Вот, зауважала!

– Значит, некромант, артефактор и теоретик, – задумался кучерявый, оставивший разбор барахла. – Интересное сочетание.

– По мне так не очень, – буркнул Винни.

– Я думаю, что всех селят так, чтобы разная магия была, – отозвалась я. – Так что, будем притираться. У меня несколько правил. Во-первых, не трогать мои вещи. Во-вторых, если я не хочу разговаривать и отвечать на вопросы – не лезть, не доставать.

– Эх, жалко. А я так мечтал порыться в чужом белье! – издевательски заметил Хард.

– Я согласен, – ответил Винни. – Я тоже против лишения живого существа личного п-п-п-пространства. У меня же только одна п-п-п-просьба – давать учиться. П-п-п-п-понимаю, что это может быть трудно, но я на бюджете…

– А как же приводить девчонок?

– А как же запрет на них? Хард, угомонись. Обо всем можно договориться. Но Винни прав, – поглядела на затравленного дампира. – Мы сюда приехали учиться, а не развлекаться. Поэтому уважаем друг друга. А если тебе нужно… привести девушку, то заранее договариваемся.

Кучерявый поджал пухлые губы.

– С вами кашу не сваришь. Какие вы душные, – словно выругался он. – Мне старшие братья рассказывали про веселые студенческие годы…

– На полигоне, думаю, оценим веселье, – мрачно заметила. – Физическая подготовка будет у всех.

– А у меня освобождение, – довольно похвастался Винни. – По состоянию здоровья. Сердце слабое.

Хард махнул рукой.

– Болезный. Вот сдохнешь, что с тобой делать будем?

Закапывать в лесу? Или можем превратить в куклу для забав орчанок…

Ника! Так шутить нельзя. Даже мысленно.

– Для этого есть деканы, преподаватели, ректор, – отчеканила я. – Вы тут разбирайтесь, а мне пора.

Неожиданно вспомнила, что нужно зайти на факультет за расписанием. Но сначала захвачу Рику. Ей тоже не помешает ознакомиться с дисциплинами. Еще неплохо бы сегодня выбраться в город за письменными принадлежностями и одеждой.

Когда из коридора появилась Рика, я ее перехватила за локоть и потащила по делам, о которых сестра, не любившая учебу, даже и не вспомнила бы.

– Идем за расписанием, а потом в город. Учеба начнется, и выбраться из Академии можно будет только по пропускам.

Рика, так же, как и я, была в белой рубашке, брюках, пиджаке. Одно отличие – на ней все это смотрелось гармонично. А я к своему облику привыкну нескоро.

– А ведь точно! Какая…Какой ты у меня умный, братишка. Тогда я сейчас вернусь за мамиными украшениями. Возьмем несколько, в ломбард сдадим.

И убежала.

Целесообразнее использовать, конечно, деньги. Но пусть они лежат как запасной вариант. На черный день… Я их спрячу потом получше. Мало ли, сбегать придется срочно.

Через какое-то время. Довольно продолжительное, ибо мы с Рикой долго искали сначала факультет артефакторики, потом целительский, и там, и там постояли в очередях в деканаты… вышли из Академии только в полдень. Обед дружно пропустили, потому что завозились и забыли. Сейчас тихо прошмыгнули через ворота, радуясь, что клыкастенькая дрыхнет, и направились в город. Он находился недалеко, в тридцати минутах ходьбы.

– Времени у нас мало, Ники. – Рика шла, вздыхая. – Всего несколько часов.

– Успеем. Сначала за письменными принадлежностями, потом в салон готовой одежды, и обратно.

Зря я, конечно, понадеялась, что будет просто и безобидно.

Столица Эктор оказалась просто потрясающей. Такая красивая, величественная и необычная.

– Тут потрясающе, – шептала Рика.

– Смотри, какая архитектура, какие линии, какие углы, – жадно рассматривала дом.

– Эх, сейчас бы посидеть в парке, да птиц покормить. Солнышко так сладко припекает.

– Возвращаемся с небес на землю. Будет время, выберемся просто погулять. Давай заниматься делами. А то меня еще наша Йоннифер беспокоит, и то, что мы в лесу встретили некромага да еще и со следователем. Мне кажется, что они нам не поверили.

– Все будет хорошо.

