— Мартин?
Демонолог улыбнулся, обнял вышедшего к нему человека, стараясь, впрочем, сильно не сдавливать — помнил и про больную спину хозяина дома, и про собственную далеко не малую демоническую силищу, и про тортик, все еще удерживаемый в руке. Некоторое время они стояли, обнявшись, пока, наконец, Мартин не решил, что хватит стоять при входе.
— Привет, пап…
========== Глава 18. Темный Лорд ==========
— Вот такие вот у нас дела, — закончил свой краткий рассказ Мартин.
— Немного не укладывается в голове, — покачал головой Штерн-старший под согласный кивок супруги. — Драконы, великаны, темные маги-террористы, турнир, на котором школьников заставляют рисковать жизнью… Жуть. Средневековье какое-то… И как ты в этом жить умудряешься?
— Все не так плохо, на самом деле. В конце концов, не меня ведь заставляют рисковать жизнью, — вздохнул Мартин. — Хотя, конечно, ситуация не из приятных, но повлиять на нее так же реально, как доехать на коте до Китая.
— Да я понимаю, — Джейкоб Штерн поднялся из-за стола, прошелся туда-сюда по комнате. — Я просто пытаюсь понять, зачем ты рассказал это нам. Мы ведь не волшебники, а простые люди. Мы не можем мгновенно перемещаться в пространстве, читать мысли, толкать мыслью предметы, растворяться в космосе и все такое…
— Вам и не нужно, — Мартин допил кофе, откинулся в кресле. — Просто хочу предупредить, что через полгода в Британии, возможно, может начаться очень серьезный бардак.
— Даже более серьезный, чем сейчас?
— Угу, — кивнул Мартин. — Впрочем, бардак может и не начаться. Но вам лучше быть готовыми ко всему, ведь у магов моя скромная персона довольно известна. Светлые будут катить на меня бочку за то, что я — темный, а темные — за то, что я не хочу присоединяться к их группировке. Но поскольку напрямую на меня лезть у большей части магов кишка тонка — они будут искать слабые места, одним из которых являетесь вы. Так что… Па, твои знакомые из известной нам группы еще живы и свободны{?}[в данной ситуации речь про ИРА]?
— Допустим… — похолодел Штерн-старший. — А что такое?
— Договорись с ними о средствах самозащиты и возможном убежище в Дублине. Террористы они или нет, но надо признать — эти ребята дадут прикурить любому Темному Лорду, поскольку талантливых магов среди них тоже должно быть хоть сколько-то. Кроме того — я вам с мамой оставлю по браслету. Носить не снимая, — Мартин и в самом деле достал из кармана куртки два серебристых браслета и положил их на стол.
— Но зачем?
— Затем, что в них, — Мартин кивнул на браслеты, — заложена защита. Не абсолютная, разумеется, но очень высокого качества. С ними вы сможете видеть волшебников, скрывшихся с помощью чар или мантий-невидимок. Кроме того, в браслет заложен генератор мощного защитного поля, которое позволит продержаться под обстрелом заклинаний как минимум семь минут и не позволит излишне любопытным повлиять на ваш разум.
— А дальше?
— А дальше на разборку с обидчиками родителей явится один очень недовольный таким обстоятельством полудемон. А там уже кому как повезет.
— И живые позавидуют мертвым… — съехидничал отец Мартина. — Я тебя понял, сынок. Хорошо… Но, может, лучше будет уехать из Британии? Хорошие архитекторы и хорошие терапевты везде нужны, да и сбережений у нас, как ты знаешь, хватает. Отпуск на несколько месяцев нам точно будет не лишним и не накладным.
Мартин задумался. Конечно, он прекрасно понимал, что его семья не бедствует — в конце концов, трудно жить бедно, когда в семье есть хотя бы один волшебник, не стесняющийся использовать свои возможности (в этот момент все семейство Уизли, должно быть, синхронно икнуло), да еще и в сочетании с прибыльными профессиями остальных членов семьи. Кроме того, Мартин искренне считал, что его отец, известный в узких кругах своим воистину ослиным упрямством, будет против переезда — собственно, потому Мартин и предложил систему защиты, а не билет куда-нибудь на Карибы. А тут такое вот предложение.
