Адария вышла из ванной комнаты внешне спокойной. Сейчас ей не хотелось делиться своими переживаниями с подругой — слишком свежей и болезненной была рана. Она пыталась отвлечься и строила планы, как им с Эрикой попасть на бал, который скоро состоится во дворце Правителя Демисиана и его супруги Ирисы. На этом празднестве они будут отмечать совершеннолетие дочери Линиды. Может юная принцесса там и найдёт себе пару. Гостей много приглашено. Главный Советник должен обязательно на таком мероприятии присутствовать. Там и познакомимся с нашим папулей. Может и мачеху предательницу увидим.

— Собирайся Эрика на бал. Нам нужно наряды богатые купить, но скромные. Не будем к себе лишнее внимание привлекать.

— Как мы туда попадём? Не думаю, что во дворец пропустят Ведьму и знахарку, — сразу забеспокоилась Эрика и на глазах слёзы появились от страха. — Ещё в узилище посадят за тайное проникновение. Опасно законы Эдессы нарушать.

— Никто ничего нарушать не собирается. Остынь. Чего так разволновалась. Есть у меня один должок от клиентки, что не могла золотом рассчитаться. Она фрейлина вашей Королевы Ирисы. Эта престарелая девица и поможет. Сегодня ко мне придёт за зельем от зачатия и крема омолаживающий хочет получить. В долг платы и принесёт заветные приглашения. Ей просто пару штук у Её Величества стащить. Стражникам на воротах всё равно из какого мы сословия, главное, что приглашения есть — корточки с магическими метками. Мы же будем в нарядах высокородных дам, а на лбу у тебя не написано, что ты знахарка. Не трусь. Ты же девица из знатного рода. Что передумала с отцом встретиться? Нам лучше его в первый раз на нейтральной территории увидеть, присмотреться. Не забывай про злодейку мачеху. Она без боя не сдастся.

— Тёмные силы её наказали. Она не может иметь потомство, — как — то с сочувствием или опасением говорила Эрика. — Страшно такие ритуалы проводить с Ведьмами. Прости, я тебя не хочу обидеть. Просто ты мне помогла, а теперь неизвестно, что со мной будет.

— Ведьма должна быть сильной, чтобы защитить себя и клиентку. Я это часто повторяю, что тёмные силы всегда хотят забрать больше, чем им позволили взять, — Адария отвечала без особых эмоций. Личные проблемы портили настроение. На обиды не хватало моральных сил. — Я отвечаю за свою работу, не волнуйся. С тобой больше ничего плохого не произойдёт. Никакая Ведьма не согласится повторно напасть на тебя, иначе сильный откат магический получит. Ты и сама сможешь себя неплохо защитить. Знаний правда маловато, но, когда отец тебя признает получишь хорошее образование. Кончились твои беды. Надо быть смелой. Никто нам на подарит счастливое будущее. Борись за него.

— Ты чем — то подавлена. Я тут к тебе пристаю со своими проблемами, а у тебя глаза грустные, — Эрика присела к подруге и обняла её за плечи. — Я всё сделаю, как ты говоришь. Что произошло?

— Ничего. Я в норме, — ответила притворно весело Адария и вдруг расплакалась, напугав знахарку. Такой подругу девушка никогда не видела. Кто ж так смог довести Ведьму до истерики. — Ты не люби никогда. Это чувство жестокое. Оно столько боли приносит. Он не хотел, я знаю, что не хотел, но предал нашу любовь. В груди горит жар Преисподней, а потушить его никто не сможет. Только Атрэй мог, но принца заставили уйти от меня.

— Наследный принц демонов? — побелевшими от волнения губами прошептала Эрика, сочувствуя подруге. — Ты должна была знать, что никогда не станешь его избранницей. Забудь. В Мире много прекрасных мужчин. Ты ещё не встретила свою пару.

— Да, знала, всё знала и понимала, но разве сердцу прикажешь не любить. Он меня преследовал, клялся в верности, а сам выбрал себе в супруги принцессу Ферону, юную красавицу энтанку. С ней Атрэй будет проводить ночи, а я навсегда останусь одинокой, но гордой Ведьмой. Это так печально, а изменить ничего нельзя.

— Жизнь длинная всё может случится, — Эрика обнимала подругу и вместе с ней грустила. — Нельзя терять надежду. Боги всегда на стороне влюблённых.

