– Мам, – девочка шмыгнула носом, – хотя бы одного. Он будет жить с нами в детской.

– Лея. Ты ведь не хочешь, чтобы отец узнал об этом разговоре?

Девчушка всхлипнула, поставила корзину на землю и с плачем побежала в сарай.

– Простите, – Марта виновато улыбнулась и развела руками, – дети.

Глава 2. О гранях гостеприимства и питомцах.

Все, больше не могу есть! Сейчас лопну. Пироги и вправду оказались невероятно вкусными. Я слопала наверное свою недельную норму. Кот с Мартой больше часа трещали без умолку. Сначала я пыталась слушать, а потом поняла, что ничего не поняла и с чистой душой просто стала уплетать всё, что радушная хозяйка поставила на стол. А какой у нее травяной чай! Решено. Погода тут прекрасная, еда вкусная, да и черт с ней с этой стажировкой, останусь тут, работу найду, поселюсь где-нибудь… Да у той же Марты, места у них полно! Возможно, всё это просто галлюцинация, но какая же она классная!

– Дорогая, не одолжишь ли ты моей спутнице какой-нибудь одежды? – мурлыкнул кот. – Ее обобрали до нитки, еле отбились от лесных разбойников!

– Ну, ну, – Марта усмехнулась, – Это откуда же вы шли в таком наряде? Да и разбойников уж лет пять на основном тракте нет, тебе ли не знать? Ладно. Знаешь ведь, рыжий, что я тебя люблю, пользуешься моей добротой. Пойдем Мирослава, у меня старшая дочь примерно такой же фигуры и роста. Хоть и вышла замуж давно, переехала, да что-то из вещей осталось.

Марта повела меня вглубь дома, к спрятанной за шкафами лестнице, ведущей на второй этаж.

– Эх, выросли мои девки. Одна Леюшка осталась, радость моя, поскрёбышек.

Мы зашли в одну из дальних комнат. Ясно было видно, что эта спальня принадлежит девушке. Широкая кровать укрыта цветастым лоскутным одеялом, на полу разросшийся цветок в кадке. Напротив постели – большой комод со множеством цветастых лент, резной шкатулкой, гребнем и бутылёчками разных форм и размеров из цветного стекла. Над всем этим девичьим великолепием висело зеркало в причудливой резной раме.

– Сыновей нам Бог не дал. А несколько лет назад, как дочку среднюю замуж выдали, мы на ярмарку с мужем поехали, а там мальчишку цыганка таскала. Крошечный, вот в таком одеялке умещался, представляешь, – Марта обернулась и немного развела руки, обозначая маленькое одеяльце, – а худющий какой! И рыжий-рыжий, как солнце! Ну, мы его у цыганки и выкупили за мешок муки.

Женщина звонко рассмеялась.

– Ребёнка за мешок муки, представляешь? На вот, это померь, – она протянула мне синее, в голубую полоску платье простого кроя. Во время своего рассказа, хозяйка ловко открывала ящики комода и взглядом сравнивала меня и извлекаемые вещи.

– Это мы потом выяснили, что Рей сирота. Дом у них ночью сгорел, вся семья погибла. Один он выжил, счастливец. Так и появился у нас сын. А еще через год, неожиданно Лея родилась, мы уж и не думали с мужем, что внуки старше дочери будут.

Мне выдали еще одно платье – серое, шерстяное, цветастый платок и чулки.

– Вечерами у нас прохладно, бери. А этот платок подходит к твоим серым глазам. Да ктож тебя обкорнал-то так! Даже ленту не ввязать…

Хозяйка крутанула меня и внимательно осмотрела.

– Прости, только обуви у нас на тебя совсем нет.

– Да что вы, спасибо! А обувь у меня и так удобная, не волнуйтесь! – мне стало ужасно неловко от доброты и искренней щедрости Марты.

– Может и удобная, вот только выглядит странно. Вот, это тоже бери.

Мои, еще утром белые, кроссовки выглядели действительно необычно, по сравнению с местным стилем.

– Держи ещё сумку, будет моим тебе подарком. А то как в руках понесешь-то всё?

Сумка была красивой, побоку красовалась явно ручная вышивка вьющихся растений и необычных цветов.

– Спасибо вам большое, – не в силах перестать улыбаться, я обняла Марту.

