«Черт знает что…» – эта фраза постоянно проносилась в ее голове. Когда она уходила утром, сестра еще спала сладким сном.

Везучая.

Сама Евгения так и не сомкнула глаз до рассвета, хотя ей отчаянно, дико хотелось спать. Она буквально считала минуты до того момента, когда пришло время идти домой.

Ноги так и подгибались, когда она вызвала лифт, изменив своему привычному правилу подниматься пешком наверх. Кнопка ее этажа западала, но Женя знала, что нужно нажать посильнее. Лифт противно скрипел и дребезжал, но сейчас было не до этого.

Рита, как ни в чем ни бывало, сидела у компьютера в наушниках и что-то напевала себе под нос. Женя поймала себя на мысли, что бодрый вид сестры раздражает ее, но постаралась тут же отделаться от этого чувства. Она подошла ближе и положила ей руку на плечо.

Та вздрогнула и вся словно окаменела, а потом обернулась. На ее лице мелькнула тень злости, даже ненависти, но сразу пропала, уступив место непринужденной улыбке.

Женя даже оторопела, не ожидав такой реакции.

– Все хорошо? – весело поинтересовалась Рита.

– Да, – выдавила сестра. – Устала просто.

– Так отдохни, – беззаботно выпалила Рита и снова отвернулась, уткнувшись в компьютер.

Расспрашивать ее о чем-то не было сил. Да и желания тоже. Хотелось рухнуть на постель и ни о чем не думать.

Отключиться было делом совсем не трудным. Стоило коснуться подушки, как темнота понеслась навстречу. Сон был уютным и глубоким, будто она нырнула в море на самое дно, где тихо и спокойно. Где не нужно следить за кем-то, додумывать, переживать.

«Помоги ей, внученька…» – встревоженный, еле слышный голос раздался совсем рядом.

Покой оказался нарушен.

«Помоги…».

Женя открыла глаза.

Ночь уже завладела городом. Девушка сощурила глаза и присмотрелась к будильнику. Стрелки показывали половину двенадцатого. Она чуть потянулась и заворочалась, разминая мышцы, а потом ее взгляд упал на кровать сестры.

Знакомой тени не было.

Женя чуть приподнялась на локтях, но тут же упала на постель, испугавшись. Из-за вешалки с одеждой показалась сестра. Она двигалась плавно, размеренно. Будто танцевала.

Потом Рита взялась кончиками пальцев за край платья ярко-красного цвета и покружилась, любуясь отражением в зеркале.

«Какого…»

Раздался тихий мелодичный смех, совсем не похожий на обычный смех Риты. Когда ей становилось смешно, она заливисто хохотала вовсю, откидывая голову назад. А эта девушка в красном платье вела себя не как прежняя Рита.

Евгения затаила дыхание, напрягая зрение.

«Только попробуй…»

Сестра, вальсируя, приблизилась к зеркалу вплотную и как-то хищно улыбнулась, глядя на себя.

– Я иду, – нежно проговорила она.

В следующее мгновение произошло то, чего так опасалась и во что отказывалась верить Женя. Блестящая серебристая поверхность еле всколыхнулась, отчего по ней пробежали волны, а потом Рита начала погружаться в переливающуюся зеркальную воду.

Потрясенная Женя, открыв рот, еле сдерживая крик, наблюдала за тем, как тело Риты плавно сливается с дрожащим зеркалом. Спустя несколько секунд мелькнул только кончик красного платья и пропал.

Женя свалилась с кровати, опрокидывая столик, и метнулась со всех ног к шкафу. Ее пальцы бессильно скользнули по его холодной поверхности. Никаких следов того, что зеркало могло становиться подвижным, как ртуть.

Девушка сжала кулаки и ударила по нему, издав глухой крик, глядя на свое искаженное лицо в отражении.

Да как же это возможно?

Поверить в происходящее было нелегко, но пришлось. Хотя здравый смысл всячески протестовал.

Одна и та же галлюцинация дважды?

Нет. Это было бы слишком.

Женя снова ощупала все зеркало. И давила на него, и толкала. Но все напрасно.

Старый шкаф не желал открывать свой секрет.

– Ладно, – сказала девушка вслух со злостью. – Мы еще посмотрим.

Понаблюдав за сестрой, Евгения пришла к определенным выводам.

