Троица поднялась на ноги, кряхтя и смеясь, и, аккуратно переступая через спящих, собрала посуду и укрыла некоторых пледами. Вскоре уже все «Вороны» отсыпались после долгого рабочего дня. Воскресенье был единственным выходным у ребят, и то, только для того, чтобы у них было время на домашние задания в университете.

Это был прекрасный вечер. В прошлый раз вся команда собиралась так разве что в новогоднюю ночь. Прошло более полугода после вечера с такой атмосферой, и сейчас все были рады общему сбору. «Вороны» снова ощущали силу и поддержку друг друга, их готовность сражаться до последней капли крови друг за друга, за общую победу, за жизнь. Как раньше уже точно не будет, сегодня ребята стали более сплоченными и понимающими.

Произошедшее в «Три С» больше не обсуждалось. До начала новой недели Генри и Джеймс старались избегать товарищей по команде, проведя вечер субботы и воскресенье на корте, там же они выполняли и задание и возвращались только поздней ночью.

От встречи с «Волками» парни ждали чего-угодно, ведь Алфи и Чарли легко могли им все рассказать, и тогда проблем не избежать. Но на удивление никто даже не обратил внимание на странное поведение сводных братьев, ну, почти.

– Вы куда пропали? – спросил обыденным тоном Джек Митчел, заметив в тренажерном зале Генри и Джеймса.

– Решили сменить обстановку, – буркнул в ответ Парсон, театрально переключив свое внимание на тренажер, возле которого стоял.

Руби лишь пожала плечами, искоса посмотрев на отражения парней у себя за спиной, и «Волки» приступили к тренировке, сохраняя гробовое молчание еще несколько минут. Все было как обычно и в то же время нет. Первым сдался Алфи:

– Слушайте, может позавтракаем все вместе?

Руби и Сьюзен нервно переглянулись, но предложение парня казалось единственным спасением.

– Да, идея супер, Алфи. Тогда после тренировки встречаемся у входа, – улыбнулась Софи, пристально глядя на Андрею.

– Нет, – мотнула головой Кендал.

Вето, все, разговор закрыт. «Как же она бесит. Одного ее слова достаточно, чтобы заткнуть половину команды» – закатил глаза Парсон.

– Тебе не обязательно идти, если не хочешь, но нам то какое дело? – как бы назло девушке вставил Джеймс.

– Плохая затея, – шутливо нахмурился Генри, получив в ответ недоуменные взгляды товарищей и широкую улыбку брата.

Удивив всех товарищей, Кендалы все же присоединились к команде за завтраком. Хотя возможно, лучше им было этого не делать, стало только мрачнее. Андрея изредка отвечала на вопросы Софи, наигранно игнорируя остальных, а Чарли ни разу не произнес ни слова, оставляя без внимания даже шутки кузена. Остальные товарищи старались не обращать внимания на поведение ребят, продолжая общаться, шутить и смеяться. Дружелюбную атмосферу нарушил неожиданный вопрос Джека:

– Расскажите нам про Гнездо. Какие «Вороны» «за кулисами»?

«Каким, черт возьми образом, мы перешли с универа, приближающегося осеннего сбора команд и огромного количества проигранных матчей к «Воронам»?» – взбунтовался разум Генри.

– Ээээ… – протянул Джеймс, ища поддержки у друга. Но Генри и бровью не повел, – значительное светлее, чем может показаться по их дресс-коду.

– Сказал человек, у которого всегда с собой ножи, – буркнул Чарли.

«Волки» уставились на впервые произнесшего хоть слово Кендала, переводя взгляды с блондина на рыжика. Руби вздернула бровь:

– Ножи?

– Считай это сувениром. Символом. Это, во-первых, не относится никак к «Воронам», во-вторых, просто «семейная реликвия», – неожиданно пришел на помощь Парсон, – не более. А носим с собой как… обереги. В общем, сложно объяснить.

