- А ты не угрожай мне мальчик. Не на того напал. Хоть одно заклинание в мою сторону и живыми вы отсюда не выйдите. - более спокойно ответил господин Ванцлав.

  - Где она?

  - Не имею ни малейшего понятия. А теперь пошли вон молокососы.

  - Ты пожалеешь о своих словах старик.

  - Правда? Мне семьдесят три, я видел нечто и похуже четырех дурней с пугалками. Рискни своим здоровьем шнурок, и посмотрим кто кого.

  - Господа, не помешал? - в магазин зашёл ещё один маг. Высокий, широкоплечий блондин с голубыми глазами. В отличии от своих коллег, он был в "гражданской", то есть магловской одежде.

  - Ванцлав! Сколько лет, сколько зим!

  - Здравствуй Артур. Твои ребята?

  - К сожалению да, не самые умные ребята. Свободны парни. - он жестом приказал своим людям уйти.

  - И какими же судьбами в Англии? Я думал, что ты уже не вернешься.

  - Дамблдор и Фадж мертвы, да и вся старая гвардия почила. Вот и вернулся на родину. А твои как дела? Смотрю, ты встал под крыло министерства.

  - Неспокойные времена прошли. А ты я погляжу ко мне не просто так зашёл Артур.

  - Ты знаешь, за чем я пришел. У меня мало времени, и я не хочу портить с отношения с твоей гильдией.

  Клаудетта сразу же догадалась, что мужчина спрашивает про неё.

  - Она была у меня. Я дал ей палочку и отправил в подсобку. Надеюсь, она умная девочка и аппарировала сразу же.

  "Вот же дура! - подумала Клаудетта. - А если он сейчас решит проверить?!" Она засуетилась.

  - Как её зовут? - донеслось из-за двери.

  - Клаудетта Пэррик.

  - Дочка Реджи?

  - Да.

  Дыхание перехватило. Клаудетта ни разу не расспрашивала своего знакомого о её возможных родителях. А тут выяснилось, что они оба знают её отца!

  - Где я могу её найти?

  - Хороший вопрос. И увы, я не могу дать тебе ответ на него. Но одно я знаю точно, раньше она шерстила улица, а сейчас вроде на кого-то из министерских пашет.

  - Благодарю тебя Ванцлав. Обещаю, что больше не побеспокою.

  Клаудетта подождала ещё пару минут, прежде чем решилась высунуться из своего убежища. Артур Лингсли уже ушел.

  - Вы знали моего отца! - заявила она сразу же, как открыла дверь. Ванцлав оторвался от тетради, в которую что-то записывал.

  - Дура. Сейчас тут будут мракоборцы. Вали отсюда.

  - Вы знали моего отца! Как он погиб? Почему меня бросила мама?

  - Твоих родителей убил Тот-кого-нельзя называть.

  - Они были магами?!

  - Нет. Они были сквибами. Вивьен и Реджинальд Пэррик.

  - Как такое возможно? Я бы тоже тогда родилась не магом!

  - Ну, может кто-то из твоих дальних предков был волшебником.

  - А что насчет других моих родственников? И откуда Артур Лингсли знает моего отца?

  - Твой отец работал в Дырявом котле официантом.

  - Я всегда думала, что мои родители были маглами.

  - А чем сквибы от маглов то отличаются? В том то и дело, что ничем...

  Колокольчик на входной двери звякнул. В помещение магазина заскочили трое мракоборцев во главе с мистером Гардни. Тот был сильно помят, но жив.

  - Ты! - он ткнул в Клаудетту палочкой. - Ни с места! Дин, Том охранять её. Ванцлав! Кто к тебе заходил?!

  - Мистер Лингсли с друзьями. Спрашивал вон про ту картину. Если что, мисс Пэррик подтвердит.

  Все взгляды переместились на девушку, которая стояла босиком, в одних колготках и порванной блузке. Клаудетта кивнула в знак согласия. Кодекс улиц никто не отменял. И даже в подобной ситуации, не стоило забывать о негласных правилах. Перед глазами сразу же пронеслось с десяток случаев, когда другие ловцы удачи прикрывали её и наоборот.

  - Ванцлав, если узнаю, что ты замешан в этом деле, сгною в Азкабане. - мистер Гардни был настроен серьезно.

  - Это официальная угроза представителя министерства магии?

  - Не шути со мной.

  Разговор был закончен. Согласно жесту начальника, мракоборцы под руку с Клаудеттой аппарировали в министерство. Да уж, такого унижения она давно не испытывала. Девушку провели через коридор полный сотрудников под удивлённые, колючие взгляды. Женщины брезгливо изучали её внешний вид; мужчины же разглядывали чёрные, просвечивающиеся, а местами и дырявые колготки. Сколдовать хоть что нибудь было невозможно. Палочку у неё отобрали сразу же, ещё там в магазине. Хотелось плакать. Снова. Как тогда, когда её вели в карцер в детстве её же однокурсники. Оставалось надеяться, что мистер Пирс, если он ещё жив, все же заступится за бедняжку.

  - Это она?

  В кабинете, куда её привели, было немноголюдно. Но состав сотрудников министерства удручал: Грейнджер, заммиристра Бэлсон, мистер Пирс с опухшим лицом прикладывал лёд ко лбу, и сам Гарри Поттер. Именно он и обратил на девушку внимание первым, так как стоял ближе всех к двери. Клаудетту рассматривали. Долго и пристально. И только минуты через три Гермиона Грейнджер задала первый вопрос.