– Что за хрень у тебя играет? Я хочу чего-нибудь пожестче.

Ирен на секунду высвободилась из объятий ухажера и громко приказала своему ИИ:

– Люк, переключи на композицию «Космических бродяг».

Комната тут же огласилась звуками тяжелого рока.

Позднее утро следующего дня они встретили в постели, попивая кофе. У Дина в голове крутились воспоминания о прошедшей ночи и самые захватывающие моменты их близости. Захотелось это повторить вновь, но он знал, что у него уже не хватит сил на подобные подвиги. Тогда он стал мысленно сравнивать нынешнюю Ирен с прошлой, когда она была лет на десять моложе и их свидания в то время.

Тогда он был старшекурсником в университете, а Мюри посещала младшие курсы и еще не была такой самоуверенной и лощенной, как сейчас. В то время в ней еще оставалась детская наивность и вера в порядочность людей. И в тот раз Рою захотелось просто преподать ей жизненный урок, а заодно развлечься. Сверстницы уже были прочитаны как посты в соцсетях и порядком наскучили своей предсказуемостью. Захотелось чего-то свеженького. Он не прогадал. Неопытность Ирен в постели, компенсировалась ее темпераментом и страстью. Дину нравилось открывать ей что-то новое в плотских утехах, и она этому быстро училась.

Когда Рой стал замечать, что подружка начинает перехватывать инициативу и постепенно становится ему небезразличной, то решил с ней порвать. Для себя он видел перспективу жизни свободного журналиста без всякой нагрузки на чувства и быт. Он сначала боялся за последствия этого поступка, и за реакцию Ирен на разрыв отношений. Но к удивлению Дина, она отнеслась к расставанию спокойно. В какой-то момент он даже почувствовал, что эта девчонка его просто использовала. Через некоторое время Рой получил этому подтверждение, так как Мюри затем успешно пошла по головам своих последующих ухажеров, применяя на практике выученные уроки соблазнения.

В дальнейшем, после университета, Дин как-то позабыл о своей давней подружке, пока не встретил ее на освещении какого-то светского раута. Впоследствии они стали просто приятельствовать, иногда пересекаясь на почве профессиональной деятельности.

С тех пор Ирен очень изменилась. За ширмой привлекательной, добродушной и любезной журналистки скрывалась циничная натура, не упускающая из рук своей выгоды.

В этот раз было нечто подобное, но более серьезное, когда Ирен решила использовать свой убойный козырь – свою сексапильность. Это наводило на мысль, что Дин не ошибся в выборе темы для журналистского расследования, у Мюри на такие вещи был превосходный нюх.

– О чем задумался? – Ирен соблазнительно потянулась.

– О том, что с каждым годом ты становишься все соблазнительней и привлекательней. Ну что, поговорим о деле. Тебе удалось что-то узнать у Верес о Вольском?

– Немного, только то, что он окончательно отошел от дел, передав свой пакет акций новому владельцу.

– Я не ослышался, ты сказала «передав»? А не «продав»?

– Именно так я и сказала, как услышала от певицы, и как рассказал ей муж.

– Хм. Становится все страньше и страньше. И кто этот счастливчик?

– Пока неизвестно, все это находится в предварительной стадии, а пока Вольского заменяет топ-менеджер из какого-то филиала корпорации. Кстати, ты нарыл что-нибудь интересное о компании?

– Да, – Дин замялся, – мой ИИ сделал подборку, но с которой, я как следует, сам не ознакомился – не было времени, тут произошла такая суматоха … – Рой успел вовремя прикусить язык, едва не рассказав о похождениях Джо.

– О-о, как интересно, расскажешь? – Ирен тут же навострила ушки.

– Да, так. Бытовые неурядицы. ИИ подцепила вирус, и в квартире случился небольшой бедлам.

– Сочувствую, теперь все в порядке? Ты избавился от вируса?

– Да, на этот раз все в порядке.

– Странно, мой Люк тоже подвергся кибератаке. Пришлось его подчищать. – У Ирен от догадки расширились глаза. – Слушай, а это не может быть связано с нашим расследованием?

