– Куда? – не понимаю я.

– Посмотри на течение, Сандэм, – говорит Лайнель, а затем отвечает на мой вопрос: – На тот свет.

В это самое мгновение рядом с нами приземляется что-то тяжелое, ударившись о песок, словно камень. Похоже, даже Лайнель не ожидал такого и заметно вздрогнул.

Я смотрю под ноги и обнаруживаю пугающее до ужаса зрелище - смесь красного, оранжевого и зелёного. Голова дриады. Рыжие волосы и салатовая кожа залиты кровью, струящей из шеи; из разорванных мягких тканей торчит обломок позвоночника и разодранная трахея; мышцы висят, как лоскуты старой ткани. В глазах бедной девушки застыл неописуемой ужас, который может испытать лишь существо, пережившее адские муки, прежде чем умереть.

– Зачем... – я с трудом пытаюсь промолвить хоть что-то. – Зачем они это сделали?.. Они... грёбаные звери?

– Хуже. Готовься, Сандэм, они уже здесь, – говорит Лайнель и мне, наконец, удаётся увидеть этих самых Инси в полный рост. Десятки Инси.

Разного цвета существа лишь смутно напоминающие людей выходят на край обрыва, возвышающегося над берегом, и бросают на нас взоры своих блестящих фасеточных глаз. Одежды на Инсигардах нет, но вместо неё тела монстров покрывает блестящий толстый хитин, переливающийся самыми различными цветами. Одни Инси чёрные, как смола, другие синеватые или фиолетовые, абсолютное большинство тёмно-зелёные.

Если приглядеться, можно понять, что все они отличаются, как и люди. Каждому присущи какие-либо черты. Разные цвета хитина и тонкой кожицы, что скрыта под панцирями; разные формы жвал на месте рта; разный рост, ширина и, судя по всему, вес у ублюдков тоже значительно различается. Те, что спускаются к нам с холма, движутся, словно пёрышки. Но кто тогда издавал этот чудовищный топот?

Вопросы буду задавать потом. А сейчас - БИТЬСЯ!

Лайнель ловкими движениями вытягивает из колчана стрелу за стрелой, молниеносно поражая наступающих насекомоподобных уродов. Я делаю рывок вперёд и сталкиваюсь клинками с самым быстрым Инси, уже достигшим наших позиций. Оружие ублюдка покрыто хитином, как и его броня, но острота внушительная - это сложно не заметить.

Инси. Уровень 18.

Шкала здоровья: 0/1900 HP

Кажется, даже Ни, замирает в недоумении от увиденного, но меня это совсем не удивляет. Мой клинок оказался быстрее сканеров Ни, и снёс башку бронированному ублюдку, проникнув между хитиновых пластин.

Однако сразу же после этого удивляться приходится мне. Инси резким рывком рассекает мой правый бок, совершенно не смущаясь отсутствия своей головы.

- 230 HP - режущий урон

Шкала здоровья: 1660/2000 HP

Я бью врага ногой в живот, лишь слегка отталкивая от себя, а затем быстро взмахнув клинком, отсекаю руки насекомого, чуть не сломав оружие о крепкий хитин. На этот раз враг перестаёт сопротивляться мне и падает, больше не шевелясь, однако ему на замену приходят ещё двое. Лайнель в одиночку не справляется, несмотря на безумно скоростной темп его стрельбы. Я адсорбирую опыт с первого убитого мною Инси и принимаюсь за других.

+1100 XP

Шкала опыта: 95.500/100.000 XP

– Никогда не знаешь, где их слабое место, – говорит мне лучник. – Дополнительный мозг может находиться и в руках, и в ногах, и даже в боковых сегментах торса. Бей их по всему. Дави Инси, – говорит совершенно спокойно Лайнель, умудряясь при этом вложить в свои слова невероятно огромное количество жгучей ненависти.

Атаковать двоих сразу и "давить" не выходит, приходится защищаться. В голове мелькают мысли о погибшей дриаде. Такая глупая, бессмысленная смерть. Убили. Разорвали её на куски. Возможно, она послушалась моего идиотского совета и спряталась в одно из рядом растущих древ. И что они сделали? Грёбаные жуки короеды, наверное, просто выкусили ей голову... Бедная девушка. Я провёл с ней всего две недели, причём весьма странные недели, но всё же... Она не хотела умирать. Она была изгнанницей, но желала идти куда-то, хотела ещё какое-то время побыть со мной! А что сделали эти мерзкие сволочи?!

Мои глаза вспыхивают каким-то жёлтым светом, хоть я этого сам и не замечаю. Ярость переполняет меня, я бросаюсь в бой, словно бешеный зверь, и принимаюсь рубить атакующих меня Инсигардов, словно мясник. Брызжет кровь, летят головы, руки, ноги. Даже слишком много рук. У некоторых Инси их по несколько пар.

Я адсорбирую 3000 XP в этой дикой пляске.

Шкала опыта: 98.500/100.000 XP

Но сам теряю несколько сотен HP, позабыв о защите.

-500 HP

Шкала здоровья: 1160/2000 HP

– Сандэм, успокойся! Тобой овладевают какие-то животные инстинкты, ты буквально превращаешься в какого-то берсерка! Успокойся, прошу, или погибнешь, сам того не поняв! – взывает меня к голосу разума Ни.

Бесят меня. Они просто адски бесят меня - эти проклятые вонючие насекомые!!!

Насекомые? Ах вот оно что...

Я вспоминаю сотни различных комбинаций сирвийских ругательств со словом "насекомые". Теперь я понимаю, из-за кого оно стало столь распространённым матерным словом.

– Мы не справимся, Сандэм. Их слишком много, – говорит Лайнель. – Я создам переправу. Держи их столько, сколько можешь. Мне понадобится две-три минуты.

– Две-три минуты держать их в одиночку?! – спрашиваю я, испытывая настоящий шок. – Да ты шутишь?!

– Или так или в Пламенную Глотку, – отвечает Лайнель, убивает ещё одного Инси, и убирает лук. Теперь я один против них. Пламенная Глотка? Так он называет, судя по всему, мир иной. Да мы уже в одном шаге от него!

Я собираюсь с силами и активирую столь привычный мне навык, который уже ни раз спас мою жизнь.

– Магия Хаоса, ветвь Воздуха, активировать навык "Ускорение"! – молвлю я и рвусь вперёд - в кучу смертоносных врагов.

-20 MP

Общий объём Хаоса: 180/200 MP

Удар за ударом. Удар за ударом. Мы обмениваемся болезненными повреждениями с целым армией мерзко стрекочущих насекомых, и никто из нас даже не думает отступать. Я полностью отключай свой мозг, логику и боевое чутьё. Нет смысла думать, куда атаковать, если эти подонки носят аж по несколько нервных центров в своём теле. Буду рубить всё, что вижу, отрывать ноги и руки этим недоноскам. Я их всех превращу в одно сплошное мокрое пятно на моём сапоге!

– Всё-таки тебе надо было изучить открывшееся меню навыков категории II - Ученик, – говорит Ни. – С ними было бы проще!

Не было времени! Но теперь жалеть уже некогда... Разворачиваясь, чтобы отбить удар обошедшего меня сзади Инсигарда, я на секунду бросаю взгляд в сторону Лайнеля. До меня только сейчас доходит, что создать переправу через тридцатиметровую в ширину реку банально невозможно за две-три минуты!

Перед моим взором предстаёт то, чего я совершенно не ожидал увидеть. Изогнувшись в каком-то безжалостном к себе напряжении, Лайнель, направляет поток едва зримой энергии в сторону гигантского стаметрового древа, которое под властью лучника начинает изгибаться и ложиться прямо на реку. Но ему нужна ещё одна минута, а моя Выносливость почти на исходе. Нет... не только Выносливость.

Шкала здоровья: 350/2000 HP

Шкала опыта: 115.000/100.000

Доступен переход на 27 и 28 уровни!

Я и не заметил, как в этом аду набил столько опыта, но при этом совершенно лишился почти всех сил и здоровья. Раны разной глубины кровоточат, заливая тело кровью, образующей липкую багровую плёнку. Наверное, кто-то направлял мою руку, как и тогда, когда этим самым клинком я боролся против командира Следующих за свистом. Видимо, какому-то богу или другому властному существу невыгодна моя смерть. Но сейчас я буквально на грани...

– Сандэм, я закончила анализ их хитиновой оболочки, его структура... Нет времени объяснять! – кричит Ни. – Воспользуйся Статическим электричеством!

Я решаю довериться Ни и выпускаю поток Хаоса, покрывая электрической оболочкой всё своё тело. Лёгкие горят, дышать тяжело, но без дыхания Хаос не работает. Придётся заставить своё тело работать на износ.