— Проходи, чего застыла на пороге? Чай с тобой попьём. Только заварила.

А застыла я в изумлении. Не верила, что в такой старой, видавшей годы, иногда казалось, что и столетия, квартире и таких же лет старушке остались силы накрыть щедрый стол со всякими вкусностями.

Ошарашенно переводила взгляд то на хозяйку, то на стол посреди кухни. Сегодня не полнолуние случайно? Иначе никак не объяснить сияющую словно медный таз улыбку на лице, которое уже несколько дней только и выдавало гневные гримасы. А тут разительные перемены…

Пока я пребывала в шоке, старуха потащила и усадила меня за стол. Она сегодня кажется и сальные сосульки волос собрала за затылке. Но лучше от этого не стало, только ещё больше выделились обвислые морщинистые щеки.

— Вот, попробуй, — сунула под самый нос чашку с чаем.

Присмотрелась, а чашка с блюдцем выглядели очень даже чистыми. Хотела отказаться от такой щедрости, не стоит рисковать своим здоровьем, а то от такой хозяйки не удивлюсь, если потребует расплатиться за этот самый чай.

Аромат напитка постепенно щекотал нос, а потом я и вовсе не сдержалась, и вдохнула его. Какой чудесный аромат, даже нотка горчинки не портила столь удивительное сочетание вкусов. Он был великолепен. Не заметила, как выпила чай с таким наслаждением.

Женщина что-то оживлённо рассказывала, а мне был важен только чай. Иссушила весь без остатка. Стало так хорошо. Тревожные мысли исчезли куда-то, осталась только легкость в теле. Как давно мне было так хорошо даже не вспомню.

Не могла уложить движения старухи. Она бегала вокруг меня и что-то говорила. Но ее голос доносился все дальше и дальше. На меня накатывал волнами сон. Мне бы дойти до своей комнаты и лечь уже там, но веки сами собой закрывались. Очень порывалась встать с места, но сил не осталось бороться с таким соблазном и, кажется, я уснула прямо на кухонном столе.

И мне снова снились красные кровавые глаза. Они пугали до дрожи, и я хотела от них убежать. Оказаться на другом конце планеты, но они вновь и вновь оказывались передо мной. И каждый раз липкий страх окутывал мое тело все с большей силой, словно паук в свой смертельный кокон.

«Проснись, Селена…» — красные глаза выдохнули, когда настигли в последний раз и меня словно из-под толщи воды выбросило на свежий воздух. Села на кровати и тяжело дышала, будто и вправду наглоталась воды. Откашлялась и вытерла слёзы со щеки. В горле першило, а чувствовала себя словно всю ночь по мне ездил самосвал.

Приложила руку к груди, заходясь в новой порции кашля. И что со мной не так? Не ела и не пила ничего холодного. Посмотрела затуманенным взглядом на экран мобильного, самое время собираться и идти на работу. В голове пронеслась мысль, что вечером я уснула на кухне прямо на столе, но как тогда оказалась в своей кровати?

Кое-как добралась до ванной и причесала волосы, собрав в обычный хвост. На большее сил не было. Хоть зубы почистила и то хорошо.

Пока выходила заметила, что старушки нет, чему была безмерно рада, а то опять будет требовать платы. Даже заставила себя заглянуть на кухню и убедилась, что та, как была замызганная и безнадежно угроханная стараниями хозяйки, такой и осталась. Вчера из-за освещения показалось, что она чиста и вполне себе опрятная.

Пока дошла до работы кашель стихал, чему я была безмерно рада. Не хватало ещё распространять бациллы на рабочем месте. Так можно и без работы остаться. А она мне как воздух нужна.

Дорога оказалась сегодня невероятно долгой. Уже переходила улицу, чтобы наконец добраться до заветной работы, как ноги подкосились. Я не смогла устоять на ослабевших ногах и безвольной рухнула на землю. И кажется, это случилось прямо на дороге. Надеюсь, никакой несчастный не проезжал мимо, в то ведь повесят на бедолагу обвинение, хотя во всем виновата я.

И тут послышался визг шин и резкий тормоз откуда-то издали. В ушах стоял шум, хотелось кашлять, но сил уже не осталось.

— Посмотри на меня, Селена, — грозный мужской голос ворвался в мое сознание. — Открой глаза я сказал!

