Оглушительный скрежет колёс машины и не менее сильный шум в ушах заставил потерять отсчёт времени.

— Тебе жить надоело? — строгий мужской голос над головой, и я очнулась прижатой к сильному, словно камень, телу.

Мужчина выпустил меня из своих объятий, и я подняла на него взгляд.

— Спасибо, — невпопад поблагодарила дрожащим голосом.

Он был выше меня на целую голову, с широким разворотом плеч. Одет в спортивные, темные штаны и толстовку с капюшоном. В темноте не смогла различить черты его лица. От него словно веяло какой-то силой, и она давила на меня мощной энергетикой.

Я испуганно смотрела по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Помню, что выбежала из ресторана, где проходило собеседование, а тут машина неслась прямо на меня. Как я ее не заметила?

Как тут оказался этот мужчина? На улице было пусто. Я уверена, потому что смотрела по сторонам, когда выходила из ресторана. Но и машины не заметила, а вон как уезжала, словно желая скрыться с места преступления как можно быстрее.

— Будь внимательней, — уже более спокойным голосом сказал незнакомец.

— Я спешила… не заметила, — осознание того, что я могла сейчас попасть под машину накатило волной и я начала дрожать, обняла себя за плечи и потерла их, желая оказаться в своей безопасной комнатке, — все так быстро произошло.

— Только не реви!

Его низкий голос с хрипотцой действовал на меня странным образом. Он словно манил и заставлял подчиняться.

— Простите, день неудачный. Провалила собеседование, — я кивнула в сторону ресторана, — а тут машина… не буду вас грузить. Спасибо вам, — говорила сумбурно, желая отогнать наваждение. Не может так действовать на человека всего лишь одна фраза.

Я улыбнулась, желая показать, что я не плакса. И умею держать себя в руках. Хотя улыбка могла выглядеть не очень естественной, ведь меня еще трясло от страха. А незнакомец больше ничего не сказал, поэтому я решила побыстрее уйти, чтобы не нарваться на ещё большие неприятности. А затем и вовсе побежала по тротуару.

Мужчина вызвал у меня странные чувства. С одной стороны, он меня спас. А с другой — от него исходила какая-то сила, которая меня пугала.

Не верю я, конечно, в такое. Все это чушь!

Но от его взгляда пробрало до костей. С такими как он лучше не пересекаться.

Прошла пару кварталов и обернулась. Мужчина так и продолжал стоять у ресторана и смотреть мне вслед.

На мгновенье мне показалось, что его глаза блеснули красным.

Демир.

Налево. Прямо. Направо. Ещё раз направо… Вот же зараза! Никак не могу найти источник!

Уже сколько иду на этот запах. Он манит как никакой до этого. Такого ещё со мной не было. Зверь внутри меня жаждет найти источник этого аромата. Захватить и больше не отпускать. Словно наваждение.

Поворачиваю за угол и вижу до боли знакомый ресторан. Мой ресторан.

Нюх вновь учуял цель.

Несусь со всей силы и утягиваю девчонку на себя, заставляя прижаться к моей груди. Какая она хрупкая и маленькая. А еще чертовски привлекательно пахнет. Словно самая желанная добыча на первой охоте. Но ее не хотелось разорвать и впиться зубами в податливое тело, а появилось до этого невиданное желание защитить и уберечь. Что и сделал, вытащив из-под колёс несущейся машины. Пьяного водителя запомнил.

И что это со мной? Нет, просто обычное желание обладать симпатичной девушкой. Только и всего.

Спрятал руки в карманы. Я умею держать себя в руках. Не прыщавый подросток с бушующими гормонами.

Да она вся дрожит… Не хватало мне ещё и девичьих слёз посреди ночи. Этого я не выдержу точно.

Стоял каменным изваянием и долго смотрел вслед удаляющейся фигуры. Не мог заставить себя сесть в машину и уехать подальше, чтобы запах этот выветрить из легких. Будто въелся и заполз под кожу, а теперь ядом течёт по венам.

