Катарина отложила книгу и задумалась. Да уж, врагу не пожелаешь пережить того, что пережил этот мужчина. Взяв в руку медальон, Кэт открыла его и посмотрела в глубокие черные глаза. Очевидно, медальон был создан до печальных событий, так как лицо графа было спокойно, и тень легкой улыбки касалась его губ.

Вздохнув, Кэт перевела взгляд в окно. Зажигались первые звезды, вдалеке маячил щербатый серп луны.

«Так-с, пора бы возвращаться к нашим баранам», — невесело подумала девушка, откладывая книгу. Учеба как никогда утомляла. Но она дала слово матери, что окончит университет с хорошими отметками, а для этого хоть изредка, да надо было учиться и выполнять задания научного руководителя.

***

В твоей груди я слышу все сердца,

Что я считал сокрытыми в могилах.

В чертах прекрасных твоего лица

Есть отблеск лиц, когда-то сердцу милых.

Шекспир

Ричард как раз нашел квартирку неподалеку от места, где проживала Кэт со своей мамой. Устроившись в однокомнатной квартире, скинув верхнюю одежду и рюкзак, он стоял перед плитой и думал: " Как, черт возьми, приготовить себе ужин?"

Простояв как каменная статуя около четверти часа, он вдруг вспомнил, что в этом веке существует доставка готовой еды. Стукнув себя по лбу, он вернулся в прихожую. Там, едва зайдя в квартиру, он отметил подобие рекламного буклета с разными телефонами и адресами. Пролистав несколько страниц, он остановился на картинке с пиццей. Вздохнув, достал телефон и набрал номер.

— Здравствуйте, это «Бликер стрит пицца». Чем могу вам помочь? — ответил на том конце женский голос.

— Я бы хотел... пиццу... — граф понятия не имел, как нужно заказывать еду. В замке стоило только пожелать, как нужная пища оказывалась перед ним на столе. Здесь же нужно было как-то взаимодействовать с людьми, а как — он не имел совершенно никакого представления.

— Хорошо, — старательно сдерживая нарастающее раздражение, откликнулась женщина. — Вы хотите какую-то конкретную пиццу, или вам подсказать?

Радостно выдохнув, граф ответил:

— Подскажите, пожалуйста.

— Что вы любите? У нас есть простая «Маргарита» (томаты, сыр, базилик), есть пицца «Цезарь» (курица, листья салата, белый соус, сыр), есть пицца с беконом, с грибами....

— Будьте добры, «Цезарь», — перебил ее мужчина.

— Хорошо, назовите свой адрес.

Ричард взял бумажку, которую ему оставила хозяйка квартиры, и послушно продиктовал свой нынешний адрес. Оператор доставки озвучила время ожидания в полчаса и попрощалась.

Мужчина вытер капельки пота со лба. Столько усилий, чтобы просто поужинать... Надо было срочно что-то придумать, пока он не умер с голоду в этом чужом городе.

Чтобы скрасить время в ожидании пищи, граф решил посмотреть, чем занимается Катарина. Ну как посмотреть, это сильно сказано. Без магии он мог только ощутить легкий отголосок ее эмоционального фона через медальон. Закрыв глаза, мысленно направил тонкие струны энергии к кулону. Внезапно его сердце пронзила безнадежная холодная тоска. Недоумевая, он вышел из транса. Что это было? Когда они прощались, Катарина была абсолютно спокойна, только недовольна тем, что ее задерживают... Догадка пришла в голову вспышкой воспоминания. Книга! Катарина, очевидно, нашла информацию о его семье. Сжав виски, он откинулся на спинку кресла. Упорно закрывая сознание от этой трагической главы своей жизни многие годы, он все же вынужден был снова столкнуться с этой болью. С легким удивлением он понял, что сейчас ему почему-то не было настолько нестерпимо больно от воскрешения давно умерших воспоминаний, как раньше. Нет, конечно, боль есть... и целый спектр чувств от тяжелой вины до всепоглощающего стыда. Но теперь эти чувства приобрели какой-то светлый характер. С удивлением осознал, что смог, спустя столько столетий, отпустить призраков прошлого... Его душа более не цеплялась за душу погибшей Луаны и детей. Он даже почувствовал (или ему показалось?), что их души теперь тоже обрели долгожданный и заслуженный покой.

