– Но тебе все равно придется ехать со мной во дворец. Кранг очень дорогой. Не смотря на то, что он уже твой, придется объяснить королю как это вышло. Скорее всего, тебе просто придется выплатить за него всю стоимость и штраф.
Сомневаюсь, что отложений кота хватит для покрытия моих долгов.
На улице, качая головой, ко мне подошла Марта и приобняла.
– Слава Богам ты осталась жива. Все образуется, не переживай, король вряд ли осудит новопробудившуюся.
– А где Барс?
Марта быстро стрельнула глазами в сторону мага.
– Он уже в повозке. И тебе пора, – она улыбнулась, – Еще увидимся, Мирослава.
Я поправила сумку на плече и уже собиралась забраться в повозку, как маг окликнул меня.
– Пробужденная! Кранга позови с собой, он нужен как доказательство, иначе нам никто не поверит.
Я задумалась. А как подзывают магических лошадей? Кыс-кыс, цып-цып? Может сахаром подманить?
– Отдай мысленный приказ, задействовав источник.
Я задумалась еще сильнее. Маг тяжело вздохнул и пробурчал под нос ругательства. Из повозки раздалось тихое шипение:
– Источник – это твоя магия, то тепло, что ты чувствуешь внутри.
Я напряглась, запыхтела и даже надула щеки. Тепло-то я ощущала, но вот как его задействовать? Попробовала сжать и разжать кулаки. Вдох-выдох. Напряглась сильнее, будто собираясь прыгнуть. Махнула руками, присела, корчила рожи.
– На этом тепле концентрируйся, дурра! – злобно зашипели из повозки.
Это кто дура? Я? Тепло внутри стало жарче, снова стало разливаться по телу. Кранг поднял уши и посмотрел в мою сторону.
– Сахарок, за мной! Не отставать! – гордо скомандовала я вслух, ловя удивленные взгляды мага, Марты и двух зеленых глаз из повозки.
«Ах ты ж гад! Научусь и подпалю тебе хвост!»: подумала я, забираясь внутрь транспорта и тут, зеленые глаза стали еще больше и потянуло паленой шерстью. Кошачьи глаза пропали, в полумраке повозки осталось лишь шипение и возня возле мешков.
– Мы едем или нет? – недовольно обратилась я к магу.
Повозка тронулась, и вслед за ней по дороге зашагала уже моя лошадка.
Ехали мы на удивление мягко, словно на машине по трассе. Я задрала юбку и свесила ноги, все равно магу меня не видно, людей вокруг нет, хоть загорю немного, а то бледная, как поганка.
– Ты назвала кранга Сахарок?! – кот перестал дуться и вылез из укрытия, садясь за моей спиной.
– А почему бы нет? Посмотри, какой он милый.
– Создание, которое наполовину состоит из твоей магии, при прикосновении испепелит на месте любого, кто к нему прикоснется, кроме тебя естественно, – сделав многозначительную паузу он продолжил, – Тот, кого в народе называют адским скакуном, тот, кто подчиняется исключительно одному магу, по одной мысли хозяина может убить кого угодно, тот, кто может пройти даже через болото…
– Ого, какая удобная зверюшка!
– Зверюшка? Да он стоит целое состояние! В нашем королевстве их можно по пальцам посчитать! А в столице они исключительно королевская собственность!
– Значит, твоих сбережений точно не хватит, так я и думала…
Кот выгнул спину, нервно размахивая хвостом и топорща шерсть.
– Женщина, что с тобой не так?! Нам запросто могут отрубить головы!
Я пожала плечами, продолжая наслаждаться солнцем.
– Марта и наш сопровождающий сказали, что меня просто обяжут выплатить стоимость Сахарочка.
– Прекрати называть это чудовище Сахарком! Им вообще имен не дают!
Кранг недовольно фыркнул, давая Барсу понять – он все слышит и запомнит. Кот отошел к мешкам.
– Нельзя иметь магического помощника и кранга. А я с тобой дольше, чем он.
– Ты что, ревнуешь? – поведение кота вызывало улыбку.
Некоторое время было слышно лишь недовольное сопение и стук хвоста по мешку.
– Он мне не нравится. Кранги никогда не меняют хозяина.
Я вновь пожала плечами.
– Просто я ему понравилась.
Кот фыркнул и больше со мной не говорил.
Глава 3. Знакомство с королем.
