По каменным ступеням спустилась в парк и глубоко вдохнула свежий, будто деревенский, воздух. И почему «будто»? Я же на самом деле нахожусь за городом. И так ли важно в какой реальности находится это ЗА. Там, откуда я прибыла, меня никто и ничто, кроме работы и скучных однообразных будней, не ждет. Здесь как раз все наоборот: каждый день я открываю что-то новое, немного пугающее, возможно, опасное, но до звона в ушах… интересное.

Это немного противоречивое откровение снизошло на меня совершенно неожиданно. Действительно! Что случилось такого ужасного? Занесло в другой мир? Так не к вампирам же и чудовищам, а к вполне приличным оборотням. Кормят-поят сытно и изысканно, слуг приставили, леди величают… Даже вон княгиню на роль матери предложили! А истерика никого еще до добра не доводила, так что поживем — увидим, чем эта мыльная опера в жанре фэнтези закончится.

В конце длинной аллеи я заметила уютную скамеечку, окруженную миниатюрными клумбами. На одной пестрели пушистыми головками хризантемы, на другой важно покачивали алыми шапками благородные розы. Местных названий я не знала, но внешне цветы очень были похожи на привычные с детства.

Вдоль дорожки аккуратными рядами высились могучие деревья. Их листва уже потеряла изумрудную зелень и еще не приобрела характерное для ранней осени разноцветье. Неужели скоро осень? А ведь когда я встречалась в городском парке с Андрианом, — черт бы его побрал! — на календаре значился апрель! Что ж, осень — это хорошо! «Осень мы любим!», — согласилось подсознание.

Есть в осени первоначальной Короткая, но дивная пора — Весь день стоит как бы хрустальный, И лучезарны вечера…

До вечера было далеко, а в легком платье немного зябко, и я поежилась — пора обзаводиться новым гардеробом. Ах, где мой любимый спортивный костюм! Сейчас пробежаться бы по усыпанным золотистым песком дорожкам, чтобы скорость и спортивный кураж выбили из головы все сумбурные мысли!

До скамейки я не дошла буквально пару шагов.

— Эй, девушка! Ты не встречала леди Маргарэтт? Мне сказали, что она гуляет в парке.

Я резко обернулась и врезалась в розовый куст. Коварные цветы будто только этого и ждали — острые шипы мгновенно вцепились в платье, не позволяя шевельнуться, и больно царапнули обнаженную руку.

Надо мной возвышался громадный мужчина в темно-коричневом костюме, перехваченном на узкой талии поясом из тонко выделанной кожи. Его белоснежные волосы были собраны на затылке в хвост, в ухе болталась длинная серьга из нанизанных на цепочку разноцветных камешков. Вылитый пират из голливудского блокбастера! Глаза незнакомца блеснули янтарем, обаятельная улыбка подчеркнула крупные, красиво вылепленные губы, а на щеках с легкой небритостью неожиданно появились соблазнительные ямочки.

— Эт-то вы мне? — слегка заикаясь пробормотала, потирая небольшой порез, из которого тут же выступила капелька крови.

— Тебе, конечно! Разве здесь есть кто-то еще?

Я мотнула головой, не зная, смеяться или бежать от неожиданно нахлынувшего томления во всем теле — блондины мне всегда нравились. «Да, Маргарита Николаевна, давно у тебя секса не было!» — подсознание не дремало.

— Ты новенькая служанка?

Я неуверенно пожала плечами. Служанка? Хотя чему тут удивляться — платье скромное, никаких кружавчиков, оборочек и прочей ерунды, не говоря уж о драгоценностях. На ногах — банные тапочки.

— Хорошенькая! — лукаво протянул белобрысый тип и приблизился на шаг. — Наверное, и дружок у тебя есть? Или нет?

Ситуация становилась двусмысленной, и я едва не расхохоталась. А этот нахал уже потянулся, чтобы ухватить меня за талию, как вдруг в конце аллеи появилась Мария с пушистой шалью в руках.

— Леди Маргарэтт, Альбертина приказала передать вам… — заметив моего «собеседника», девушка отшатнулась и смущенно протянула теплую накидку. — Господин Сорелье ждет вас в гостиной.

Сорелье? Ах, да! Местный кутюрье! Очень кстати!

Мария резво развернулась и понеслась в сторону дома. А я мельком глянула на застывшего блондина и пошла вслед за ней.