Сестра вот ни капельки меня не успокоила.

Мы спрашивали у горожан, где не слишком богатым студентам купить принадлежности для учебы и готовую одежду. Нас направили на улицу «Веселая Козочка». Петляли мы недолго, нашли лавку с вывеской в виде пера. По дороге зашли в ломбард и продали мамин рубиновый набор. Как я считаю, нам за него дали, откровенно говоря, мало.

И, наконец, достигли основную цель пути.

– Добро пожаловать в Лавку Вуда, студенты, – за прилавком показался старичок в роговых очках.

Его белые усы свисали с щек, а в ухе сияла серьга.

– Добрый день, – отозвалась я, – нам нужно все на первое время для учебы.

– Стандартный набор студента включает в себя три заправляющихся пера, стирающий камень для чернил, два блока листов для лекций и сумку для всего этого. Но я очень рекомендую потратиться на перо-самописец.

– Оно запрещено в Академии, – отозвалась Рика, – а мы же не хотим вылететь из нее.

– Перо не отслеживается, полностью идентично стандартному. Необязательно его использовать постоянно. Но, поверьте, в трудные дни спасет. Мало ли в жизни что бывает…

Рика задумалась. Я знала, как сестра не любит учиться. А писать нужно будет много. На общих лекциях можно сесть на задний ряд, и тогда внимания будет меньше, и можно отдохнуть.

В общем, из лавки мы уходили с этими самописцами и без приличной суммы денег.

Одежду и обувь мы тоже купили достаточно быстро. Я особо не мешкала, взяла, что подошло. Рика немного повыбирала, перед зеркалом крутилась, обдумывала… Но какой может быть выбор, если в Академии нельзя было ходить в кричащих цветах. Все же это учебное заведение, где нет распределения по сословиям, достатку, внешности. Только по силе. Она решала все.

Рика не удержалась и потащила меня в лавку, где продавались заколки, резинки, шляпки, косынки, шарфики. Оставили мы там монет немного, зато сестра закупилась от души.

Мы встали около фонтана. На улице начинало темнеть, вернуться нужно в течение двух часов.

Я пересчитала монеты.

– Мы уложились в один любимый матушкин комплект. Еще осталось на покушать.

Рика кивнула.

– Да, было бы кстати. Обед пропустили, до ужина не скоро. Ресторацию нужно найти.

– С нашими финансами, только в таверну. Так что, загнала леди в себя, куда поглубже, и пошли явствовать к простому люду.

Таверна «Три тролля» не вызывала у нас с Рикой доверия. Во-первых, обычно тут собирались простые люди, существа и зачастую не совсем благовоспитанные. Во-вторых, как и в любой придорожной забегаловке тут не сильно следили за чистотой. И когда мы сели за деревянный стол, то я сразу же вогнала в палец занозу.

– Вот же ж, – пробормотала, поднося палец к носу. – Если не убрать, то нарывать будет.

– У нас целители есть в Академии, – потянула Рика, рассматривая заведение.

Я все же вытащила щепку и поняла:

– Рики, тут самообслуживание. Я пошл… пошел за едой. Что возьму, то и будешь есть.

– Ник, ну ты хоть сладенького возьми, а то мозги работать не будут, – попросила Рика.

Вздохнула и направилась к стойке, которую активно протирала мокрой тряпкой женщина.

– Чаго надо? – хамовато спросила у меня. – Похлебка гороховая, кусок хлеба, компот, булка и картоха с мясом.

– Два вот таких набора, будьте любезны, – сказала, стараясь не обращать внимания на грубость.

Кто-то захохотал рядом.

– Ирса сама вежливость, да?

Мужчина был в миг стукнут по голове тряпицей.

– С кем поживешь, – буркнула дама и скрылась.

– Сама за тролля замуж выскочила, – хмыкнул сосед по стойке. – Таверна так и называется, потому что брак оказался плодоносным. Троих родила, мальчишек. Раньше Ирса доброй слыла, а сейчас дети видимо всю нежность высосали. Или муженек.

Я молчала, но слушала. И когда хозяйка таверны поставила на стол тарелки, махнула рукой Рике. Сама я все это не дотащу. Сестру долго ждать не пришлось. Вдвоем мы быстренько перенесли тарелки за свой стол и так же шустро пообедали.