Наконец, дурдом под названием «церемония проверки палочек» закончился, журналисты убрались прочь, Чемпионы, потоптавшись в комнате и убедившись, что их больше никак инструктировать не будут, поспешили удалиться. Мартин облегченно вздохнул, ощутив, что вторая привязка контракта с Кубком, наконец, рассыпалась, а руна, которая ее символизировала, исчезла, позволив коже на запястье, наконец, зажить окончательно. Астарот побери того, кто ввел эту церемонию в обязательную программу Турнира…
— Мартин.
— Да, директор? — демонолог повернулся к Дамблдору.
— Помнишь, ты говорил, что если Темный Лорд вернется — ты будешь не на его стороне?
— Ну?
— Твои слова еще в силе?
— Ну? — повторил Мартин.
— Надо поговорить. Срочно.
— Сейчас?
— Нет, — старик покачал головой, кивнул на Риту Скиттер, отошедшую чуть в сторону. — У меня в кабинете. Через десять минут.
— Ясно.
Ровно через десять минут Мартин был у горгульи, что охраняла кабинет директора. Правда, настроение у него было очень и очень скверное. Поганая репортерша, заметив, что Дамблдор что-то поручил Мартину, насела на демонолога и несколько минут пыталась выдавить из него хоть что-то. Правда, ничего из этого не получилось, а потому Рита сама начала диктовать перу какую-то хрень. Мартин, вздохнув, отвернулся, щелкнул пальцами — и блокнот с заметками сгорел вместе с пером прямо в руках журналистки, оставив той небольшие ожоги. А потому что не надо злить и без того пребывающего не в настроении демона…
Назвав пароль, демонолог зашел в кабинет директора, хмыкнул, глядя на довольно большую — никак не меньше двадцати человек — толпу людей, возглавляемую директором Хогвартса.
— Проходи, Мартин. Добро пожаловать на встречу Ордена Феникса.
Демонолог отсалютовал всем присутствующим, встал рядом с Тонкс. Девушка невольно прижалась к нему поближе. Ну да, после драки в Кафетерии у нее, наверное, поменялось не только мировоззрение, но и система оценивания ее боевых навыков — те почти мгновенно перескочили с уровня «хорошие» на уровень «недостаточные, чтобы выжить». В конце концов, одно дело — бандиты уровня магической Британии (безусловно, тоже не подарок), и совсем другое — разозленные на весь мир эльфы. И не какие-то домовики, а настоящие высшие эльфы. Да еще и в замесе с гномами, гарпиями и прочей магической живностью… Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не защита Мартина и если бы хозяин Кафетерия не вернулся в зал и не угомонил бузотеров двумя заклинаниями.
— Зачем ты его пригласил, Альбус? — спросил, нахмурившись, Грюм. — Я не знал, что мы набираем пополнение. Тем более — из демонологов.
— В этой ситуации лучше Мартина нам человека не найти.
— Я ему не доверяю…
— Если бы не я, — Мартин поднял взгляд на Грюма, на сей раз это действительно был старый аврор, — ты бы до сих пор гнил заживо в своем сундуке. Поэтому помолчи, Аластор…
— Ах ты щегол…
— ТИХО! — совсем не по-старчески грохнул кулаком по столу Дамблдор. — Аластор! Угомонись! Мартин нам нужен. Я так сказал. Точка. Сядь!
Грюм что-то проворчал, но послушно уселся на место. Дамблдор, убедившись, что тишина восстановлена, начал говорить:
— Крауч-младший, наконец, заговорил на допросе у мадам Боунс.
Мартин покачал головой. Да уж… Когда Волан-де-Морт узнает о том, кто и как допрашивал Крауча-младшего (а делала это Амелия Боунс лично, тайно удерживая необычного узника в камере-одиночке и никому под страхом смерти не позволяя приближаться к узнику ближе, чем на двадцать метров) — главе Департамента Правопорядка можно будет заранее копать могилу. Мартин жалел, что позволил себя уговорить и позволил начаться официальному, пусть и совершенно секретному, следствию, над которым работали, принеся непреложные обеты, сама Боунс и двое ее ближайших помощников. Нужно было, все же, выпотрошить Крауча прямо там, на месте…
— Темный Лорд как никогда близок к своему возвращению в мир живых, — продолжил Дамблдор. — Мы с Амелией уже начали работу в информационном пространстве, равно как и начали подготовку убежищ для жертв возможных преследований, запасов на случай второй войны… Мартин?
