– О-о-о, это? – интригующе мурлычет Андреас, расставляя кружки. – Анхимский домбольд.

– Понятия не имею, о чём ты… – я принюхиваюсь ещё раз. – Судя по запаху, спирта здесь, как в водке…

– Как в чём? – спрашивает Анастра.

– Неважно, – говорю я. – Хм, улавливаю нотки… А плевать, даже пытаться не буду. Явно из каких-то растений местных наварили. Это вообще пить можно?

В справочник добавлен напиток «Анхимский домбольд»

+1500 XP

Шкала опыта: 443.500/375.000 XP

– Сандэм, распредели очки, пока я не потеряла весь опыт! Всё равно этот бездарь всё ещё не справился с открытием бочки, – назойливо бубнит Ни.

Ладно-ладно, моя госпожа. Я тут кажется открыл ветвь огня магии Хаоса… Самое время заценить, что она мне предлагает.

Навыки ветви огня. Ранг «Новичок»:

Доступен навык: «Нагрев» - даёт возможность повышать температуру воздуха вокруг твоего тела или температуру предметов, которых ты касаешься до сотни градусов. Стоимость открытия – 1 очко опыта.

Доступен навык: «Термоизоляция» - даёт способность защищать своё тело от перегрева и поглощать урон от огня на 5 минут. Стоимость открытия – 1 очко опыта.

Доступен навык: «Искры» - даёт возможность выпускать из пальцев маленькие струйки огня. Максимальная дальность атаки – 5 метров. Стоимость открытия – 1 очко опыта.

Навыки ветви огня. Ранг «Ученик»:

Доступен навык: «Огненная струя» - даёт возможность испускать огненные струи из своих ладоней и стоп. Максимальная дальность атаки – 3 метра. Стоимость открытия – 2 очка.

Доступен навык: «Дистанционное поджигание» - возможность создавать слабую вспышку огня вдали от пользователя. Максимальная дальность атаки – 30 метров. Стоимость открытия – 2 очка.

Доступен навык: «Очищающее пламя» - позволяет пропитывать своё тело особой формой пламени, выжигающей инородные тела, вредоносные микроорганизмы.Способствует общему укреплению организма и ускорению его метаболизма. Стоимость открытия – 2 очка.

Кошмар! Ни, что за дела!?

– Что тебя опять не устраивает?

Почему умения ранга «Ученик» стоят аж по два очка каждое?!

– Наверное, потому что это второй ранг, дубина!

Да нет же! В ветви воздуха я платил по одному очку за ранг Ученика, даже не думай меня обмануть!

– Ветвь воздуха ты открыл самостоятельно, без вдохновения. Воздух – твоя основная ветвь, поэтому и навыки там дешевле, несмотря на ранг. Не вникай, это мои нейроинтерфейсовые заморочки…

Тупейшее оправдание несправедливости! Ладно, беру Огненную струю и Дистанционное поджигание. К чёрту эти навыки ранга «Новичок»! Уж если брать – так брать что-то дорогое и сердитое!

– Внесу это в список твоих самых тупых цитат…

Получен навык «Огненная струя»!

Получен навык «Дистанционное поджигание»!

Ты получил 36-ой уровень!

Ты получил 37-ой уровень!

Шкала опыта: 443.500/490.000 XP

– Сандэм, ку-ку, ты пить-то будешь? – говорит Андреас и больно стучит костяшкой указательного пальца по моей макушке. – Оу, я отвлёк тебя… Должно быть, болтал со своим нейроинтерфейсом.

– Чтоб тебя, Андреас! Откуда тебе вообще известно об этом понятии, деревенский ты дурачок?! – восклицаю я, оттолкнув от себя назойливого товарища.

– Об этом я расскажу тебе лишь тогда, когда ты сам расскажешь мне про свой нейроинтерфейс. А ты это сделаешь в процессе нашей пробы анхимского домбольда. Ты ведь обещал, помнишь?

– Было дело… – нехотя соглашаюсь я. – Ладно, первый тост за мной.

Я беру кружку и поднимаю её высоко над головой. Анастра смущённо смотрит на плещущееся внутри содержимое.

– За этим столом собрались совершенно разные люди. Или Химы, если говорить, как жители Юни. Я не назвал ты тебя другом, Андреас. Нет, правда, я тебя ненавижу, чёртова ты скотина, но мы сегодня славно сражались бок о бок, – произношу я. Андреас хитро улыбается. Я перевожу взгляд на Анастру. – Анастра, мы с тобой ещё мало знакомы, но, надеюсь, сегодня это изменится. Именно ты остановила этот армагеддон и никто другой. Все мы молодцы, ребята. Итак, первый тост – за нас!