– Друзья Мяурица – мои друзья. Люблю я этого лиса, – тепло отозвалась женщина. – Переодевайся, складывай вещи в сумку и спускайся вниз, я там подожду. И еще, – женщина обернулась ко мне, её лицо стало грустным и озабоченным, – будь с ним мягче, он ни в чём не виноват…

Мгновение и на моложавом лице вновь появилась улыбка.

– Поторопись, если не хочешь идти до города пешком.

Она закрыла дверь, и ее шаги мягко удалились, оставляя меня в полной растерянности.

***

Барс сидел на крыльце, довольно щурясь под лучами солнца. Не удержавшись, я почесала его за ушком.

– А где Марта?

– Пошла за мешками, – мурлыкнул кот, – Сейчас с города должна подъехать телега, заберут муку для королевской пекарни и, за отдельную плату, нас подвезут.

– Но у нас же нет денег.

– Не переживай, у Марты хранилась часть моих сбережений, их вполне хватит.

В моей голове было слишком много вопросов. Пока я пыталась рассортировать их в нужном порядке, кот спрыгнул и ушел к амбару. Странно все это. Как будто спланировано заранее…

Странный звук отвлек меня. К мельничному домику приближалась очень необычная крытая повозка. Не доезжая до меня, она завернула к амбару. Впереди сидел кучер, а лошади были какие-то… не правильные. Черные, поджарые, а грива, как дым. Наверное, глаза устали, что-то плывет все…

– Мира, – Марта махнула мне рукой, кивнув, я вышла из ступора и направилась в их сторону.

Чем ближе я подходила, тем больше понимала, не в глазах дело. Гривы лошадей и вправду были сотканы будто из сизого дыма. Сами животные отливали синевой, а вокруг копыт было легкое, чуть заметное фиолетово -голубоватое свечение, напоминающее языки пламени. Красиво. Рука невольно потянулась к ним.

– Ты что творишь? – услышала я мужской крик в тот момент, как докоснулась до одной из лошадок.

Тело будто пронзило током. Меня охватило пламя. Голубые языки окружили коконом, в доли секунд скрывая меня от всего мира. Внутри стало горячо. На уровне желудка зародился пожар, он раскатился по телу, словно лава – тягучий, жаркий. Кровь прилила к коже. Пальцы и ладони горели. Голубой кокон расплылся под натиском моего красного пламени. Ослепляющая вспышка и из моих ладоней будто хлынул поток. Еще мгновение, один взмах ресниц, и моя рука плотно ложится на круп лошади и все ее синие оттенки меняются на алые. Дымчатая грива приобрела рыжие искры, а свечение сменилось на красно-желтое. Тепло внутри меня никуда не исчезало, просто свернулось послушным клубком и грело.

– Пробудилась, – услышала я тихий выдох Марты.

Я погладила животное. На ощупь он оказался бархатным и пружинистым. Во время касания я четко поняла, что это конь. Прекрасный, сильный конь.

– Это невозможно! Ты! Ты украла моего кранга! – кучер подошел ко мне ближе, его кулак засветился синим, – Ты отправишься со мной и сама объяснишься перед королем! Я не знаю как ты смогла это сделать, но ты сама за это ответишь!

Что я такого сделала? Просто погладила лошадку. Ища поддержки и ответов, я обернулась. На меня испуганно смотрела Марта, прикрывая рот ладошкой, из-за ее спины, держась за юбку, выглядывали дети. Рыжий мальчишка, кажется Рей, всем своим видом выражал восхищение и интерес, а Лея выглядела слегка напугано. Что же такого произошло? И где вообще Барс?!

– Простите, – сказала я не понятно кому.

Еще раз проведя ладошкой, пошла в сторону Марты, обращаясь к кучеру.

– Простите, я не знала, что их нельзя трогать. Такого больше не повторится!

Он обернулся и внимательно посмотрел на меня.

– Ты вообще откуда? Даже дети знают, что при прикосновении к чужому крангу, тебя ждет в лучшем случае мгновенная смерть.

Волосы умеют шевелиться? Могу с уверенностью сказать, что да.

– Не совсем понимаю, как это произошло, но твое пробуждение случилось в ту же секунду, как ты докоснулась до моего зверя. И я никогда не слышал, что кранг может сменить хозяина, – его лицо смягчилось, – Прости, что накричал, забыл как сам был испуган при своем пробуждении, это действительно неожиданно и всегда непредсказуемо.

Кучер, по-видимому маг, хлопнул меня по плечу и пошел на выход из амбара.