— Да?
— Мы узнали, что у Волан-де-Морта есть два возможных плана, о которых знал Крауч-младший, — Дамблдор нахмурился. — Первый касался самого Крауча, который должен был пропихнуть на Турнир Гарри Поттера и затем доставить его лично Темному Лорду примерно в июне, под конец Турнира. Второй план, резервный, был разработан на случай, если первый не выгорит. В этом случае Темный Лорд планировал провести ритуал немедленно, воспользовавшись кровью другого волшебника для создания временного тела и добычи, опять-таки, крови Гарри.
— Ну, а я здесь каким боком? — не понял демонолог.
— Мне нужно знать, что это за ритуал, которым он собрался воспользоваться, и как нам остановить Волан-де-Морта.
— Никак, — Мартин задумался. — Во-первых, мы с вами не знаем места ритуала. Во-вторых, сам ритуал. Существуют десятки способов вернуть человека с того света, некоторые — даже вернуть истинно, чтобы он продолжил жить, а не существовать и мучиться. Но почти все эти способы слишком длинные, некоторые методы занимают годы. Но не тот метод, которым планировал воскреснуть Темный Лорд. «Кровь, кость и плоть» — радикальное, но очень быстрое решение, которое потребует огромной магической мощи и три жертвы — слуги, родственника и врага. Кость отца, полученная без согласия, плоть слуги, отданная добровольно, и кровь врага, взятая силой. Кроме того, необходим дух, заключенный во что-то вроде голема…
— Пока звучит не слишком сложно…
— А откуда, по-вашему, берется энергия на весь ритуал? — Мартин покачал головой. — В момент завершения ритуала многие авторы описывают возникновение чего-то вроде воронки, наполненной дымкой, которая поглощает даже ярчайшие лунные лучи. В этой дымке — сама суть ритуала. Для того, чтобы обеспечить мгновенное формирование тела для заранее подготовленного духа, да еще и из столь небольшого количества материалов, необходима прорва энергии, которую можно получить только одним методом — на время сделать пробой в мир теней и черпать энергию там, где она, собственно, и формируется — на разрыве.
— Для нас это особенно плохо потому, что… Что?
— Потому, что в такие «дикие», неконтролируемые разрывы мгновенно хлынет все то, что ищет дорогу в наш мир. Тени и их энергия. Если воскрешаемый — сильный окклюмент и имеет хотя бы минимальную подготовку в демонологии, то проблем не будет. Но если это не так, то вместе с энергией, в душу хлынет огромное количество сырой демонической энергии. И на выходе мы получим не просто Темного Лорда, а самого настоящего демона. И не такого, как… некоторые, — Мартин кивнул Дамблдору, намекая, что говорит о себе, — а очень и очень сурового демона с доступом к миру теней, манией величия и злостью на весь мир за то, что тринадцать лет назад его человеческая натура убилась об одного младенца и шлялась в форме духа на границе между мирами. Думаю, не надо вам объяснять, что случится в этом случае…
— Нужно его найти раньше, чем он проведет ритуал, — покачал головой Дамблдор. — Но это будет очень трудно сделать, он все время, если верить Краучу-младшему, меняет свои убежища. Мартин, сколько у нас времени, если он это сделает?
— Если он готов в любой момент инициировать ритуал… — Мартин задумался, прикидывая в уме время ритуала и всей предварительной подготовки. — Да… Да, определенно…
— Что?
— Определенно у меня будет две новости — одна хорошая и одна плохая — и одно предложение.
— Ну?
— Плохая новость — даже если у Темного Лорда будет самый криворукий помощник, у нас будет меньше двух часов на поиски, из которых один час и сорок пять минут —это время предварительной подготовки Темного Лорда к ритуалу. Если же площадка, котел и компоненты у него готовы — ритуал продлится меньше получаса, — Мартин задумался. — Хорошая новость — такой прорыв в мир теней почувствуют сигнальные системы по всей Британии, а потому, если у меня будет ритуальная площадка и толковый помощник, например — Каркаров, отследить источник энергии получится примерно за пятнадцать минут.
