- Извини, Стазио, - обратилась она ко мне по имени, о чем я не смел и мечтать в самых своих смелых грезах, представляя нашу возможную встречу. – Дальше нести я тебя не могу, мне нужно возвращаться, а ты пойдешь туда один.

- Куда – туда? – сподобился выдавить я из себя.

- На север. В другие наши паутинники. Ты должен туда попасть и рассказать королеве Севера, что с нами случилось. Хотя на все воля Богини.

Я стоял в полной прострации и лишь хлопал глазами. Это сон, говорил я себе, этого просто не может быть.

- Это не сон, - сказала Агнита вслух. Конечно, она слышала все мои мысли.

- Я не прошел инициацию, и теперь вы меня изгоняете, - прошептал я то единственное, что пришло мне в голову.

- Нет, - она покачала головой, и теперь я смог прочесть ее взгляд, в котором были смешаны сострадание, боль и отчаяние. Мне стало страшно.

- Ты прошел инициацию и все испытания, - продолжила Агнита. – И в этом все дело… - Она остановилась, о чем-то задумавшись. Потом достала одной из передних лап из потайного кармашка своих боевых доспехов странного вида кинжал и полоснула им по второй лапе. Капли крови выступили, окропив кинжал.

- Возьми его с собой, - она передала мне кинжал, и я, как в трансе, принял его. – Мне он уже не понадобится, но тебе, как я чувствую, он может пригодиться в будущем.

- Почему… - я запнулся, страшась продолжить, - почему он тебе не понадобится?

- Потому что скоро я умру, - ответила она просто и улыбнулась, посылая мне ободрение. – Все в нашем паутиннике умрут. Только тебе предстоит спастись и рассказать другим об этом. Может быть, твой паутинник еще воскресят.

- Почему должен спастись только я? – воскликнул я. – Почему не ты? Почему не любой из Владеющих силой или Плетящих сны?

Мне только исполнилось 8 лет*, и накануне я проходил, как и все, достигшие этого возраста, инициацию, во время которой всем следящим за этим наставникам и самой королеве становилась понятна твоя истинная суть, чистота души и помыслов, следуешь ли ты пути служения другим или служения себе.

____

*Марсианский год длится 687 земных суток

Она покачала головой.

- В тебе есть то, чего нет ни в ком из нас. Ты особенный, ты в снах можешь попадать в другие реальности и обучаться там новому. Я никогда ни от кого даже не слышала ни о чем подобном.

Она на секунду замолкла, а потом продолжила:

- Там, во время инициации, ты соединился с чем-то запредельным, что отозвалось во многих отражениях нашей реальности. И они это тоже ощутили, - с горечью добавила она в конце.

- Кто – они? – спросил я, страшась ответа.

- Драко. Королевские белые драко. С обычными рептами, ты же знаешь, мы давно находимся в паритете, уже много тысячелетий, после той страшной войны, когда была уничтожена атмосфера, и на поверхности Марса стало почти невозможно жить.

Я кивнул, хотя ничего не понимал.

- Откуда здесь белые драко?

О них ходили лишь легенды, как и о людях, с которыми мы когда-то даже торговали.

- Я не знаю, - Агнита грустно покачала головой. – Может быть, у их корабля была какая-то авария… Все это очень странно, но Вилеана, наша лучшая из Плетящих снов, сказала, что скоро они нас атакуют. Мы постараемся подороже продать свои жизни, а заодно и дать тебе время уйти подальше. Не думаю, что на этом корабле их много. Стремление к обладанию над другими расами, помноженное на отсутствие эмпатии и духовности, всегда приводит к вырождению и бесплодию.

Она смотрела на меня так, что мне захотелось взвыть от тоски и печали.

- Мы всегда вас учили, что любовь, сострадание и доброта, вместе со справедливостью и истиной, являются теми кирпичиками, которые помогают возвышаться душе. Не забывай этого никогда.

Агнита подошла ко мне и обняла едва ли не всеми лапами, почти совсем так, как это было во сне у людей.

- Расслабься, - сказала она тихо, и от ее голоса и близости у меня перехватило дыхание. – Впитывай энергию от меня, я знаю, что ты это можешь сделать, и она тебе очень пригодится скоро. И также открой свой ум, сейчас я тебе буду передать небольшими ментальными блоками то, что в начальных классах не преподают, потом это постепенно будет тебе открываться.

Я ее послушался и на несколько минут меня отрубило. Когда я очнулся, она по-прежнему обнимала меня. Зачем мне все эти знания заклинаний и магических сплетений или что она там впихивала мне в голову, подумал я, когда ее не будет рядом. Наверное, она услышала меня, потому что отодвинулась в сторону и сказала:

- Как жаль, что ты не родился раньше, - и тут же продолжила: - Прощай, у нас совсем не осталось времени. Если на то будет воля Богини, мы еще встретимся. Не в этой жизни, так в одной из последующих.

Она прошла мимо меня и больше не оглядывалась. Я лишь мысленно попрощался с ней и пошел вдоль одного из ответвления естественных катакомб внутреннего Марса. Мне предстоял долгий путь на север.

* * *

Когда она умерла, я сразу ощутил. Между нами была внутренняя связь, и мне даже показалось, что эта связь была еще до инициации. Еще я понял, что этим тварям дорого обошлось вторжение в наш паутинник. Не знаю, сколько драко там полегло, но победа осталась за ними, и кто-то из них сейчас направлялся на север по мою душу. И с этим что-то надо было делать. Сражаться, вооруженный только кинжалом, было бессмысленно.

Путь для спасения имелся. Как проходить сквозь стены, теоретически я уже знал, вот только в моем возрасте практическому применению этого навыка внимание почти не уделялось. И здесь пригодились знания, переданные Агнитой. Я вошел в транс и стал замедлять время, в то же время ускоряя свое восприятие реальности, переходя в более тонкую плотность. И мне действительно это удалось - войти в стену и "всплыть" наверх, к поверхности Марса, где я раньше никогда не был. Надо сказать, очень вовремя, потому что двое белых драко уже входили в то подземелье, где только что пребывало мое тело. Сотворив астральную проекцию, я воспользовался ею, чтобы наблюдать сверху за приближающимися врагами, вместе с тем усилив ментальный полог из тех знаний, что я получил от Агниты.

- Не понимаю, - сказал один из них другому. – Н'ах Р'от, он же еще пару минут назад был здесь! Куда он пропал?

Ответом было слово, видимо, обозначающее ругательство на языке драко.

- Мы еще встретимся, паук! – прорычал тот, кого назвали Н'ах Р'отом. – И ты пожалеешь, что вообще появился на свет.

Еще некоторое время я провел на поверхности, впервые в жизни смотря на песчаные дюны и едва видневшийся белый диск солнца в окрашенном красными вкраплениями голубом небе. После чего я вернулся в подземелье таким же способом, как из него выбрался. Перед этим обновил свой ментальный полог (спасибо, Агнита), чтобы драко не могли снова уловить мои эманации. Во всяком случае, я надеялся на это.