– Ты серьезно? Не знаю, не уверен. По-моему, простой системный сбой у провайдера. Извини, я бы охотно с тобой еще повалялся, но надо работать, ты не знаешь, где мои носки?

Корпорация «Гравитон» была создана свыше трехсот лет назад. Сначала она строила и обслуживала телепорты, численность которых росла после бума открытия и колонизации космических тел, представляющих интерес для человечества. «Гравитон» также осуществил с десяток проектов по созданию и строительству гравителескопов-ретрансляторов, помогающих передавать потоки информации на новые миры, расположенные в десятках, сотнях и тысячах световых лет друг от друга.

Со временем корпорация стала производить гравитоновые генераторы для малых межзвездных судов, перемещающихся в пространстве посредством «кротовых нор». До этого такая прерогатива была лишь для крупных и мощных кораблей, оснащенных такими же мощными терминалами искусственного интеллекта. После перепроизводства звездолеты стали оснащаться ИИ с меньшими габаритами и большей производительностью. Подобный неотъемлемый симбиоз привел к тому, что «Гравитон» подмял под себя все фирмы, занимающиеся разработкой и внедрением искусственного интеллекта.

С приходом каждого десятилетия технический прогресс делал стремительный скачок вперед. Следуя этой тенденции, космические корабли уходили в прошлое. Их сменяли звездолеты, более быстроходные и маневренные, а так же более безопасные в управлении и перемещении в пространстве.

Вследствие этих скачков дальний космос стал осваиваться быстрее и качественнее. Строились новые телепорты и гравителескопы. Корпорация «Гравитон» процветала. За время ее существования сменилось несколько поколений совладельцев.

Но не всегда все было так безоблачно. Примерно двадцать лет назад корпорация была на грани банкротства. Тогда по бросовой цене основной пакет акций приобрели два совладельца – ученые – Карл Вольф и Владимир Вольский. Благодаря своим научным изысканиям в области гравитации, они привнесли новый, свежий дух идей по восстановлению былой славы изделий на основе использования гравитонов. Стоимость акций взлетела вверх, давая хорошую прибыль корпорации и привлекая новых серьезных инвесторов, включая государство Земли.

Это была краткая справка по материалам о «Гравитоне», которую подготовила Эмма. Дину же требовались подробности, и он углубился в изучение биографий Карла Вольфа и Владимира Вольского.

Это были, как говорилось ранее, двое ученых, которые не прекращали своей деятельности и до сих пор. Но Вольф в Совете директоров компании больше посвящал себя коммерческой стороне дела и весьма успешно.

Вольф и Вольский были почти ровесниками, оба обучались в одном и том же университете, на одном и том же факультете, изучая взаимодействия разнополярных и однополярных гравитоновых частиц в различных пространственно-временных условиях и гравитационных полях.

Когда Вольф и Вольский поступили в аспирантуру, то их группа возросла до четырех человек. К ним присоединились Радж Сапхур и Эндрю Лучинский. Затем эта группа стала семимильными шагами бороздить научный мир, покоряя и открывая новые вершины знаний.

Кульминацией их деятельности стала экспедиция на планету Амига, в окрестностях ближнего космоса которой, находится весьма необычный объект под названием Перст Бога. Эта аномалия, как предполагают ученые, представляет собой пространственно-временное завихрение и вполне возможно, имеет искусственное происхождение. Размеров оно реально исполинских – длина 2 миллиона километров, а диаметр в утолщении – 400 тысяч. Располагается он достаточно далеко от планетарной системы, в которой находится Амига, и обладает сложной траекторией движения. При длительном изучении этого феномена, были сделаны выводы, что он определенным образом влияет на около космическое пространство, испуская антигравитационные волны, не допуская возможности приблизиться к нему на достаточно близкое расстояние. А также невозможность использования гравитоновых генераторов, с помощью которых образуются «кротовые норы», открывая звездолетам проход сквозь пространство. Только одна область космоса доступна для прохождения таких кораблей, она находится в «тени» звезды и ее планетарной системы и закрывает потоки влияния Перста Бога. Впоследствии в том месте был построен телепорт, который стал единственным способом попасть на Амигу.