– Никому не двигаться, – произносит громкий властный голос прямо за моей спиной. Холодная чёрная сталь касается врезается в мою шею. Нож врезается в мою кожу на миллиметр, выпуская тонкие струйки крови из поверхностных капилляров. – Не двигаться, или ваш лидер умрёт. Я не шучу.

К моему удивлению, все бросают оружие. Даже Блан'дул. Да насколько же они верны мне? Неужели я буквально коснулся их оголённых мечтаний, предложив отправиться на пик, покидающей мир, горы?

– Мы не хотим вас убивать, – продолжает мужчина. – Пока что. Теперь ты - лидер - повернись ко мне лицом. Медленно. Одна глупость, одно лишнее движение - и весь твой отряд мгновенно умрёт.

Я решаю не спорить с ним и принимаюсь медленно поворачивать корпус. Делать это на ветви дерево высоко над землёй крайне неудобно. И как, интересно, этот ублюдок смог так тихо подкрасться ко мне со спины? Я не услышал ни единого звука...

Я смотрю в белое, как мел, лицо мужчины, взявшего меня в заложники. Его глаза с красными, как заходящее солнце, зрачками, изучают меня с ног до головы. Этот человек... Нет. Передо мной кто-то лишь отдалённо напоминающий человека в привычном для меня понятии. Белоснежные волосы, красные глаза, белая мраморная кожа, длинный узкий нос и уши с оттянутыми вниз мочками.

– Кто ты такой? – спрашиваю я.

– Не узнаёшь меня? Это не удивительно, – отвечает мужчина. – Я не столь сильно похож на своего старшего брата, которого ты хладнокровно убил.

Убил? Брата? Да что за хрень он несёт? Я в последнее время в основном одних Инси убивал.

– Если твой брат был Инсигардом, то вы действительно с ним очень уж непохожи, – отшучиваюсь я, глупо ухмыляясь.

Мужчина вздрагивает от гнева и подносит к моему животу ещё один нож.

– Мой брат, как и я, был Анхимом, ублюдок, – говорит белокожий.

Анхимом? То есть кем-то вроде... дальних родственников людей?

– Какое совпадение! А я - Хим, – говорю я. – Выходит, у нас общие предки и нет причин для драки.

– Заткнись, изгнанный Элегард, – странно обращается ко мне белокожий Анхим. – Ты можешь обманывать кого-угодно, но я твоё лицо запомнил. Ты - Лайнель - убийца моего брата. И этой причины мне достаточно, чтобы вспороть твою древесную глотку прямо здесь и сейчас.

Level 41 : Город Анхимов

Парень с белоснежной кожей явно серьёзно настроен. Я вижу, как его руки трясутся от ярости, любой из кинжалов вонзится в меня в считанные секунды, если ничего не предпринять.

Лайнель? С чего бы ему спутать меня с Лайнелем?.. Ну конечно...

Илья Войдовский - почти точная копия меня. Мой покойный старший брат, лик которого теперь носит Элегард-изгнанник Лайнель. Ещё и творит какие-то преступления с этой внешностью, судя по всему!

– Погоди, ты ошибаешься! – говорю я.

Вероятность убеждения с учётом навыка Красноречия и уровня Обаяния - 9%.

9%?! Ну всё, заказывай гроб, Ни. Нам с тобой конец.

– Это ты ошибся, раз решил прийти сюда после всего, что натворил, Лайнель! – упирается Анхим.

– Давай поговорим и я докажу тебе, что ты взял не того. Я действительно знаю Лайнеля. Он - Элегард и может менять облик, ты ведь и сам об этом прекрасно знаешь, – я начинаю его убалтывать. – Кстати, кто ты? Ты не назвал своего имени.

– Меня зовут Эмбр Ксатрим. А убитого тобой Анхима звали Лайд Ксатрим - мой старший брат. Припоминаешь? – кажется, этот Эмбр, меня даже не слушает.

Вероятность успеха не более 13%. Рекомендую срочно что-то предпринять, иначе шанс на успех исчезнет навсегда.

– Посмотри на меня повнимательнее, хер белокожий, – говорю я, сделав угрожающий шаг навстречу Эмбру Ксатриму. Лезвия сильнее упираются в моё тело, но я терплю. – Я один в один выгляжу, как твой долбаный злейший враг? Или есть какие-то отличия от Лайнеля? Может, всё-таки подумаешь? Убьёшь меня и с чистой душой пойдёшь домой, а настоящий Лайнель так и останется на свободе!

Вероятность успеха возросла! 21%!

