Конь послушно выплюнул остатки цветка прямо под ноги сокрушающемуся садовнику.

– Мама мия, это мои редчайшие гиацинты, самый последний цветок, ай-яй-яй…

Мужичок, все еще держался за голову и кажется даже собрался рыдать над остатками клумбы, как сзади раздался голос.

– Не успела прийти в гости и уже разрушаешь царское имущество?

Я прямо подпрыгнула на месте, оборачиваясь на посмеивающегося Марка.

– Эвальдо, видимо твой труд очень понравился крангу нашей гостьи, – садовник поморщился, – Доброе утро, Мирослава. Видимо тебе придется платить неустойку не только за магическое животное, но еще и за редкие цветы.

– За эти что ли? Да какие они редкие, у нас гиацинты на всех клумбах растут!

На меня уставились две удивленные пары глаз. Пришлось тут же прикусить язык. Кажется я сболтнула лишнего.

– Ты ничего не путаешь? – вкрадчиво спросил Марк, – Гиацинт не зря называют цветком королей, он очень редок и требует особенного ухода. Не у каждого лучшего садовника он есть.

– Да, – проблеяла я, выдумывая на ходу, – у нас в приюте похожие цветочки росли, вот наверное и перепутала.

Конь громко фыркнул и, извернувшись, боднул меня головой, видимо вру я отвратительно.

Марк подозрительно посмотрел, на секунды сузив глаза.

– Ну, ладно.

Фух, кажется поверил…

– Ты уже нашла того, кто будет ухаживать за твоим зверем при дворце?

– Нет, еще нет.

« А разве кто-то может еще к нему прикасаться?» – мелькнула мысль.

На моем лице явно читалось недоумение и Марк пояснил.

– Вижу, образование у вас там так себе. Придется натаскивать тебя ещё и по теории, я то надеялся только на практику. В общем, так. К крангу кроме тебя могут прикасаться ещё: животные, магические помощники, существа скрепленные с тобой Клятвой Доверия и по твоему личному приказу, при соблюдении ряда определенных условий.

– Каких условий?

– Во-первых, запомни, кранг – не твой раб. Да, он исполняет только твои приказы и исключительно верен своему хозяину, но в тоже время он – магическое животное – очень умное и со своим характером.

Марк посмотрел на Сахарочка, который в это время прихватывал губами мои волосы и тянул за них.

– Возможно, не на столько умное, как говорят. Почему со мной он такого не делал?

Я в очередной раз отобрала у коня свои волосы и пожала плечами.

– Не знаю. Может на него так повлияла смена хозяина? – Сахарок лизнул мою макушку, – Сахарок, фу!

– Или твоя магия…

Пока мы боролись с конем, Маркос задумчиво произнес.

– Думаю, его старый конюх, ему уже не подойдет. Зверюшке с таким характером нужен кто-то особый.

Мы с крангом остановились и уставились на Марка. Он, в свою очередь, задумчиво перевел взгляд на садовника, который все еще был у несчастной клумбы.

Эвальдо, уже тихо напевавший себе под нос, наконец заметил повышенное внимание к себе и остановил работу секатора.

– Месье Лезентуаль?

– Эвальдо, а не хочешь ли ты заключить Клятву Доверия с этой милой дамой? – Марк, не отрывая взгляда от садовника, кивнул в мою сторону.

Некоторое время мы все смотрели на Эвальдо, а Эвальдо смотрел на нас. И тут до него дошло…

– Вы что, с ума сошли? Я вам не какой-то животновод!

Кранг снова фыркнул.

– И не фыркай на меня, чудище! – садовник грозно потрясал секатором.

– Я, между прочим, лучший садовник этого королевства! Я могу вырастить самый нежный и самый прихотливый цветок, у меня папоротник будет цвести круглый год! Я единственный, кто смог растить хрустальную лилию!

По мере того, как Эвальдо распалялся, на лице Марка расплывалась все более широкая улыбка. Он кивал, не переставая, на каждый довод садовника и медленно, как хищник, приближался к нему. Плавными движениями, практически незаметно, подходя очень близко и закидывая руку на плечо лютующего садовода.

– Эвальдо, ты уникален, – буквально зашептал он ему на ухо.

– Да, это так, – мужчина скрестил руки на груди.

– Ты лучший садовник королевства, да что там – всего мира!

