Парень измождённо вздохнул.

— Проходи, раз уж пришла!

Я осмотрелась, в гостевом зале было совсем пусто, столики были сдвинуты в одну сторону, часть мебели накрыта полиэтиленом.

Стало так грустно на душе…

Я бы предпочла сейчас все вернуть как было, чтоб суетились официанты, чтоб была слышна работа на кухне во главе с Кириллом.

Я поджала печально губы и подошла к Саньку.

— Семёнов закрыли? — спросила с долей досады.

— Давай сядем, Тоха! — указал он мне на мягкие диваны рядом с кофейным столиком, где обычно велись деловые встречи.

Я заметила, что парень заметно переживает.

— А новый руководитель будет? Или мы с тобой побеседуем вдвоём?

Санёк придирчиво покосился на меня.

— Хочешь чай или кофе? — вдруг озарился он счастливой улыбкой, сменив резко тему.

— Что происходит, Сань? — нахмурилась я.

— Ладно! Я рассчитывал, что будет больше времени…

И тут меня осенило.

— Если ты хочешь сказать, что тоже уволена, то смелей! Я уже смирилась с этой мыслью.

Он насмешливо посмотрел на меня.

— Нет же, Тоха, — отмахнулся парень от моего напора.

— Тогда, что…

— Тоха, новое руководство я! — оборвал Санёк меня на полуслове.

Я открыла рот от большого изумления.

— И, возможно, ты… — осторожно посмотрел на меня.

— Что я?! — опешила, как могла.

— Понимаешь, когда генеральный сказал мне, что ресторан закрывают и выставляют на торги, я сначала психанул и послал всё к чёрту. Да ещё Кирилл со своим поведением и разводом на всё накладывался, — парень начал всё объяснять.

— Сань, неужели ты его выкупил? — недоумевала я.

Он нервно закивал и уткнулся в кулак подбородком.

— Когда узнал, что ресторан хотят выкупить и присоединить к сети корейской кухни, то… Понимаешь, Тоха, обида взяла… Пустить такое заведение с традиционной русской кухней под откос, это, как предать Родину ощутилось для меня.

Я вникала в рассуждения Санька и прекрасно понимала теперь его тревогу.

— Где ты такие деньги взял?

— Даже не спрашивай. Заложил всё, что можно, душу дьяволу продал и почку тёщи, — хохотнул он.

Я засмеялась вместе с ним.

— Вот, ты негодяй! Всё за спиной проворачивал! — пожурила немного его.

— Не думал, что получится, честно! — вздохнул парень с облегчением.

— И какова моя роль? — сложила я руки перед собой, показывая, что готова работать под его руководством.

— Тоха, без тебя не справлюсь! Ты лучше всех знаешь работу кухни.

— Сань, я помогу обязательно. Как су-шеф организую всю…

— Ты мне нужна не просто, как повар, — прервал он меня с серьёзным лицом. — Ты станешь моим партнёром и совладельцем. Мы с тобой создадим нечто консорциума. Все оформим юридически.

Теперь тревога охватила и меня.

— Тоха, бизнес-план составлен, и я верю, что ты с таким же вдохновением возьмёшься за всё. Конечно же, неплохо было бы найти спонсоров. Нам также нужны дополнительные кредиты.

Парень обозначил, что будет непросто.

Мне тут же пришло на ум, что мы можем обратиться к Матвею за помощью. Машкин жених возглавляет кредитный отдел в очень надёжном банке. И я думаю, что он не откажет нам в этом деле.

— У меня есть некоторые связи… — заверила я Санька. — И должно всё получиться. Мы можем взять займ.

— Отлично, Тоха! Верю, что всё у нас пойдёт, как надо. Давай тогда сейчас накидаем по пунктам, с чего начнём. Есть какие-то предложения, как запустить работу ресторана?

Я мысленно достала свой блокнот и взяла оттуда свои идеи, которые много раз предлагала Кириллу. А он их постоянно отметал.

— Есть предложение сделать ресторан семейным. Пусть будет детская комната, и я разработаю детское меню. Тематические вечеринки, культурная программа… Обустроить небольшой уголок для живой музыки, приглашать разные коллективы. Ну и, конечно же, Сань, нам нужно организовать сервис кейтеринга.

На меня напал такой азарт, что уже было не остановить. Не скажу, что не волновалась. Ещё как! Вера во все происходящее размывала границы, но я была убеждена, что планы обязательно воплотятся.

