- Где же тогда узнать правду?

  - У меня здесь тётя работает. Я попробую спросить у неё. - подала идею Хлоя.

  - А если она догадается, что это ты виновата? - испугалась Эмма.

  - Может, все же стоит сначала поискать какую-нибудь информацию в библиотеке? - Софие не нравилась мысль привлекать взрослых.

  - Я тоже хотела это предложить. - Лоран оказалась предприимчивее сестры. - Только давайте сначала сходим, пообедаем, а то у меня от этих приключений аппетит разыгрался.

  - Хорошо.

  - Надеюсь в этот раз мы по пути не заблудимся. - обнадежила подруг Эмма.

  Глава 3.

  В столовой все так же бурлила жизнь. Правда, народу значительно поубавилось. Вместо утреннего гомона над столами витал дух спокойствия и степенности. Оно и понятно. Вместо младшекурсников, сейчас в столовой сидели мрачные старшекурсники, которые между напряжёнными занятиями заскочили перекусить. Собрав на подносах английский ленч, подруги заняли место за крайним длинным столиком. Из соседей им достался печального вида паренёк, который играл на дальнем крае стола в волшебные шахматы сам с собой. Кушали молча. Вот только Софию сильно привлекли живые фигурки, которые сражались друг с другом.

  - Никогда такие шахматы не видела. А когда фигурок не останется, тогда как играть? - подметила девочка

  - Их восстанавливают с помощью заклинания. А ты любишь шахматы? - Лоран тоже смотрела, как парень разворачивает доску к себе другой стороной, что бы сделать следующий ход.

  - Да, мы часто играли с дедушкой.

  Наверное, они говорили слишком громко, потому что парень поднял на подруг глаза и уточнил.

  - И как, выигрывала?

  Софи от смущения едва не поперхнулась, лишь утвердительно кивнув.

  - Может, тогда сыграем?

  - А почему с тобой никто не играет? - насторожилась Эмма.

  - Всегда выигрываю. - в этой фразе было столько грусти, что сразу стало понятно, - парень своему таланту и сам не рад. Спустя минуту София сидела напротив и расставляла фигуры.

  - Как тебя зовут?

  - София Майер. А тебя?

  - Сречко Петрович. Готова?

  - Да.

  Старшекурсник пристально посмотрел на девочку и повернул доску белыми фигурами от себя.

  - Уступаю первый ход тебе. Нужно вслух приказать фигуре встать на нужную клетку. Руками их не трогаем.

  - Хм... Пешка с е2 на е3.

  Игра началась!

  Спустя пять минут на доске осталась треть фигур, и казалось бы, победа Сречко уже предопределена. Вот только парень разогнул затекшую спину, пощелкал костяшками пальцев и громко, так что бы услышали студенты за соседними столами, произнес: "Ну что ж, а теперь повоюем!"

  После этих слов вокруг стола было не протолкнуться. Казалось, что вся столовая сбежалась посмотреть на исход шахматной партии. И если София все дольше обдумывала очередной ход, то парень отдавал приказы фигурам, не задумываясь, постоянно выдавая такие фразы как "На поле боя ты должен быть мобилен в атаке, а в обороне не сокрушим" или "Ввязываясь в драку, будь готов, что тебе ответят"...

  Сама партия продлилась не долго. Через сорок минут на шахматной доске остался лишь король белых и половина офицеров черных.

  - Нет ничего более доблестного, чем в одиночку воевать против целой армии. - закончил игру Сречко.

  - Это была интересная игра. - улыбнулась София. - В следующий раз я обязательно выиграю.

  - Ээээ... - народ вокруг загомонил. - Если ты выиграешь у этого треклятого серба, то ему придется взять тебя в жены! - послышалось из толпы.

  - Да! Сречко, ты клялся в прошлом году! - донеслось с другой стороны. - Что, если у тебя выиграет девчонка, то ты на ней женишься! Весь курс свидетель!

  Какой тут поднялся шум! Как удалось понять Хлое и подругам, оказывается, больше десяти ходов против Сречко ещё никто не выстоял. А в прошлом году, одна леди едва не поставила ему мат, правда оказалось, что она жульничала с помощью легилеменции - способности проникать в разум другого человека. После этого парень поклялся перед всеми присутствующими, что женится на той, кто одолеет его в честном поединке.

  Сбежать из столовой оказалось невероятно сложно. София стала героем дня Шармбатона, и все хотели познакомиться и поговорить с ней. От лишнего внимания, подруги еле скрылись среди коридоров под весёлые шутки о том, что теперь Сречко придется соблюдать целибат, пока его суженая не подрастет. София едва не сгорела от стыда. Благо вмешалась одна старшекурсница, которая отвлекла народ на себя.

  - Где ты так научилась играть в шахматы? - поинтересовалась Эмма по пути в библиотеку.

  - Меня дедушка научил.

  - Я вот шахматы не люблю. Скучно. - на этот раз Хлоя точно вела подруг по нужному маршруту. - А кто твой дедушка?

  - Зигмунд Бойтум - чемпион Австрии 26 года.

  - Короче говоря, Сречко попал. - подытожила Лоран. Девочки дружно рассмеялись.

  Библиотека встретила подруг шумом перелистываемых страниц и скрежетом писчих перьев по бумаге. Тишины здесь не было и в помине. Хотя никто не балагурил и не распевал песни под гитару. Чувствовался некий порядок и степенность.