В щеку уткнулся мокрый кошачий нос. Я улыбнулась и подняла руку, чтобы погладить Барсика, но он ловко увернулся. Какой удивительный сон мне приснился! Другой мир, магия!
– Барсюша, ты не представляешь, что мне приснилось…
– И не собираюсь представлять, – буркнул кот, – вставай, мы подъезжаем к городу.
Глаза резко открылись. Да, это точно не моя комната. Проморгавшись, я села и осмотрелась. Стена повозки, мешки с мукой, недовольный Барс, которому я тут же показала язык… О, Сахарочек! Нас ждет настоящий король, надо хотя бы расчесаться. Я потянулась за сумкой, которую мне подарила Марта. Она оказалась на удивление вместительной, с виду и не скажешь, поэтому при сборах, я положила в нее еще и свое платье и маленькую сумочку из родного мира. Паспорт, ключи, деньги, расческа, помада, плоское маленькое зеркальце – вот, в общем-то, и всё, что в неё влезало.
– Барс, а почему в сумку Марты так много всего вмещается?
Кот приподнял бровь, и с гордо поднятой головой пошел в мою сторону.
– Посмотри внимательно на вышивку. Это не просто цветы и растения, данные нити и рисунок заговорены особым образом.
Сумка вызвала во мне новую волну интереса.
– Например, это, – кот осторожно притронулся лапкой к темно зеленым узорам из листьев, – охранный оберег от воровства. А здесь, – лапа передвинулась к сиреневым цветам, – небольшое расширение пространства.
На последних словах, Барсик мордочкой приподнял край сумки и быстро нырнул внутрь.
– Опа, – удивленно выдохнула я и заглянула в сумку, – А я помещусь?
Нет, – раздался из-под шевелящихся платьев пыхтящий голос кота – Тут из-за твоих нарядов даже мне места мало.
– Просто кто-то слишком много ест.
Заглянув в зеркало, я решила не использовать помаду, вдруг тут так не принято. Закинула все в сумку, закрыла и завязала. Пусть посидит внутри, рыжая язва, подумает над своим поведением.
Повозка остановилась. Снаружи раздавалось несколько голосов, один из них принадлежал нашему магу-кучеру, другие естественно были мне неизвестны. Голоса стали ближе и громче.
– Марк, а где твой второй кранг? И чей этот? – сказал один из неизвестных.
– Да там длинная история… А хозяйка этого кранга сидит внутри – ответил маг-кучер.
– Хозяйка? – с неподдельным удивлением спросил другой неизвестный.
Сбоку повозки вышли трое мужчин и с интересом воззрились на меня. Один из них, был наш сопровождающий, а другие явно являлись охранниками или стражей. Стоя на краю повозки и поэтому прилично возвышаясь над ними, я почувствовала себя крайне неловко.
– Здрасьте, – я улыбнулась, убирая прядь волос за ухо и попыталась изобразить книксен.
Удивления и интереса в глазах спутников мага стало еще больше.
– Э, миледи, – один из стражников шагнул вперед и приветственно кивнул, – Добро пожаловать в столицу Карминного Королевства.
– Благодарю, – слегка кивнула я.
Неловкое молчание и разглядывание друг друга прервал маг.
– Нам пора ехать, и так задержались.
– Да, конечно, – стражник отошел от повозки, – Доброго дня, миледи.
Маг вернулся к управлению нашим транспортом и мы въехали в город.
– Барсик. Бааарсиик. Барс! Ты где там?
– Ну чего тебе нужно? – из сумки выглянула недовольная кошачья морда.
– Почему они на меня так смотрели?
–Кто?
– Стражники.
– Как?
– Ну так.
Я вытаращила глаза на кота, его морда выдавала всё больше неудовольствия.
– На тебе обычная одежда, а кранга могут себе позволить только очень обеспеченные маги и правители. Да и лицо у тебя слишком молодое, – кот сделал паузу, присмотревшись, – и слишком дурное.
– Почему дурное? – даже обидно стало, не королева красоты конечно, но вполне неплохо выгляжу…
Кот с бурчанием забрался обратно в сумку.
– Да, кстати, – за край уцепилась рыжая лапа, – Когда у тебя спросят откуда ты, скажи, что из Кранхардского приюта. Выпустилась и шла в столицу на заработки, но по дороге на тебя напали, ударили по голове и обокрали.