На привычный образ фэнтезийного эльфа знаменитый портной был похож мало. Разве что высокий рост, худощавое телосложение, утонченное личико и чуть удлиненные ушки, выглядывающие из-под гладко причесанных редких волос.

При моем появлении господин Сорелье подскочил с дивана и засуетился.

— Прекрасная леди, я так рад, так рад! Владыка оказал мне великую честь — создать гардероб для вас и вашей подруги! Теперь все дамы столицы будут одеваться только у вашего покорного слуги, я в этом уверен! Бедные конкуренты умрут от зависти!

Полуэльф закатил глаза и притворно вздохнул, а я потеряла дар речи и только наблюдала за суетливыми хлопотами портного. А он уже протягивал стопку плотных листов с яркими набросками моделей. На рисунках были изображены платья и костюмы, шляпы и палантины, туфли и сапожки. Мода этого мира — Монголы, если не ошибаюсь — чем-то напоминала земную моду конца позапрошлого века.

— Самые модные ткани осенне-зимнего сезона — торранский шелк и шерсть моррейских дирханов. — щебетал кутюрье. — Я взял на себя смелость принести несколько отрезов на свое усмотрение. Самое необходимое мы можем сотворить прямо на месте, остальные модели я пришлю в ближайшие дни.

— Что значит — прямо на месте? Вы что же, собираетесь шить в моей гостиной?

— Шить? — удивился и даже, по-моему, обиделся Сорелье. — Ну, что вы! Я создаю одежду, а не шью.

— Вы волшебник? — я немного напряглась и представила себя Золушкой, с которой в полночь испарилось бальное платье.

— В своем ремесле… пожалуй, да! Но если вы имеете в виду магию, должен разочаровать — магии во владениях Владыки нет.

— Тогда как же… создается одежда? — Я растерялась окончательно, а волшебник без магии жестом фокусника достал из бархатного мешочка округлый кристалл.

— Зато есть замечательные бытовые артефакты! Попрошу вас выбрать модель.

Я еще раз посмотрела картинки и ткнула пальцем в самое скромное платье — короткие рукава-фонарики, отрезное по талии с пышной спадающей воланами юбкой. От моего выбора портной не был в восторге, но спорить не стал, а просто поднес кристалл к моей груди, а потом легко припечатал его к выбранному рисунку.

— Кристалл запомнил ваши размеры, леди, так что теперь осталось выбрать ткань. — Отодвинув в сторону вазу с цветами, Сорелье разложил на столе материю нежно-сиреневого цвета. — Я бы предложил вот этот оттенок — он изумительно подойдет для домашнего платья.

Н-да… Если это домашнее платье, то что местные дамы одевают на выход?

А пошивочный кристалл уже светился и порхал над столом, и обычный кусок материи на моих глазах превращался в изумительное платье! В это трудно было поверить!

Минут через десять Сорелье подхватил замерший камень, бережно положил его в чехол и довольно осмотрел свою с чудо-кристаллом работу.

— Не желаете примерить?

Я неуверенно кивнула и зашла за неизвестно откуда появившуюся ширму. Тут же обнаружилось и зеркало в полный рост. Платье сидело изумительно! А вместе с ним появилась и твердая уверенность — я справлюсь! Разберусь с непонятным своим попаданством, с таинственными загадками, о которых твердила Мать Дивина и недоговаривал Сууран, с оборотнями и магами, желающими мне смерти.

12

Сууран, сцепив руки за спиной, стоял у впечатанной прямо в стену карты. По обе стороны от нее высились книжные стеллажи.

— Проходи, Маргарэтт! Полагаю, ты уже успокоилась.

Он обернулся и одобрительно осмотрел мой наряд.

— Вижу, ты познакомилась с кумиром наших дам?

Я немного смутилась, но невысказанный комплимент в глазах мужчины был приятен.

— Это Монгола? — кивнула на карту.

— Да. Как видишь наш мир намного меньше Земли. Один континент, одно море, бескрайняя степь и четыре не вполне дружественных государства. Сейчас ты находишься в Моррее. Моррейские степи занимают две трети подвластной мне территории. На востоке находится человеческое королевство Зания, на западе, в горах, обитают драконы. — Сууран сделал небольшую паузу и указал на участок в форме семиконечной звезды, окрашенный в ярко зеленый цвет. — А вот это — княжество Адонир.