— Ну, вариант, в принципе, — кивнул он. — Только сделать это нужно как можно скорее. Брожения в обществе еще только начинаются, а потому на сборы, предупреждения и отъезд остается максимум две недели. Дальше Темный Лорд уже сможет начать действовать хотя бы минимально.
— Две недели, сынок, это огромная куча времени, — хмыкнул Штерн-старший. — По крайней мере, для того, кто планировал все сделать за два часа.
Мартин хмыкнул. О, да… Отец всегда был готов если не ко всему, то к очень многому. По крайней мере, когда речь заходила о различных неприятностях.
— Так, мужчины… Вы беседуйте, а я на кухню, — Эмма Штерн, мама Мартина, поднялась из-за стола и направилась к выходу. — У меня там пирог подходит…
— И какой повод? — удивленно спросил Мартин, обернувшись к отцу. — Вроде как я свалился сегодня, как снег на голову… Хотя… — демонолог поймал лукавый взгляд отца. — Дай угадаю — тетушка Энди?
— Тетушка Энди, — кивнул Джейкоб. — Знаешь, сынок… Ты бы доставил своему старику большую радость, если бы все устроил так, чтобы она больше не появлялась…
Мартин и сам прекрасно это понимал. Наверное, абсолютно в каждой семье есть такой родственник, встречи с которым никто терпеть не может, но послать которого на четыре английских буквы{?}[это у нас три буквы, у англичан — четыре, «Fuck»] нельзя из правил приличия и гостеприимства — мол, худой-бедный, но, все же, родственник. У Штернов такой родственницей была тетушка Энди. Крайне скверная, по мнению всего семейства, особа, приходившаяся миссис Штерн двоюродной сестрой. Мало того — она была старше, а потому считала себя вправе учить жизни всех родственников.
Хватало у тетушки и других отрицательных черт, главными из которых лично Мартин считал склонность к конспирологии, чрезмерную религиозность и, чего греха таить, склонность к мистике, эзотерике и прочей околомагической тематике в той форме, в которой ее понимают и видят магглы. Хотя лично Мартин не понимал, как можно одновременно и до фанатизма верить в христианского бога, и, одновременно с этим, верить в то, что купленный за пару фунтов пластиковый ловец снов защищает от кошмаров, а гипсовая статуэтка жабы, сидящей на монетах, приносит богатство.
Сочетание стремления командовать и учить жизни всех и вся, в сочетании с прочими отрицательными чертами, разумеется, делало тетушку Энди самым нежеланным гостем в доме Штернов. Впрочем, дабы не провоцировать внутрисемейные конфликты, периодически, примерно раз в пару месяцев, приходилось терпеть ее кратковременные визиты в Белфаст.
— Я-то могу, — Мартин покачал головой, — но, если что, вы ничего не видели. По законам магического мира мне нельзя демонстрировать свои способности простым смертным. Хотя… Если нельзя, но хочется — то немножко можно…
***
— Итак, мой дорогой Барти, — Темный Лорд поднял взгляд на Крауча-младшего, — ты утверждаешь, что кровь Гарри Поттера тебе доставил не кто-нибудь, а человек, которого в Хогвартс пригласил сам Дамблдор? При этом, тот же человек вытащил тебя из камеры аврората, куда ты попал по своей глупости и неспособности хоть немного проявить актерское мастерство…
— Все так, милорд, — повинился Крауч-младший, уже мысленно попрощавшись с жизнью.
Том Марволо Реддл, более известный как Темный Лорд или же Лорд Волан-де-Морт, был очень задумчив. Почти тринадцать лет в облике духа очень сильно отрезвляют от некоторых амбиций и очень хорошо чистят мозги от различной дури. В том числе — и от слепой уверенности в собственных безграничных возможностях. У Тома Реддла было время как следует обдумать свои поступки, определить свои прежние ошибки и продумать способы не только не повторить их, но и избежать новых. Услышанная в воспоминаниях Барти речь Мартина Штерна, почти дословно повторившего мысли самого Темного Лорда, заставила Реддла пересмотреть некоторые планы.
— Что же… Покажи-ка мне еще раз свои воспоминания, Барти…
— Милорд, но вам же нельзя применять магию так часто…
— Молчать! — Темный Лорд с трудом поднял волшебную палочку. — Легиллименс!