Фух... Спасибо, Боги, за подвешенный язык.

– Если ты не Лайнель, – после небольшой паузы продолжает Эмбр, – тогда почему у него твоя внешность?

– Не совсем моя. Он скопировал лицо моего покойного старшего брата.

– Ничего умнее придумать не смог? – злится Эмбр. – Ты ведь явно просто решил повторить мою же историю, гадёныш!

– Не у одного тебя браток отъехал, Эмбр, и я тут не при чём. Посмотри на меня! Я - человек - Хим. В моих жилах течёт кровь, как и в твоих! – говорю я, искренне рассчитывая, что в жилах Анхимов течёт такая же кровь, иначе мой блеф потеряет всю цену.

Вероятность успеха не более 25%! Снова опасный момент!

– У Элегардов тоже есть кровь, как и у всех остальных, – говорит Эмбр Ксатрим. – Но кое-то их действительно отличает от нас - потомков Васто Химов. И знаешь, что это?

Я не успеваю ответить Анхиму, чёрный нож перестаёт утыкаться в мой живот. Лезвие на чудовищной скорости смещается в сторону и отрезает что-то... от меня? Всё происходит настолько быстро, что мне даже не удаётся почувствовать боли.

Боль приходит чуть позже.

Получено критическое повреждение! Отсечён мизинец левой руки!

- 150 HP

Шкала здоровья: 2200/2350 HP

Кровотечение! -15 HP в минуту.

Я вскрикиваю, но Эмбр не даёт мне сдвинуться с места. Палец падает вниз, прямо к ногам Блан'дула, и я замечаю, что воин в любой момент потеряет контроль над собой - и тогда начнётся бойня.

– Всё в порядке! – кричу я своим людям. – Не поддавайтесь на эти провокации, иначе погибните!

Эмбр Ксатрим внимательно смотрит на обрубок моего пальца и лишь через минуту его взгляд заметно меняется. Да какой там меняется! Он буквально раскрывает рот от удивления.

– Я ошибся, – молвит он, срывает ткань со своего тёмно-зелёного рукава, и даёт её мне. – Перевяжи рану, Хим. Я виноват перед тобой.

Я принимаюсь обматывать кровоточащую культю пальца. Одной рукой обрабатывать себя очень сложно, особенно, если тебе только что отхреначили твой единственный и неповторимый левый мизинец! Твою ж насекомую мать, Эмбр Ксатрим, я тебе глотку во сне перережу, если такой шанс выдастся.

Кровотечение остановлено.

+4 к навыку Первая помощь.

Первая помощь: 28 из 100.

+ 600 XP

Шкала опыта: 232.000/240.000 XP

– И как же тебя переубедила потеря моего пальца? – отвечаю я, с трудом сдерживая раздражение.

– Конечности Элегардов начинают восстанавливаться на глазах. А ты такой же предок Васто Химов, как и мы.

– Да! Следовательно - прощай, палец! Твою мать, стоишь такой невозмутимый после всего, что сделал. Посмотрел бы я на тебя, отрежь тебе кто-нибудь мизинец ни с того ни с сего!

– Ты прав, Хим, – отвечает после короткой паузы Эмбр. – Вышло не очень честно.

Сказав это, Эмбр быстрым движением руки отсекает себе тот же палец левой руки, совершенно ни изменившись при этом в лице. Я смотрю на этого бозопрата, широко раскрыв глаза. Мои соратники внизу, похоже, вообще с ума сходят от абсурдности происходящего.

– Вот теперь всё честно, – заключает Эмбр. – Однако беседу нам лучше продолжить у нас в городе. Пусть ты и не Лайнель, но явно знаком с ним. Мои сородичи окажут твоим людям должное уважение и гостеприимно примут в своих домах. Когда мы выясним о твоей взаимосвязи с изгнанным Элегардом, вы сможете быть свободны. Даю своё слово.

Слово он даёт. Лучше бы вернул мне мизинец. Нет, серьёзно, я потерял палец из-за подозрений этого белолицего уродца! Чёрт!

Я резко вздрагиваю, испытав сильнейшую дрожь по всему телу. Эмбр, судя по выражению его лица, почувствовал то же самое. Где-то внизу раздаётся крик Анастры.

Значит, снова это чувство... Магия вибрирует. Буря приближается.

– Если хочешь забрать нас в свой город, то веди как можно скорее, – говорю я. – Что-то надвигается с юга и, вижу, ты тоже ощущаешь неладное. Надеюсь, что твой город имеет какие-нибудь... не знаю, системы защиты против такого рода бедствий!