– Я копила, – не моргнув ответила девушка – всю жизнь откладывала на свою мечту – добраться до столицы.

Я прищурился. Девочка явно не договаривает, но на шпиона не похожа. Да и странное совпадение, только я думал про данную местность и читал отчёты и вот одна из жительниц стоит прямо передо мной.

– И чем же ты планируешь здесь заниматься?

– Хотела сначала найти работу, а потом уже дальше думать.

Сейчас она точно говорит честно.

– Маркос сказал, что ты новопробудившаяся, какова твоя магия?

Девушка задумалась.

– Огонь, – ответил Марк, – кажется, это алое пламя.

– Не может быть! Алое пламя проявлялось последний раз несколько веков назад!

В голове крутилось тысяча мыслей. Нет. Маркос не мог мне соврать.

Я начал нервно ходить по кабинету.

Это безумство. Этот дар считался утерянным сотню лет. Алый огонь, последний раз проявлялся у Мэрдока Великого, Уничтожителя Драконов. Нет, нет, этого просто не может быть! С другой стороны, этот дар непредсказуем и тогда вполне объяснима ситуация с крангом.

Если мальчишка не врёт, это слишком большой потенциал, такое нельзя упускать…

Я замедлил шаг и вновь подошел к окну, внимательно всматриваясь в капли, разлетающиеся от фонтана. Посетительница мялась и неловко переступала с ноги на ногу, Маркос стоял идеально ровно и смотрел прямо, ожидая моих дальнейших указаний, ведь ситуация была крайне нестандартная, плюс он нарушил мой приказ и знал, что сейчас скорее всего последует наказание. Я стал нервно жевать губу и думать. Решать надо быстро.

С одной стороны, подобное совпадение может быть не случайно и девчонка вполне может оказаться шпионом орков. С другой, она не похожа на полукровку, это явно человек, да и пробуждение никогда нельзя подгадать. Чёрт побери, мне сейчас просто необходимы сильные маги! Даже если Маркос ошибается, что наиболее вероятно, маги огня тоже не часто встречаются, стоит за ней присмотреть и максимально настроить на свою сторону. Эта девчонка может быть мне крайне полезной.

Сделав свои выводы я задумчиво и максимально спокойно произнес, обращаясь к незнакомке.

– А ты никогда не мечтала учиться в Королевской Магической Академии?

Девушка робко ответила.

– Простите Ваше Величество, но у меня совсем нет денег. И я даже не умею пользоваться этим, клянусь, с вашим крангом всё вышло совершенно случайно!

Я прикрыл глаза и призадумался.

– Маркос, ты заварил всё это, тебе и расхлёбывать. Напомни, как зовут нашу гостью?

Девушка вздрогнула, – Мирослава

– Мирослава, с завтрашнего дня ты зачислена на бесплатное обучение по королевской квоте, в двух последних неделях августа будет распределение на курсы, подготовиться к экзаменам тебе поможет Маркос.

– Что?! – Марк явно был возмущён, я перевел на него строгий взгляд.

– Да, Ваше Величество, – парень покорно опустил глаза, вся его поза выражала печаль и недовольство.

– С завтрашнего дня заселишься в общежитие, сегодня уже слишком поздно. Единственное условие, – я сделал паузу, ребята напряглись, – Вместо положенных по квоте трех лет, тебе придется отработать на государственной службе пять или семь лет, в зависимости от того, куда тебя распределят, – на меня уставились вопросительные взгляды, – в счет кранга. Маркос, проводи девушку в гостевые покои, я распоряжусь, чтобы ужин ей подали туда. После этого, приведи себя в порядок, и я жду тебя здесь, нас ждет долгий разговор.

– Да, Ваше Величество.

Поклонившись, посетители спешно вышли. Я потёр переносицу. А если и вправду алое пламя? Это невероятная редкость, девочку сначала оставим работать по квоте, а потом и сама вряд ли захочет уйти. Вот, кажется, и выправляются наши дела…

Мне даже стало немного легче и я улыбнулся, продолжая смотреть в окно на закатное солнце. Единственное, надо уточнить у Хранителя Знаний все случаи проявлений этого дара и были ли ещё подобные случаи с крангами или другими магическими существами.

