Спустя несколько месяцев я погрузил своего двойника в чуткий сон. Он должен был только слушать, анализировать и сохранять полученное в разных тайничках, место положение которых знал только я и он.

С возвращением Маркуса в город, преступность постепенно снизилась, местные власти держали на повестке дня борьбу с эльфийской отравой, и постепенно она уступила место обыкновенной гадости. В новостях всё чаще упоминали преступления нацистов и все группировки подобного толка сильно похудели и ушли глубоко в тень. Во время «затишья перед бурей» как позднее называл этот год Войцех, Максу Веберу пришлось много раз оправдываться и открещиваться от всех связей с обличёнными в нацизме людьми.

Я продолжал свои поиски. Появляться в доме Войцеха мне было противопоказано. Все знали, что я порвал с ним всяческие отношения давным-давно, и никак не могу быть полезен его врагам. Знали все, кроме профессора, да и тот не знал о найденной мною записке. Я выиграл время и победил в том сражении, но война, война ещё не закончена.

В чём суть организованной преступности? Суть в связях с властью, в стирании грани между законным и незаконным, суть в выгодах. Мы с моим двойником здорово помогли друг другу. Он давал мне то, что я просил, а сам получал цели и волю к существованию. Наше партнёрство было самым настоящим стиранием грани, я был законник, а он призрак, коварный обманщик, мошенник и шарлатан. Что ж, с волками жить – по волчьи выть. На игральном столе среди шулеров мафиози и убийц, появилась моя маленькая, еле заметная призрачная фигурка.

До моей работы дошли слухи о моём увлечении эзотерикой. Посещения воскресной школы в детстве и превосходного знания религий хватило чтобы всех убедить что я адепт церкви астрального озарения, которую тоже пришлось выдумать, несмотря на протесты моих религиозных родителей.

Вполне привлекательная внешность и дорогие костюмы достаточно быстро стали дополняться всякого рода эзотерическими безделушками. В мой кабинет за особыми мантрами и гороскопами приходили чуть ли не чаще чем за юридическими консультациями, что изрядно бесило моё начальство. Да и я клювом не щёлкал, а под предлогом исповеди очередного страждущего выведывал у него подробности, сообщение которых начальству, вполне компенсировало неудобства.

Вся моя фирма уверовала. Данные с тайников, кропотливо собранные моим двойником, отлично походили на озарения, если их правильно подать. Как чёрная дыра притягивает вещество и увеличивает свой вес, так и я постепенно стал неформальным лидером в нашем коллективе, тот факт, что даже директор заказал у меня гороскоп лишь закрепил моё место в иерархии. А я ведь тогда ещё даже практику полностью не закончил.

Судьба постоянно издевается надо мной. Как только удаётся разобраться в окружающей реальности я постоянно натыкаюсь на очередную кроличью нору, которая меня засасывает чёрте-куда. Сидя в своём кабинете и выслушивая байки про очередной венец безбрачия, я и не подозревал что скоро мне самому понадобятся мантры. Пережитое за этот год могло изменить практически любого, и изменило. Подобный опыт помогает ожидать неожиданного, и я был готов чтобы встретить того, кто следующим войдёт в мой кабинет, правда ещё не знал кого именно.

– Здравствуйте, это здесь можно оформить участок в Шамбале?

– Юлия! С какими судьбами? Тебе в аренду или купить? – не поверил своим глазам я.

– Дарственную. Здорово же ты тут устроился, кабинет светлый, сотрудницы красивые, жена не ревнует?

– Она постигает Дзен. Так что да. Ещё ведь не постигла. – ответил я обрадовавшись небольшой передышке в работе. – Прошу присаживайся, как твои дела?

– Я мимо проходила, и увидела твоё имя на вывеске, ты один из немногих кто уже устроился, вот и зашла своими глазами взглянуть. – ответила она и на лице проступила улыбка, зелёные глаза светились счастьем. – Ты не представляешь, кто объявился.

– У-м-м, заинтриговала – сказал я и старался не подавать виду.

– Не может быть, ты не понял? – её глаза сияли всё сильнее.

– Простите?

– О-о, не начинай! Ты же прекрасно понял о ком я! – Сказала она и её щёки стали ярче чем её рыжие волосы.