Рита исчезала в зазеркалье в каждое новолуние. Настроение ее тоже менялось, будто сама луна напрямую на нее воздействовала. Перед новолунием она становилась вялой и рассеянной, но после снова приходила в себя, словно возрождаясь. Точно, как молодой месяц на небосклоне.

«Как же, черт возьми, это связано с зеркалом? Что происходит там, в зазеркалье?»

Этот вопрос сводил с ума.

Мысли о переезде давно покинули ее. Бросить сестру одну она не могла.

Жене отчаянно хотелось поговорить с Ритой по душам, расспросить ее обо всем. Почему та не хочет открыть ей свою тайну сама? Каждый день она репетировала фразы, которые, по ее мнению, могут помочь правильно начать разговор. Но всякий раз, как только она думала, что заговорит с сестрой, смелость покидала ее.

Что, если Рита настроится против нее?

Как поведет себя, если Женя признается в увиденном?

Приближалось очередное новолуние и она не могла успокоиться, глядя на сестру, бродившую, словно лунатик.

– Риточка, – окликнула она ее. – Скоро твой день рождения. Я присмотрела тебе одни серьги красного цвета. Зайдем завтра в магазин, примерить?

Маргарита, чуть приподняв плечи, замерла посреди комнаты.

– Не люблю красный, – глухо пробормотала она.

– Ах, да! Прости, пожалуйста, – наигранно произнесла Женя. – Там еще есть другие! Мне очень хочется, чтобы они тебе понравились. Ну, что? Договорились?

Рита вяло кивнула и уселась в кресло.

– Хочу почитать, – объявила она, намекая, чтобы ее не беспокоили.

И вот так всякий раз, когда они заговаривали о чем-то, что ей не нравилось.

– Без проблем, – сладким голосом пропела Евгения.

«Как же… Не любит она красный… Мне-то можно не рассказывать».

За день или два до новолуния Женя плохо спала. Она знала, что Рита вот-вот снова войдет в зеркальную гладь, а потом, будто ничего и не было, снова станет собой.

И что же это?

Она намерена так всю жизнь по зеркалам бегать?

Еще неизвестно, чем это ей грозит.

А еще Маргарита начала худеть. Это вовсе не походило на модное стремление выглядеть стройной и соблазнительной. Нет. Ее худоба приобретала болезненный вид. Обострились скулы, впали щеки, а о ключицы, наверное, можно было поцарапаться.

Рита таяла, как свеча, и никакой здравый смысл не мог объяснить, отчего это происходит.

– Рит?

– Что? – снова этот равнодушный тон.

– Хочешь мне что-нибудь рассказать? – Евгения старалась, чтобы ее голос прозвучал жизнерадостно.

– Нет. Почему спрашиваешь?

– Мне кажется, ты чем-то расстроена в последнее время и, – Женя замялась, – слегка похудела. Что тебя гложет?

Рита сильнее запахнула на себе серый кардиган и спрятала голову в плечи.

– Да я не настаиваю, – продолжала сестра. – Но волнуюсь.

– Поверь, повода для волнений нет. У меня все отлично. Кстати, ты нашла себе квартиру? Помню, что тебя коммуналки раздражают.

– Так было, но я немного привыкла. Все не так и плохо. К тому же, не нашла подходящий вариант.

– Вот как?

Ей показалось или в голосе Риты прозвучал сарказм?

Евгения вздохнула.

– И выглядишь ты неважно, – осторожно произнесла она, но глаза Риты тут же вспыхнули гневом.

– Извини, – примиряюще подняв руки, сказала Женя. – Ты всегда можешь поговорить со мной, ты же знаешь. Мы сестры и все такое. Да?

– Да, – коротко ответила Рита.

Разговор был окончен.

Озарение снизошло на Женю в тот час, когда первый снег стал ложиться на сонный город.

Ей выпало работать в первую смену. В это время большинство людей ещё спят, валяются перед экранами телевизоров или неторопливо шлепают в тапках на кухню.

С одной стороны, ей нравилось, что она открывает пустое кафе и ещё минут двадцать наслаждается тишиной, включает кофейный аппарат, протирает чашки, аккуратно раскладывает выпечку на прилавок. С другой, когда заведение наполнялось посетителями, она наблюдала с удовольствием за ними, делая о них определённые выводы. Были тут и постоянные покупатели и она почти никогда не ошибалась с тем, что же они выберут прежде, чем произнесут, скажем: