– В подвале.

– Ты обязана была отдать ее мне, ты, ты… ты была наказана, ты обязана мне повиноваться.

Я хлопнул ладонью по столу, чтобы остановить его.

– То есть, я правильно понимаю, – я поднялся и стал загибать пальцы. – Во-первых, она была наказана и отправлена в подвал, во-вторых, там она нашла некую запись и из любопытства решила попробовать, но так как вы не учите и не разрешаете брать книги из библиотеки, случайно сняла защиту Башни.

– Она монстр нашей Башни! – закричал маг, – Она просто ужасна, ленива и ее рот просто не затыкается. Она всегда перечит.

Старик перечислял все прегрешения девушки, она храбро смотрела ему в глаза, не отводя взгляда.

– А еще она талантлива, теперь она мой человек, и первая, кого я забираю себе.

Ника, забыв о боли, расцвела, улыбка растянулась на лице, а голубые глаза засветились, полные счастья.

– Спину приведите в порядок, – я указал пальцем на девушку и сделал очередной глоток чая.

Тут расцвел старик, разведя руки.

– Невозможно, это необычная плеть. Наказание хоть и частично, но исполнено. Заживать будет долго.

Он развернулся на пятках и хотел было уйти.

– Мои люди по закону живут здесь до совершеннолетия, – кинул я ему в спину, – Не стоит со мной ругаться, моих людей даже пальцем не смейте впредь трогать.

Маг кивнул и вышел, не скрывая раздражения, громко хлопнув старой деревянной дверью.

Ника выглядела довольной, но мне нужно было оговорить с ней рамки.

– Спасибо, вы не пожалеете, – выпалила она.

– Уже жалею, – промямлил я, – три дня отдыхай, я остальных ребят посмотрю, повыбираю. Но я хочу, чтобы ты запомнила, я командир и строгий. Спасать не буду впредь.

Она кивнула головой.

– Постарайся не влипать в ситуации, и учись получше. Моя карьера может пострадать, не разочаруй меня.

Я подошел к ней, накинул свою куртку на нее обратно, она скривилась на секунду и тут же улыбнулась.

– А практику по магии, – я наклонился в ее уху, – будем проводить подальше отсюда.

– Есть, сэр, – улыбаясь, заголосила она.

– Иди, выздоравливай.

Она, прыгая на одной ноге поскакала к дверям, выскочила. Ребенок, маленький любопытный ребенок с огромным чувством справедливости и желанием расти, развиваться, и познавать свои силы.

Собрав всех своих солдат в зале, я начал проводить отбор. И понял, что девушка выбивалась из этой толпы, она была слишком живая. Жадная до знаний, она хотела развиваться и реализовываться. Остальных все устраивало, а для нее эта Башня была клеткой, и огонь в глазах маги хотели затушить, ну, либо выбить. Но я не позволил этого.

Желания присоединиться к нам особенно никто не проявлял.

Стив недовольно смотрел исподлобья, качал головой, общаясь с молодыми магами, и не видел в них перспектив и потенциала. Абсолютно не понимал моего настроя.

Маги вереницей проходили в зал, садились на лавку и рассказывали о своей жизни, многие просили не брать их, потому что трусливы. Я отметил, что молодые маги довольно честные, что думают, то и говорят. Боятся всего, но и сказать об этом не стесняются.

– Максимилиан, – обратившись по полному имени, нагнулся он ко мне, – это бесполезно. Они просто мертвые солдаты.

– Я знаю, мне и одного живого достаточно. И этого одного я сразу выбрал. Остальное занавес.

Его лицо изменилось, он кивнул, принимая мой ответ.

Кое-как я выбрал одиннадцать хоть немного подходящих магов, может, и выйдет из них толк.

– Завтра в шесть утра начинаем тренировки, – последнее что я сказал магам.

Выйдя из Башни, я глубоко вдохнул свежий воздух, насколько он бывает свежим под куполом. Вся обстановка в логове магов оставляла очень неприятное ощущение. Как мыши шуршат в своем уголочке. Ника ярко выделялась на их фоне, хотя мы знакомы не так давно, но теперь стало понятно, что это место давит на нее. Сейчас я точно знал, что правильно поступил, и пришел вовремя.

