжал имел межпространственные и магические свойства. Я вспомнил тот случай, когда он разбил чары линитового браслета королевы Ориона. И это сразу наполнило меня печалью и болью. Но я сразу же подавил эти забытые было болезненные воспоминания. Мне предстоял новый бой с драко и их повелительницей Красной Королевой, супермощным искусственным интеллектом, о котором на самом деле было мало что известно. Говорили, что он прибыл из далекой галактики и уже покорил не один мир и даже не одну галактику. Но слухам я предпочитал не очень верить. Иначе можно заранее сдаться.

Я смотрел куда-то в пустоту, совершенно отрешившись от всего происходящего, а пальцы машинально вертели кинжал. Это была своего рода медитация, спонтанно низосшедшая на меня, и тогда я действительно ощутил идущую от кинжала мысль.

- Меня зовут Кито Аль Градо, но ты можешь звать просто Кито.

Моя челюсть мысленно отвисла.

- Я Стэн, капитан корабля Люция, - механически произнес я в ответ.

- Я знаю, - ответил Кито. – Мы с тобой не раз встречались в других реальностях, и теперь ты мой хозяин.

- Но кто ты?

- Тебе не стоит это знать. Просто моя цель – служить и помогать ключевым игрокам света в этой игре, чтобы тьма не победила.

Ага, значит, кто-то там наверху считает меня большой фигурой, спасибо на этом.

- А тебе не скучно быть все время заключенным в эту штуку, - я кивнул на кинжал.

- А с чего ты взял, что я здесь заключенный? – удивился Кито. – Вселенная бесконечна, а время линейно только в вашем пространстве. На самом деле его не существует. Есть только момент настоящего.

Он исчез, и через несколько секунд появился вновь. Я вспомнил, как несколько раз кинжал пропадал, а потом находился в неожиданных местах в моей каюты или раньше у Сесилии. А сегодня он просто "напросился", чтобы я взял его с собой, хотя обычно у меня не было такой привычки иметь при себе какое-либо оружие.

У меня забрезжила надежда, как нам освободить пленников, которыми мы станем в цитадели. Что-то мне говорило, что план, с которым выступили эльф и вампир, полетит ко всем чертям собачьим и действовать придется совсем по-другому. Какими бы сильными магами ни были мои друзья, но я не был уверен, что своими способностями они смогут там воспользоваться в какой-то серьезной мере. Нам придется идти туда ограниченным контингентом, как сказал бы мой бывший работодатель Крюгер. Не уверен, что Мано или Эдуард сильно нам помогут. Хотя… - я вспомнил о кристаллах против ментального воздействия, подаренных королевой Анаталь. Эх, если бы их можно было спрятать в какой-нибудь межпространственный мини-карман, а потом извлечь, как это происходит с кинжалом…

- А почему ты думаешь, что это невозможно? – услышал я вопрос от Кито и вздрогнул. Кажется, от него невозможно было скрыть ни одной мысли.

- Что для этого нужно сделать? – спросил я. Кажется, день начинался с очень неплохих новостей, которые вполне могли стать неприятными сюрпризами для тех, кто считает себя едва ли не властителями всего обитаемого космоса.

Вместе с Кито я занялся теоретической базой, затем мне предстояли практические занятия и корректировка всего плана. Хандра, которую я всячески подавлял с момента, когда услышал про необходимость захвата Альбатроса, наконец-то полностью исчезла. Теперь я был полон надежды и хотел, чтобы моя уверенность передалась остальным членам экипажа. Думаю, что многие из них испытывали то же, что я еще несколько минут назад. К тому же, думал я, в случае безвыходного положения Люция сможет вытащить нас обратно по тяговому лучу, и даже если мы умрем в телах аватарах, то просто проснемся в своих телах в капсулах погружения. Я тогда еще не знал, что у Красной Королевы имеются средства, чтобы захватить душу человека в вечную ловушку. И что на самом деле нас ждали.

Часть 2. Глава 11

11

Стэн

Первым неприятным событием стала попытка прорваться вниз через портал. При активации из корабля он просто взорвался. Ораэль недоуменно пожал плечами, а Кельми заметил, что это могло произойти из-за понижения мерности планеты. Я плохо разбирался в межпространственной математике и подобных проблемах, лишь понимал, что Люции придется приблизиться поближе к поверхности планеты, чтобы отправить наши 3-мерные голографические копии непосредственно с корабля посредством тягового луча. Его иногда еще называют телепортационным. Хотелось верить, что новейшие системы невидимости, которые были переданы на Люцию орионцами, окажутся не по зубам драко.

Нас по очереди «переносили» в пещеру в горах Гарад-Туна тяговым лучом, и я, как формальный лидер нашей маленькой группы из 9 человек, «отправился» последним, чтобы, если бы там нас ждала засада, не попасть в нее сразу. Внизу меня в полутемном, но достаточно большом пространстве, которое образовывала пещера, освещаемая откуда-то сверху несколькими просветами в стенах, встретил хохот и веселье. Я не сразу понял, в чем дело. Астуро показывал рукой на эльфа, и едва не падал на спину со смеху.