– Да, – он задрал нос и важно надулся.

– Только ты способен ухаживать за уникальными растениями!

– Естественно!

– Ты самый настоящий маг, среди людей! Можешь абсолютно все!

– Конечно!

– И только ты единственный сможешь ухаживать за этим крангом.

– Вот именно! Что?!

Эвальдо резко открыл зажмуренные глаза и расцепил руки.

– Прости дорогой, но все вокруг уже услышали, что ты согласился. – Марко встал между мной и садовником, разводя руками.

– Месье Лезунтуаль, вы хитрее демона!

Мужчина недовольно нахмурил брови и нервно шевелил усами.

– Мисс, пообещайте мне, что ваш кранг больше не будет есть мои цветы.

Конь крайне недовольно на нас посмотрел и заржал.

– Сахарок, – строго сказала я, – ты больше не будешь есть цветы мистера Эвальдо.

Волшебный зверь явно не оценил приказа и был крайне недоволен. Мне показалось, он даже стал что-то бурчать себе под нос.

– Вот и договорились, – довольно произнес Марк, – А теперь, вытяните пожалуйста руки.

Мы с садовником вытянули правые руки и Марк их скрепил в рукопожатии, наложив сверху свои.

– Мирослава, обучение начинается прямо сейчас. Ты чувствуешь свой источник?

Я согласна кивнула головой, тепло в груди теперь постоянно ощущалось пушистым котенком.

– Ты должна из источника направить один поток в свою правую руку и сконцентрировать его на вашем рукопожатии.

Источник отозвался сразу, но я не совсем понимала как его направить, бесплодно хмуря брови. И тут по наитию, я просто представила огненную реку, которая потекла от клубочка тепла по руке и озерцом наполнила наше слияние рук.

Марк довольно кивнул и стал произносить слова. Наши руки засветились. Вокруг них образовалась зеленая сфера и из моего «озерца» потек ручеек вверх, по руке Эвальдо. Когда между нами образовалась светящаяся рыжая нить, соединяющая наши руки, Марк громко и отчетливо произнес

– Доверяю.

– Доверяю, – отозвался садовник.

– Доверяю, – догадалась сказать я.

По всему телу будто пробежал жар. Зеленая сфера разрослась и стала ярче, чтобы тут же сжаться между наших рук.

– Клятва состоялась, – пафосно заявил Маркос и убрал свои руки.

– Ну у тебя и лицо, – засмеялся он, – ты что, впервые видишь договор? Клятву Доверия.

– Ага, – только и смогла произнести я.

– Ну, мальцы, сделали подарочек, – пробурчал Эвальдо, подходя к крангу, – Как ты там его называешь?

– Сахарок.

– Ну и имя ты выбрала для своего…

Конь предупреждающе заржал. Садовник покачал головой и потянул руку к морде животного.

Кранг с тихим ржанием отпрянул назад.

– Тише, животинка, я тебя не обижу.

Эвальдо положил руку на голову коня, и под его ладонью моргнуло сияние ярким огненным заревом.

– Подружатся, – шепнул мне на ухо Марк.

Лицо садовника уже расплылось в довольной улыбке и он во всю чесал Сахарочка за ухом. Тот, кстати, был совсем не против. Только копытцем не постукивал от удовольствия. Я поджала губы и заглянула в глаза питомцу.

– Прости, Сахарочек, мне нужно идти, – я крепко обняла его за шею, – обещаю, мы скоро увидимся.

– Ты слишком быстро привязываешься, – отметил Марк, – успела позавтракать?

– Нет, и я сейчас не хочу есть, – мне было грустно и страшно, что еще меня ждет в этом мире.

– Тогда бегом собирай свои вещи и в путь. В Университете нас уже ждут. Тебе сегодня надо успеть очень много. Давай, давай, – Марк подгонял меня, – Что не так?

Я стояла посреди двора и растеряно оглядывалась.

– Кажется, я не помню куда идти…

Глава 5. Общежития везде одинаковые.

Оказалось, что от дворца до университета буквально рукой подать, минут двадцать пешком. Всего лишь надо пройти через площадь с фонтанами, мимо нескольких жилых домов, через парк, и вот вы уже стоите перед высоким университетским каменным забором – видимо, чтоб студенты не сбегали. Мы прошли через массивные открытые ворота. Территория учебного заведения была огромной – больше похоже на город в городе.