Я кивнул Стиву, и мы пошли немного впереди.

– Стив, пусть их снабдят подходящей одеждой.

Он кивнул, а потом спросил.

– Дальнейшие действия? Все вместе на базу? – спросил мой друг.

– Вы да. Я к Алисии.

– Хочешь рассказать ей о новой знакомой? – игриво спросил Стив, и рассмеялся от шутки.

Да, можно было просто представить ее лицо, последнее время моя девушка, с которой я встречался два раза в неделю, стала безумно ревнивой и требовательной. Стоит отметить, что ни о каких серьезных отношениях я и не думал. Никогда ей ничего не обещал, и даже сам поставил жесткие и циничные рамки, с которыми она согласилась. Она знала мой небольшой секрет, и не питала пустых надежд на мой счет.

– Ага, – засмеялся я, – и она примчится сюда, и набросится на ребенка с кулаками.

Стив пожал плечами.

– Ну, на базу она попадет, когда подрастет и не будет ребенком, повод для ревности есть, – вздохнул он.

– Ты так говоришь, как будто у нас женщин на базе нет, – поспорил я.

– Есть, но мало.

– Стив женщины должны быть только за пределами того места где ты живешь или постоянно работаешь, – выдал философски я, – я всегда придерживаюсь этого правила. Иначе от Алисии невозможно было спрятаться.

Стив хмыкнул, видя мое настроение.

– Может стоит найти замену.

– И чем скорее, тем лучше, – я отсалютовал Стиву прыгнул на свой борд, и ринулся к девушке. Она меня, конечно, стала напрягать, но после напряжённого дня в Башне среди трусливости и полного уныния хотелось расслабиться.

Поднимать мое плохое настроение она умела, жаль, что теперь и требовать начала много, приходилось буквально сбегать от нее после общения.

Алисия, как всегда, ждала меня, как всегда, была готова. Привлекательная девушка, моя ровесница с хорошей фигурой, она работала, как и ее мать, в центре материнства и репродукции. Подготавливала женщин к вынашиванию детей. Все на благо города, на благо Ковара.

Осталось совсем немного, и ей подыщут мужа, она станет рожать детей на благо города, девочки ее получат такую же должность, как и она, мальчики получат профессию ее мужа. Она считалась эталоном красоты, но вот сегодня я как-то переосмыслил эти ценности.

Я знал, что она прочит меня на роль ее мужа, но это меня не устраивало.

– Милый, я скучала, почему ты так долго ко мне не приходил? – с порога спросила Алисия.

– Ты знаешь, почему, – ответил я, – у меня служба.

– Тебе служба дороже меня, – заявила Алисия и надула свои губки от обиды.

Даже спорить не собирался с ней, мне просто нужна женщина прямо сейчас, и я никогда это не скрывал.

– Мне уйти? – спросил я.

Она покачала головой и отошла в сторону, впуская меня в свое жилище, и я точно знал, что останусь здесь до самого утра.

Ника

Мистер Грегори и Катерина ужасно злились на меня. Мало того, что меня больше нельзя наказывать, так Макс еще и заставил мне дать беспрепятственный вход в библиотеку.

Я впервые попала на этаж с книгами, только выпускников пускали, да и то не всех. Не стоит рассказывать, насколько это их раздражало.

С утра и до обеда я проводила время на тренировках, после у меня были уроки по магии, если это, конечно, можно так назвать. Ничего нового я так и не узнавала, но по вечерам появлялась возможность почитать в библиотеке. Библиотека находилась на четвертом этаже, вход туда был предоставлен только учителям, либо лучшим ученикам. Благодаря Максу, у меня тоже появилась такая привилегия. Библиотека была огромной, посередине стояли длинные деревянные столы со стульями, на столах лампы с абажурами из треугольных кусочков желтого и зеленого стекла. Окна на этом этаже отсутствовали, а все стены по кругу были заполнены деревянными стеллажами с книгами. Над каждым стеллажом красовалась большая красная буква, что соответствовала названиям книг, в строгой алфавитной последовательности. Даже имея пропуск, учителя разрешили мне изучать книги только из двух шкафов, а к остальным прикасаться запрещали, но я и этому была рада.