– Думал, ты не закончишь! – говорит Андреас, вытирая пот со лба. – За нас!

Мы крепко сталкиваемся нашими кружками и делаем хороший глоток. Мою глотку обжигает горечью, но она почти сразу исчезает, уступив место обволакивающей сладости трав. Терпкие оттенки неведанных мне фруктов и пряностей заполняют весь мой пищеварительный тракт, всё моё тело. Я отрываюсь от кружки, дабы не утонуть в этом безумстве вкусового торнадо окончательно.

Андреас ставит кружку на стол одновременно со мной. Наши с ним взгляды застывают на Анастре, которая, громко глотая, пытается осилить всю почти литровую кружку одним большим залпом.

И ей это, чёрт подери, удаётся.

Девушка с грохотом бросает пустую кружку на пол; делает громкий выдох; смотрит на меня; делает громкий вдох; пуская немотивированные слёзы, говорит что-то вроде: «шикарная штука» – и падает лицом в стол.

– Что ж, вот мы и остались наедине, – говорит мне Андреас.

– Это ты сделал?! – вспыхиваю я и пытаюсь вскочить из-за стола.

– Да расслабься ты. Ничего я не делал. Девчонка просто выпила впервые в жизни, судя по всему. Это лишь удачное стечение обстоятельств.

– Удачное для тебя?

– Для нас обоих, – Андреас принимается доливать домбольд в наши кружки. – Скажу прямо: со мной общался Девятый Бог – Фейтдинг. С тобой он частенько болтает, не так ли?

– Было дело. Тебя он тоже одаривает весёленькими предсказаниями? – интересуюсь я.

– Нет. Он поговорил со мной вскользь, через бога, которому я ранее служил. Сказал, что интересуется тобой и твоим нейроинтерфейсом. Из его слов я сделал вывод, что нейроинтерфейс – это что-то живое. Я прав?

– Я же себе могилу копаю, рассказывая тебе об этом, ведь так? – спрашиваю я, сделав ещё один большой глоток. Голова начала приятно кружиться.

– Понятия не имею, Сандэм. Я всего лишь интересуюсь. Мы с тобой сейчас в одной лодке, хоть ты этого и не понимаешь. Меня направили помогать тебе и следить за тобой, чтобы ты в целости и сохранности добрался до одного места.

– Какого ещё места? Я направляюсь к горе и сбиваться с пути из-за интриг богов не собираюсь.

– Я и сам не знаю, о каком месте шла речь. Знаю одно: когда ты придёшь туда – меня наградят. Поэтому-то я и слежу за тобой, Сандэм. Я не собираюсь влиять на твои решения, на твой путь. Мешать не буду, но и помогать сильно не собираюсь. Изредка, если на то будет острая необходимость.

– Я тебе верю. Не знаю почему. Ты говоришь серьёзнее, чем обычно, – подмечаю я.

– Когда вопросы касаются богов, шутить становится несколько сложнее, – усмехается Андреас. – Но я люблю юмор, поэтому шутить не перестаю никогда – на зло всему миру и всем богам, – он ставит пустую кружку на стол, громко рыгает и говорит: – Вот такие дела! Ну что, каков твой ответ, касаемо нейроинтерфейса?

– Сандэм, это плохая идея.

Не беспокойся, Ни.

– Я расскажу тебе ту часть, которую могу, – соглашаюсь я. – Нейроинтерфейс – живой, ты всё правильно понял.

– Так и думал! – говорит Андреас. – Значит и второй – тоже живой.

– Второй? – не понимаю я. – О чём ты?

Андреас ухмыляется во весь рот и говорит:

– Нейроинтерфейс Фейтдинга.

Level 48 : Горячая ночка

– Мне послышалось? – переспрашиваю я, надеясь, что Андреас просто-напросто сболтнул очередную глупость. – Какой ещё нейроинтерфейс Фейтдинга?

– Я мне почём знать? – пожимает плечами Андреас. – Девятый бог лишь упомянул у том, что у тебя есть такой же нейроинтерфейс, как и у него. Большего я не ведаю.

Как думаешь, что это может значить, Ни?

– Три варианта. Вариант А: Андреас лжёт и манипулирует тобой с какой-то целью. Вариант Б: Фейтдинг манипулирует вами обоими. Вариант В: они что-то путают, и Девятый бог обладает чем-то похожим на меня. Вариант Г: пожалуй, самый странный из всех – Фейтдинг обладает настоящим нейроинтерфейсом, что автоматически означает его приход из другого мира, как и в нашем с тобой случае.