– Маркус Вебер? Да, я давно на него работаю. – ответил я, пытаясь изобразить мальчишеское хвастовство.

В одно мгновение Юлия поменялась в лице. Улыбка влюблённой женщины сменилась холодной мраморной маской, излучающей недоумение и тревогу, голос стал тихий и холодный.

– Так ты до сих пор сердишься на него – тихо пробормотала она.

– Прости, всё равно не понимаю! – пролепетал я, изображая беспокойство.

– Войцех. – холодно выдавила она и накинула ремни своей сумочки на плечо.

– О-о, да. Это печальная история, мне жаль, что с ним так вышло, надеюсь я не виноват в том, что он сотворил с собой. Я даже немного зол на него, но с тех пор времени прошло… Это всё былью до небес поросло.

– О чём ты, прошло всего три года! Ты просто отшвырнул его, он так страдал от этого!

Лицо Юлии выражало осуждение. В этот момент она осуждала каждую деталь моего кабинета, включая меня. Но я старался не подавать виду. Изображать безразличие я должен был убедительно, от этого зависела жизнь моей семьи. Однако Войцех был явно небезразличен Юлии и это меня весьма заинтересовало.

– Прости, но он взрослый самостоятельный парень, он не девочка, не родственник и не ребёнок от любовницы чтобы я мог его отшвырнуть. Я сказал что думаю, он был не согласен, вот и отправился ко всем чертям!

– А я думала ты не такой. Ты не лучше своего этого Маркуса! – сказала она будто плюнула.

– Прости, это мне давно не интересно. У него своя жизнь, он вправе распоряжаться ею как считает нужным, отрезать себе всё что считает не нужным. Наши пути разошлись больше трёх лет назад.

– Так ты не в курсе. – собиравшаяся хлопнуть дверью Юлия, на миг задержалась.

– Вряд ли меня это заинтересует, что бы там ни было, если не пахнет наживой – я пас. Мне семью кормить.

– Тебе ничего не интересно кроме бумаги, по-видимому, так всегда и было. – А что если я тебе скажу, что он сделал это без единой операции!

Итак. Она была осведомлена. Но откуда? Я знал что она пронырливая зараза, но неужели она оказалась расторопнее чем вся мафия Европы? Она пришла ко мне сама, и явно что-то хотела. Эх, выяснить бы что она задумала и какие игры ведёт. Похоже придётся мне это сделать, в вопросах безопасности осторожность лишней не бывает.

– В смысле? За идиота меня держишь? – постарался задеть её я – Так он и тебе наврал с три короба?

– Нет, он не врал. – задумчивым голосом произнесла Юлия. – Наверное.

– Ну если хочешь, так поделись, если что я – могила. Ты же знаешь.

– Ну ладно. Кое-что я расскажу.

Она плотно закрыла дверь. Села на стул и тихим голосом продолжала.

– Он открыл секрет бессмертия! – шепнула она и многозначительно замолчала.

– Бессмертия.

– Да.

– Ну, в нашей церкви много таких, вон сестра Бажена, брат Станислав…

– Не-ет, я не про твои эти, цыганские фокусы, я про науку.

– Какая наука, он же на занятиях даже не появлялся! Ходил по мясникам по своим, вместо того чтобы дело делать.

– О, он делал. Побольше, чем ты можешь представить. – сказала она и улыбнулась.

– У меня действительно с воображением туго. Глупо отрицать. Иначе был бы биологом и не верил байкам недоучек.

– Он закончил институт. И получил диплом.

– Надо же, не знал что в нашем институте процветает коррупция. И с кем же он переспал? С директором?

– Не нужно ёрничать. Ты же знаешь, что он не такой.

– Ну да, вообще не похож. Ни капельки. Послушай. Я вижу, что он тебе не безразличен. Если он тебя разводит ради денег или ещё чего, то я тебя предупреждал. Я давно не занимался химией, а такими вещами не в нашем городе занимаются. И не на коленке в подвалах. Есть у тебя доказательства?

– Я понимаю, ты не веришь, но представь. Сто лет известны бактерии, живущие десятками тысяч лет, акулы в море по шестьсот лет плавают, значит это возможно? – Рассказывала она воодушевлённым шепотом оживлённо жестикулируя.