Также пришло понимание, что в эту самую минуту моя жизнь меняется.

Мы с Саньком…

Ой, оговорюсь! С партнёром Александром Николаевичем, до вечера бурно обсуждали наши совместные деяния.

Я с великим воодушевлением возвращалась домой.

— Здравствуй, Тося! — у подъезда меня вновь встретил сосед, вышедший со своим псом.

— Здрасте, дядь Толь! — заулыбалась я. — С новым годом!

— И тебя! Как мама с папой? Как им деревенская жизнь?

Я снова посмеялась над тем, что тема наших с ним разговоров не меняется изо дня в день.

— Отлично всё! — проскользнула я в подъезд.

— Передавай им привет! Пусть заходят в гости, когда приедут! — кричал он мне в спину.

— Хорошо! Передам обязательно! — отозвалась, как обычно.

Открыла дверь ключом и зашла в квартиру. Хвойный аромат от елки тут же вдарил в нос. И мои мысли вернулись к воспоминаниям о деревне…

Как же я хочу вернуться! Ведь моё сердце там с ним…

Я переоделась и отправилась в душ. После, с повязанным на голову полотенцем и халате на голое тело, прошла ну кухню. Включила чайник и, по традиции, телевизор, который вещал мой любимый фильм «Карнавал».

«От топота копыт пыль по полю летит…»

Я повторила за героиней фильма, где она говорила это с набитым ртом.

Щёлкнула кнопка чайника, я налила себе чай и поводила носом над чашкой, наслаждаясь ароматом бергамота. Мой телефон просигналил в сумке, принимая смс.

«Кому я понадобилась в одиннадцать вечера?»

Предположила, что, скорей всего, это мама, ведь я так и не позвонила, как приехала.

Прошла в прихожую и достала мобильник. Шесть пропущенных и весточка от Машки! Сообщение, которое я читала и чувствовала её импульсы даже по тексту.

«Антосик! Ты там ласты склеила? В общем, жди посылку с обаятельным посыльным! Я старалась, как могла. Спасибо потом скажешь! И выгони своего мужика, если тот рядом! Он мне не нравится.»

Что?!

Какую посылку?! Какой посыльный?!

В этот самый момент затрезвонил домофон.

Все мои предположения тут же смешались со смятением. Я спешно подошла к трубке и долго решалась, протягивая и убирая руку.

— Да? — закусив палец, ответила всё же, и мой голос слегка дрогнул.

— Тоня…

О, Боже! Этот голос затронул все мои внутренние струны, и дрожь волной покатилась до пяток.

— Это Виктор. Я должен тебе кое-что передать.

— Что? — задала я более чем идиотский вопрос с большим предостережением.

— Открывай, пугливая моя… — вздохнул он, слегка ухмыльнулся. — Я тебя не съем.

Я нажала кнопку домофона, и услышала последнюю фразу, которая частично смешалась в трубке со скрипом входной двери.

— Только покусаю чуть-чуть…

ГЛАВА 11

«Пункт 11. Взбиваем белки до густой пены, тонкой струйкой вливаем сливки, добавляем ваниль и клубнику. Полученный крем пробуем пальцем и закрываем глаза в экстазе…»

От топота копыт пыль по полю летит… Только не по полю, а по полу!

Я заметалась по квартире, как ошалелая. Сдёрнув полотенце с головы, швырнула его в ванную. Кинулась в комнату к зеркалу, растрепала влажные волосы и обдала себя первым попавшим под руку парфюмом.

«Трусы!!!» — ошпарила мои мысли паника.

Ведь под халатом я в чём мать родила…

Бросилась к комоду, открыв верхний ящик, схватила нижнее бельё. Но спешка была сильнее меня. Я попыталась одеться, не снимая тапок. Поняв, что у ничего не получается, раздражённо выругалась и попыталась скинуть тапки. И лишь окончательно запуталась.

Звонок в дверь заставил меня тряхнуть ногой, и кружевной элемент откровенной одежды проскользил по полу прямо под кровать.

Я сердито сжала рот…

«Ох уж эти пьяные купидоны!»

Признаваясь себе, что, скорей всего, это будет очередная нелепая ситуация, которая свяжет меня с Виктором, я суетливо заторопилась к двери.

Снова чуть не растянулась на скользком паркете и на ходу скинула тапки, от чего те разлетелись по сторонам.