На такое требовательное поведение я с трудом разлепила веки и увидела суровое лицо своего босса. А ещё он был зол, потому что сжимал челюсти и прожигал меня своими медового цвета глазами.

Улыбка сама собой появилась на лице. Опять. Он снова пришел меня спать? Или прибить решил, судя по выражению его лица.

— Ходячая неприятность ты, — посетовал Демир, поднимаясь. И поднимался он вместе со мной на руках. — Скажи мне что-нибудь, Селена, — потребовал Демир, и я увидела очертания уже знакомого потолка ресторана.

В теле разлилась легкость и умиротворение. Но внутри, в районе сердца, что-то мешало нормально дышать. Захотела неистово прокашляться, чтобы вытащить это изнутри, но сил на такое уже не было.

И меня накрыло чувство беспомощности. Вдохнуть не могла, воздух заканчивался, боль обжигала изнутри. Хотелось кричать и звать на помощь, но только слёзы текли из глаз, теряясь где-то в волосах.

Демир что-то говорил то от мне, то от кому-то, это уже было за гранью моего понимания.

Мне бы вдохнуть, хотя бы чуток.

Руку пронзила боль. Она перекрыла жаркий огонь в груди, но оттого становилось ещё страшнее. Я больше не выдержу, пусть уже убьёт меня, а не мучает. Я и так в этой жизни натерпелась, не хочу больше.

Мое тело словно достали и переделывали. Выгнулась в спине, даже хруст позвонков отдался звоном в ушах. А потом передо мной встали красные глаза. Мой кошмар нашёл меня и тут. Какие-то слова, словно на другом языке, певучий и тягучий, доносились до меня. Но я не могла понять их смысл. А слова повторялись снова.

Я пригляделась и увидела в кошмарных кровавых глазах голубой отблеск. Он не из моего кошмара. Неужели ещё один монстр проник в мой сон? Сон, от которого так хочется проснутся. Где же Демир? Он уже спасал меня, почему же сейчас так медлит?

Эта боль слишком сильна.

Демир…

Ломота в теле становилась все сильнее. Меня словно неживую резали, ломали и старались вытащить что-то изнутри, и от этого хотелось выть в голос.

А мне хотелось прекратить все это. Здесь и сейчас. Пусть уже кончится все, я даже готова уйти навсегда.

Внезапно меня подбросило вверх, а потом резкий удар в спину прямо между лопаток. От удара боли не было, но грудную клетку прожигало словно лавой. Она огненным шаром плавила все внутри и с шипением выходила наружу. Ещё немного — сгорю заживо.

И меня прорвало кашлем. Неистовым, спасительным, желающим разломать меня на мелкие осколки.

— Все хорошо. Отдышись. Все прошло, — чьи-то утешительные слова звучали совсем рядом.

Я почувствовала, как сильная ладонь гладила меня по спине, становилось спокойнее. Кашель внезапно стих, а вот горло и словно разрывало. Глотать было очень сложно. Возвратились все звуки, ощущения, мыслить могла. А главное, нормально дышать.

Почувствовала, как меня обняли и прижали к себе. Поддалась своему порыву быть в безопасности. Стало тепло под ладонями, а ухом прислонилась к чему-то твёрдому, но шелковистому. А главное, безопасно было в здесь.

— Все уже позади, — узнала голос Демира.

Он успокаивал своим низким, мягким голосом и гладил по волосам, спине. Я услышала свои всхлипы и рыдания. По телу пошла мелкая дрожь. В потом и вовсе шмыгнула носом, сотрясаясь всем телом.

Демир говорил ещё какие-то успокаивающие слова, и мне постепенно становилось лучше. Я продолжала всхлипывать и сжимать пальцами рубашку Дамира.

Все это время я сидела, сжавшись и не открывая глаз. Вдруг чудовищные глаза вновь встанут перед глазами? Я боялась. Хочу, чтобы все было по-прежнему.

В стороне вновь послышались тягучие слова на неизвестном мне языке. Сжалась ещё сильнее, зажмурилась, боясь повторения произошедшего. Сердце неистово колотилось о грудную клетку.

Только бы это был сон!

Сильные руки стали ещё ближе ко мне, ещё надежнее. И я вцепилась в них, надеясь на безопасность.