Глава 10

Я не стою, поверь,

чтоб ты слезы лила обо мне,

Чтоб ты шла по следам

моей крови во тьме

- по бруснике во мхе

До ворот, за которыми холод и мгла,

- ты не знаешь, там холод и мгла...

Мельница. «Воин вереска».

Кэт стояла у доски перед преподавателем, озвучивая краткий доклад по ходу своей дипломной работы. На нее со скучающим видом смотрели однокурсники. Никому не было дело до чужих работ, все были поглощены исключительно своими заботами. Только в глазах научрука был неподдельный интерес. Пока Катарина вещала о своих успехах, думы о графе и его печальной судьбе отошли на второй план. Закончив доклад, посмотрела на преподавателя.

— Отлично! Молодец! Я был уверен, что у тебя получится. Жду продолжения через неделю.

Кэт кивнула и отпросилась выйти по дамским делам.

Выйдя в коридор, девушка шумно выдохнула. Напряжение потихоньку отпускало. Она никогда особо не любила выступать перед публикой, даже если этой публике было абсолютно фиолетово на то, говорит она или рисует крокозябры на доске. Пройдя в туалетную комнату, она умылась холодной водой из крана. Повернувшись высушить руки, Кэт зажмурилась от резкой вспышки света. Боль пронзила все тело, сковав подобно цепям. Она усиленно заморгала, но ничего, кроме сплошной белой пелены, не смогла разглядеть. Ее словно подхватило в какую-то пропасть.

Последнее, что она подумала перед тем, как отключиться: «Это взрыв? Теракт? Я умерла?»

***

Одна судьба у наших двух сердец:

Замрет мое - и твоему конец!

Шекспир

И снова он почувствовал опасность, которая грозила Катарине. Но в этот раз он опоздал. Недостаток магии сделал свое дело. Он ощутил, как прожгло грудь, и заметил отголосок чужой магии. Глаза налились яростью. «Они ее нашли! Я не смог ее защитить!»- пульсировало в его голове. Сердце глухо билось о ребра, наполняя тело леденящим страхом. Не стоило покидать замок... Как ни парадоксально, оттуда он смог бы ей помочь, а теперь... Теперь ему нужно как можно скорее найти девушку. Пока не стало слишком поздно. Граф рванулся к рюкзаку, выудил на свет старинный артефакт — большой фиолетовый кристалл. Попытавшись отбросить мешавшие эмоции, он сосредоточился. От рук потянулись тонкие голубые ниточки, зажигаясь искрами на поверхности камня. Вспышкой озарило: «Атенрай!» Та-а-ак... Теперь он знает имя похитителя. Но стало только хуже. С бароном Атенраем у Ричарда были крайне плохие отношения. Откровенно говоря, эта вражда не утихала на протяжении всех веков существования графа. Обычное соперничество переросло в кровное противостояние.

Зато теперь Ричард знал, где искать Катарину. Жаль только, что потратил весь свой запас магии, и снова придется лететь самолетом. Обозначив план действий, граф вновь стал рассуждать холодным рассудком, оставив эмоции запертыми глубоко в сердце.

Осталось сделать только одну вещь перед тем, как покинуть Америку.

Он собрал вещи, оставил несколько купюр на тумбочке, закрыл комнату и отдал ключи с запиской для хозяйки квартиры соседу.

Пройдя несколько сотен метров, он подошел к дому Кэт. Постучал. Ему открыла довольно красивая женщина, в лице которой угадывались черты Катарины. Граф наклонил голову в легком почтительном приветствии.

— Здравствуйте, мы не знакомы. Я заменяющий преподаватель вашей дочери. Сегодня вся группа поехала с научным руководителем на длительную экскурсию, Катарина просила передать вам, потому что совсем забыла предупредить вас. Просила не беспокоиться, они вернутся через несколько дней. Поездка спонсируется университетом, поэтому не переживайте, еда и ночлег у них будет в полном объеме.

— Эм-м... Простите... — женщина опешила перед таким потоком информации. — Конечно, мне не нравится, что Кэтти так безответственна и не соизволила поставить мать в известность. И большое вам спасибо, мистер?..