Он – живой, точнее, она - живая, вдруг понял я, не спрашивайте каким образом.

- Как ее зовут? – спросил я у богомола. Я уже знал, что кораблем управлял искин, и, как обычно, она была женского рода.

- Артезия, - ответил он. – На эльфийском это означает любовь, - он с некоторой завистью посмотрел на меня. – Увы, никого близкого ко мне по состоянию духа я не нашел. Любить можно только того, кто равен тебе, иначе это превращается в зависимость. Единственная, кто могла соответствовать мне, оказалась абсолютной сволочью, - вздохнул он, и я догадался, что он имел в виду императрицу. – А вот тебе повезло, - добавил он, и я не сразу понял, что он имеет в виду.

- Но она ведь умерла! – воскликнул я. – Я ощущаю это, ее нет в мире живых, как и всех остальных.

- Это не имеет значения, - спокойно возразил он, и я почувствовал, как огонек надежды начинает разгораться внутри. – У тебя же осталось ее ДНК.

Глядя на мое непонимающее лицо, он добавил:

- Где кинжал, который она тебе дала?

Я не стал спрашивать, откуда он знает о кинжале. Может быть, считал из моей памяти, а может быть, он с самого начала наблюдал за мной.

Трясущимися лапами я вытащил его из потайного места и передал богомолу. В глубинах памяти я уже знал, что такое ДНК, но не понимал, что он хочет сделать дальше. Он провел над лезвием своей лапой, и на лезвии загорелись какие-то письмена.

- Эльфийский язык, но работа гномья, - сказал Рамус, скорее, для себя самого. - Каким образом он вообще оказался у твоей Королевы? - задал он риторический вопрос. – Этот кинжал предназначен для человеческих рук.

Тут он заметил мое состояние и произнес успокаивающе:

- Ее кровь осталась ведь на лезвии, верно? – я кивнул, меня уже ничего не удивляло, даже то, что он знал об этом моменте. – Всего-то дело: взять скребок и поместить результат в модуль для клонирования. Месяц или около того – и твоя королева воскреснет, поскольку душа ее не успела отправиться в высшие сферы, и она войдет в новое тело.

Я кивнул, кто-то внутри меня соглашался со всем тем, что говорил богомол, хотя мое сознание все еще отказывалось принимать то, что смерть не оказывается окончательным приговором. Словно завороженный, следил я за действиями Рамуса, пока он не включил модуль для клонирования и с видом выполненного долга взглянул на меня, заметил мое состояние и ободряюще заключил:

- Ну, вот и все. Теперь осталось только ждать, пока не будет подготовлено тело. Хотя мысленно общаться вы сможете и раньше.

Только после этих слов мои мысли обрели связность, а тело вышло из состояния оцепенения.

- Почему, - глухо спросил я, - почему ты помогаешь нам?

- Потому что, - ответил он, глядя прямо мне в глаза, - так НАДО. Не вселенной, ни арахниду по имени Стазио. Это надо мне, моей душе, той искре Богини, что живет во мне. Если бы я это не сделал, я бы предал Её, я бы встал на путь тьмы, и это явилось бы началом моего конца. Белые драко лишены любви и эмпатии, как и многие мантисы, и я бы в конце жизни превратился бы в такую же бездушную тварь.

Рамус хотел еще что-то добавить, но в этот момент что-то случилось, пол под нами дрогнул, и богомол бросился к большому окну в стене корабля.

- Вот и они, - сказал он. – Легки на помине. Все-таки засекли тебя, Стазио. Прорваться без боя не удастся.

Я еще ничего не понимал, пока злобная воля не попыталась смять наше сопротивление, после отпора ненамного отступила, и далекий голос уже знакомого мне существа не бросил мысленно нам обоим:

- Ты здесь, паук, да? Богомол, отпусти его, и тогда мы разойдемся миром. Этот паук не стоит того, чтобы разносить остров на кусочки, а самому отправиться на встречу со своим Создателем.

- Чтобы добраться до него, вам придется сперва справиться со мной, и не думаю, что вам это удастся легко сделать. Впрочем, можете попытаться. Любые мои действия против вас на Высшем Суде будут считаться актом самообороны.

Рамус щелкнул пальцами, и давящее давление извне пропало.

- Нам нужно немного продержаться, - сказал он мне, - пока все системы корабля не заработают в полную силу, и Артезия сможет покинуть эту свою затянувшуюся стоянку.

- Силовое поле вокруг острова сможет выдержать их атаки? – спросил я, уже ощущая попытки драко прорвать наш последний оплот обороны, пока сам корабль не сможет себя защитить.

- Не знаю, - в задумчивости ответил богомол, в то время как его лапы совершали какие-то бешеные движения, творя то ли заклинания, то ли еще какие-то связки изменения реальности. – Возможно, что и не сможет.

Я понял, не знаю, каким образом, что его сознание разделилось на несколько потоков сознания, один из которых задал мне мысленный вопрос:

- Чем же можно было разозлить столь могущественное существо, как этот Н'ах Р'от, чтобы он с таким маниакальным желанием пытался тебя уничтожить?

Тогда я еще не знал, что в будущем, которое в реальном времени окажется прошлым, я встречусь с этим драко и не раз, и, возможно, именно поэтому он и явился сюда по мою душу.

- Все это очень странно, - заметил Рамус и далее продолжил:

- Отсюда я не могу оказывать должное сопротивление их попыткам прорвать защитный купол, да и он сам долго не выдержит. Мне придется выйти и биться с ними наружу. Скоро Артезия войдет в полный режим, и вы отправитесь туда, где лучше всего сможете выполнить долг. Я уже отдал искину приказ рассчитать нужные координаты пространства и времени. Прощай, паук. Передай привет от меня Королеве.

Я хотел спросить, куда именно мы отправимся, но даже слова прощания не успел произнести, Рамус исчез, а пространство снаружи превратилось в безумный энергетический шторм. Мне же оставалось только ждать и надеяться.

Я так и не узнал, чем закончилась та схватка. Остался ли жив Рамус после этого сражения, удалось ли ему справиться с Н'ах Р'отом и другими драко. В любом случае, ему удалось отсрочить падение силового поля острова до окончательного включения Артезии, я получил полные коды доступа ко всем системам корабля, после чего мы покинули остров и вообще это трехмерное пространство и вышли в эфир, где начали свой путь к назначенной цели. Мы – это я, Артезия и Агнита, королева Марса, чье тело уже стало воссоздаваться в модуле для клонирования.

Я не думал о том, что мы будем делать в будущем. Точнее, в прошлом нашей планеты, куда нас отправил Рамус, чтобы мы могли каким-то образом повлиять на исход губительной войны между драко и людьми, когда была взорвана планета Тиамат, а Марс превратился в пустыню на поверхности. Я просто наблюдал за работой модуля и ждал, когда ее сознание войдет в начавшее обретать уже очертания паучье женское тело. Скорее всего, оно по возрасту вряд ли будет намного старше моего нынешнего, а воспоминания и псионические способности будут воскрешаться у нас одновременно и благодаря помощи друг друга.