— Только не на стороне Ведьмы, — иронично усмехнулась Адария. Девушка встала, тряхнула золотыми локонами волос и притворно весело засмеялась. — Хватит хныкать. Нас ждут дела. Не время предаваться унынию. Я справлюсь со своими проблемами, не переживай. Давай готовиться к балу. До него осталось всего неделя.

Девушки серьёзно отнеслись к предстоящему событию. Они долго выбирали наряды, украшения, размышляли, как лучше поговорить с господином Советником, чтобы так сразу не напугать мужчину появлением дочери. Он может и не поверить двум девицам. Ещё бы мачеху заранее не встревожить, а то осложнений не избежать.

— Эта мегера может на нас стражу натравить. Обвинить в обмане и приказать арестовать, — без страха рассуждала Ведьма и была готова к любым событиям, — а то и прикинется невинным ангелом, в дом пригласит, а там уже придумает, как от нас избавиться. Она понимает, что её ждёт серьёзное наказание и будет сражаться всеми силами. Весь свой род на нас натравит.

— Отец защитит, — не очень уверенно проговорила Эрика. — Он должен меня узнать и провести следствие, а потом уже устраивать судилище.

— Будем надеяться, что он не находится под чарами этой преступницы. Советник сильный маг, да и мачеха на такой риск бы не пошла. Столько лет прошло, она уже и не ждала никакого подвоха, а тут откат почувствовала и теперь точно напугана. Нам нужно с твоим отцом сначала поговорить, пусть первым начнёт действовать.

Подруги были внешне и морально готовы к балу и вот этот долгожданный день наступил. Адария и Эрика без проблем прошли во дворец, который поразил девушек своим великолепием и роскошью. Фрейлина не обманула и достала нужные приглашения. Она и показала Ведьме Главного Советника Правителя людей господина Ставрос Лиора. Ещё нестарый мужчина со светлыми волосами, завязанными в хвост, голубыми глазами и суровым взглядом находился рядом с троном Правителя и явно скучал на этом празднестве.

— Он один, — шептала Адария на ушко Эрике. Девушки прятались за широкими колонами, украшенными цветами и магическими шарами, чтобы к ним не приставали кавалеры. Понятно, что две красавицы, хотя и в скромных нарядах, но привлекали внимание мужчин, а танцевать подруги не решались, потому что не умели. Таким светским наукам их никто не обучал. — Не веселится, грустит. Супруги нигде не видно, иначе она бы уже рядом крутилась. Странно. Неужели мой откат был намного сильнее, чем я ожидала, и дамочка серьёзно занедужила. Это было бы просто замечательно.

— Да, мне не хотелось бы здесь с ней столкнуться. Понимаю, что должна быть сильной и смелой, но всё равно трушу, — виновато улыбнулась Эрика и Адария с ней согласилась.

— Понимаю тебя. Ненавижу неизвестность. Непонятно, что можно ждать от женщины, которая готова на всё, чтобы спасти свою жизнь. За такие делишки дамочку точно казнь ждёт. Хотя тебя не убили, тогда ей послушницей в монастырь ссылка грозит. Потеря свободы для меня лично хуже смерти, — Ведьма скривилась в ехидной ухмылке. — Подойди к Советнику и поприветствуй, просто поклонись и посмотри пристально в глаза. Потом быстро отходи. Я буду рядом, не трусь. Он же Маг и должен почувствовать ваше родство. Посмотрим, как станет действовать. Самое малое поговорить должен захотеть. Вот мы ему всё и расскажем. Пусть потом разбирается в этом бесчинстве.

— Хорошо, дай мне ещё минутку, — руки у Эрики дрожали от волнения, и она натянуто улыбалась. — Пусть удача будет с нами.

— Всё нормально. Ты только ничего не говори. Просто приветствуй поклоном Правителя и Главного Советника. Видишь, так многие гости делают. Принцесса сейчас в толпе поклонников от переизбытка внимания раскраснелась, её засыпали комплементами и подарками. Симпатичная девушка. Пришло её время супруга выбирать. Родители, скорее всего, уже наметили жертву. Это, как водится, у титулованных особ Союз будет по расчёту. Вот Король энтанов из Мохлоса с подданными и с супругой прибыл. Его дочь рядом. Да, красивая избранница будет у Атрэйя. Им и сражение с вампирами не мешает развлекаться. Не вижу здесь Короля демонов с семейством. Им уж точно сейчас не до праздников. Мой папочка Правитель анимагов парочку племянников прислал — принца Ланидаса и Павлоса. Только бы меня не узнали. Они подходящие избранники для Линиды. Принцы для принцесс.