Я вызвал прислугу и отдал несколько указаний по поводу девушки, пусть поймет, что король щедрый и добрый. Примет ванну, поест, выспится и примет правильное решение. А завтра ей выдадут мешок монет на первые учебные и личные нужды. Как подарок от меня. Новая одежда ей явно пригодится. Да и что вообще за странная обувь? Неужели в дальних деревнях в таком ходят? Пусть ей ещё принесут нормальные туфли.

Глава 4. Немного о магических контрактах.

Лежать в постели было приятно. После вчерашнего сложного дня, хотелось провести в ней весь день. Перевернувшись на спину, я стала рассматривать потолок. Как только Марк проводил меня в комнату, кот выскочил из сумки, возмущаясь, что я его чуть не убила несколько раз, и тут же куда-то сбежал, заявив, что у него срочные кошачьи дела и после, он найдет меня сам. Наглая пушистая морда! Уверена, что всю ночь он провел в кухне, подъедая королевские запасы. Между прочим, это я должна обижаться. Бросил меня, ничего не объяснил, а потом и вовсе сбежал!

Взгляд соскользнул с потолка на нежно розовые стены с золотыми завитками, после опустился на белую ткань стула, на котором лежала моя вчерашняя одежда – чистая и выглаженная. Надо будет узнать у Марка, кому сказать спасибо. Потянувшись, я все-таки заставила себя подняться с постели и стала приводить внешний вид в порядок.

После короткого стука, в дверь заглянула девушка.

– Доброе утро, вам подарок от его высочества.

Служанка шагнула внутрь комнаты и поставила на стол широкий поднос укрытый платком.

– Завтрак принесут вам в покои через несколько минут, – она кивнула и быстро вышла из комнаты.

Интересно, что за подарок? Я подошла к столу и аккуратно потянула за край ткани, накрывавшей поднос. На нем лежали аккуратный тканевый кошелек и записка. На записке красовалась сургучная печать с драконом. «Ничего себе, тут и драконы что ли водятся?», – мелькнула мысль при вскрытии записки.

«Мирослава,

К сожалению, не могу почтить вас вниманием во время завтрака. Примите этот скромный подарок и потратьте его с умом на необходимые нужды. После завтрака, будьте готовы к отбытию из замка. Вас сопроводит Маркос Лезентуаль – ваш наставник до распределительного экзамена. Все рекомендательные письма уже находятся у руководителей Королевского Магического Университета. Удачного вам обучения!

P.S. К сожалению, в общежитиях Университета запрещено содержание обычных и магических животных. Вам придется оставить кранга при дворце, Маркос сопроводит вас к конюшням.

Юнидиктус Рэдуаль Шарго»

– Сахарочек!

Я бросила записку на стол и выбежала из комнаты, распугав проходящих мимо слуг. Со вчерашней кутерьмой и усталостью, я совсем забыла про коня, а раз к нему никто кроме меня не может прикасаться, то он там и стоит бедненький.

Понимая, что сейчас я окончательно потеряюсь, я подбежала к первому попавшемуся стражнику.

– Как мне выйти наружу? Там остался мой кранг!

Стражник молча кивнул и быстрым шагом направился по коридору, а я посеменила вслед за ним. Завидев знакомую обстановку и мелькающий свет впереди, я сломя голову побежала к выходу. Выскочив на улицу, я в панике завертела головой.

– Сахарочек, миленький!

Конь с интересом поднял голову от цветочной клумбы, вокруг которой уже суетился низенький пузатый мужичок, выдергивая на голове и без того редкие волосы.

– Он пожрал все мои гиацинты! О Боги! Ай-яй-яй! Ты просто животное!

Конь обиженно фыркнул в сторону обидчика, на что мужик с ужасом отпрыгнул, хватая и прижимая к груди грабли.

– Кто-нибудь, уберите его наконец! Это были мои лучшие цветы! Они предназначались самой королеве! Я. Я. Я буду жаловаться! – на последних словах его голос сорвался на ультразвук, а кранг, как ни в чем не бывало, продолжил дожевывать цветок.

Я, уже добравшись до места происшествия, потянула животное за шею.

– Простите нас, пожалуйста. Больше такого не повторится. Сахарок, фу! Выплюнь дядин цветочек!