Кузены, видевшие в действии эти «обереги», нервно усмехнулись, но Андрея вовремя привлекла внимание старшекурсников:

– У каждого свои замашки, – удивив всех вставила Кендал, – вернемся к команде. Так какие у вас были взаимоотношения?

– «Вороны» – семья, – снова заговорил Парсон, обратив на себя удивленные взгляды товарищей, – у каждого своя история, но мы боремся друг за друга и помогаем. Родных у нас нет, по факту, по крайней мере рядом, так что поддержку «Вороны» находят друг в друге.

Алфи с недоверием поморщился:

– Как-то непохоже на правду.

– Вы спросили, мы ответили. А верить или нет, ваш выбор, – сухо подметил Эванс.

«Вороны» – семья. Безумно звучит, но это правда.

– Генри, долго тебя ждать? – в который раз ныл Ричард, давно собравшийся на «воронью» вечеринку.

– Гениально, Рич, – рассмеялся в ответ Парсон, – ты занял ванну на несколько «часов», а теперь меня торопишь.

Сандерс прыснул:

– Не, ну а что. Мы, между прочим, опаздываем.

Стук в дверь отвлек парней, и Генри увлекся своими делами, а Ричард пошел открывать.

– Ты подсветку и проектор достал? – мгновенно налетела на него Джоззет.

Парень замялся, разглядывая платье девушки, его взгляд зацепился за длинные черные перчатки, доходившие до предплечий. Эванс лишь закатила глаза на это, мол «кому нравятся шрамы то?»

Переведя взгляд снова на лицо девушки, капитан улыбнулся:

– Прекрасно выглядишь.

– Ага, спасибо. Не переводи тему, – нахмурилась подруга.

– Да, точно. Гирлянды вот. Проектор мы сами занесем. Если я Генри, вообще, дождусь, – усмехнулся Сандерс.

Девушка забрала ленты из рук брата и заглянула в комнату:

– Парсон, тащи уже свою задницу в гостиную. Сколько можно возиться?

– Отдельное «спасибо» Ричарду.

Найдя самую дальнюю просторную комнату, двойняшки осторожно открыли двери. Музыка уже играла вовсю, «Вороны» с радостью праздновали победу в этом сезоне. Тренер никогда их не хвалил, но им это было и не нужно. Результаты и общая атмосфера в команде – все, что было для них важно.

Когда парни вчетвером закрепили проектор под потолком, Джоззет и Аля погасили весь свет. «Вороны» с ностальгией обратили свои взоры на гладкую однотонную стену, которую они использовали как экран. Нарезка их лучших моментов, праздников и эмоций, интервью выпускников. Среди товарищей по команде были и пятикурсники, которые в этом году должны были покинуть Гнездо и попрощаться с этой атмосферой, унеся с собой память о том, кто такие «Вороны».

Товарищи, все как один, повторяли популярные среди «своих» слова: «Вороны помнят лица и обидчиков, и друзей. Они возвращают то же самое, что им подарили другие в двойном размере». «Вороны» помнили друг друга и поддерживали даже после выпуска, они оставались семьей, растущей с каждым годом, принимая под свое крыло все новых и новых ребят. Они «Вороны», и это навечно.

Близилась середина октября, день встречи «Волков» и «Воронов» на поле. И если для большинства товарищей противник казался злейшим врагом «с острыми когтями», то Генри и Джеймсу предстояло встретиться с семьей. Софи очень беспокоил этот факт, хотя кроме нее, казалось, об этом все забыли, даже сами братья.

Гилмор уже научилась проскальзывать мимо камер, стараясь втихаря встретиться с подругой. И для нее это было привычно, чего нельзя было сказать о братьях.

Очередная тренировка в зале, днем «Волки» собрались на корте.

– Что ж… – начала Руби, – через день у нас матч. Честно говоря, на победу я не рассчитываю. Думаю, вы тоже. Что таить? «Вороны» – монстры.

– Как минимум на поле, – многозначительно посмотрев на капитана, добавила Софи.