Она скрылась из виду, и я тут же сел в свой авто. Сразу нажал кнопку на приборной панели и убрал крышу. Мне нужен ветер, чтобы срывал и уносил ненужное. И сейчас ненужное — это мысли о той девчонке.

Газ до упора и машина несется на полной скорости по извилистым улицам города. Надо на своё обычное место сгонять и остыть.

Город остался где-то внизу, а моя машина влияет по извилистым дорогам и забирается все выше и выше. Но и это не помеха для меня. Только скорость способна дать свободу.

И вновь давлю на газ, отчего машина с визгом разгоняется и ее уносит с обрыва. Нет смысла нажимать на газ. Только звёзды проносятся над головой, а подо мной зияющая чернотой пустота…

Селена.

Стук моих каблуков эхом раздавался по пустынной улице. Сердце продолжало отбивать сумасшедший ритм. Чего я так испугалась? Машины, которая меня чуть не сбила?

Или того мужчины, который меня спас? Я до сих пор видела перед собой его глаза, такие странные, кажется они были карие или янтарные, а затем блеснули красным.

Тряхнула головой, стараясь выбросить мысли о незнакомце из головы и еще больше ускорила шаг.

Если бы у меня были деньги, то наняла бы его в качестве телохранителя. И тогда была бы спокойна, что меня точно никто не найдёт, а тем более тронет.

Но денег у меня не было, как и работы. Снова. Мне стало грустно из-за того, что я не смогла пройти очередное собеседование. Но я была уверена, что меня примут, ведь я подходила по всем параметрам: не замужем, отвлекающих факторов в виде родственников и детей нет, готова работать на полную ставку и брать сверхурочные, если надо, стрессоустойчивая. И все это было не ради красного словца. Я говорила чистую правду.

Комната, которую я сняла находилась в нескольких кварталах от ресторана. Я могла бы экономить на проезде. Сейчас мне приходится экономить на всем. А денег осталось совсем немного, а скоро еще и платить за аренду. И коммунальные тоже.

Тихо открыла дверь ключом, разулась прямо у порога и на цыпочках пошла по коридору, стараясь не ступать на старые половицы. Я снимала комнату у пожилой женщины, которая не отличалась хорошим характером и чистоплотностью, но это все что я могла себе позволить.

— Лена! — Послышалось из кухни. Хозяйка сидела там без света, словно только меня и поджидала.

— Селена, — поправила я, сдерживая раздражение. Ненавижу, когда мое имя произносят иначе.

— Да хоть Евлампия, — проскрипела старуха, затем зажгла свет и противно прошаркала в мою сторону, медленно переставляя ноги. Ее лицо, испещренное морщинами, выражало крайнюю степень недовольства. На ее старческом лице выделялись опущенные уголки губ, мясистый нос картошкой и выцветшие от времени глаза. А еще и висящие сосульками редкие седые волосы на голове, да полинявшая ночная сорочка непонятного серого оттенка, с выцветшими цветами — весь ее вид навевал неприятные ассоциации с противными ведьмами. Которые так и норовят угостить тебя отравленным яблоком или высосать жизненную энергию. — Платить надо вовремя! И только наперед!

Только корявой палки не хватало для полноты картины. И стукнуть ее по полу, чтобы выпустить на меня каких-нибудь поливных существ. Брр! Встряхнула головой, чтобы отогнать вставший перед глазами образ. Вот фантазия разыгралась.

— У меня еще неделя, я успеваю, — не стала ее дальше слушать, быстро пошла в свою комнату и плотно прикрыла дверь.

В комнате пахло сыростью и одиночеством. Желтые обои с выцветшим рисунком, односпальная кровать со скрипучими пружинами и деревянное окно, которое из-за толстого слоя краски я не могла нормально закрыть. На полу потертый ламинат, уложенный кусками, а вместо люстры одна тусклая лампочка.

Печальный интерьер, но это лучше, чем жить с моим дядей. Даже в сточной канаве лучше, чем с ним.

Я сняла куртку, переоделась ко сну и залезла под одеяло. Хотелось сходить в ванную, но тогда бы мне снова пришлось встретиться со старухой, а с меня на сегодня хватит.