Жениху намек на мужскую несостоятельность, естественно, не понравился. Он приблизился к Нике и склонился над ее лицом, чуть ли не касаясь губами той, кто выглядела сейчас парнем. Его рука протиснулась в вырез ее рубахи и до металлического хруста сжала амулет. Иллюзия Ники заморгала, меняясь. Волосы стали длиннее и своего настоящего, более светлого и золотистого, оттенка, глаза снова стали голубыми и сияли от переполняющих эмоций. А вот лицо раскраснелось, выдавая то, что злость и стыд сейчас пожирали мою сестру изнутри. Ведь ее грудь тоже вернула свой размер, и поверх нее как раз сейчас и лежала рука лорда.

– Не волнуйся, малышка, справлюсь. Хотя мне достаточно будет и одной, которую я только что выбрал. Люблю дерзких девчонок, – прохрипел мужчина и впился поцелуем в губы Николь.

Я рванула с места, схватила жениха за одежды и, упершись ногой в стену кареты, попыталась оторвать его от своей сестры. Но несмотря на субтильное телосложение лорда, силы у того явно были значительно выше девчоночьих. Ника тоже сопротивлялась и, в ответ на поцелуй, до крови укусила мужчину. Последнее я поняла, когда лорд повернулся в мою сторону, и увидела, как по его губе потекла струйка крови. Посмотрев, кто ему мешает, он просто от меня отмахнулся рукой. Я влетела головой в ручку двери, ощутив, как старенькая карета пошатнулась и скрипнула особенно жалко. Попыталась встать и проморгаться, но ничего не получилось. Перед глазами мельтешили мошки и темные пятна, не давая ничего разглядеть. Звуки то становились громче, то тише.

– Зачем ждать свадьбы? – голос лорда.

Рык, а затем стон боли сестры.

Услышав, как плохо Нике, мне почти удалось подняться, но, похоже, сестра сражалась с лордом. Карета в очередной раз пошатнулась, и я снова упала. В этот раз навзничь. Последнее я поняла по тому, как болезненно прошлись по мне чужие подошвы.

– Ничего себе, как карета качается.

– Это он там с невестой?

– Я там вообще-то видел парней.

Эти голоса раздались снаружи. Что они сделали с теми двумя мамиными слугами, которые нас везли? Вряд ли бы они безучастно смотрели на все происходящее и даже не попытались зайти. Хотя… Это же мужчины. У них и совершеннолетие в восемнадцать. И решать на ком жениться никто за них не может.

Злость придала мне сил. Я села на колени и провела ладонью по глазам, поняв, что трудности со зрением заключались еще и в липкой крови, натекшей на глаза. Это как же сильно я головой о ручку двери ударилась?

Наконец я увидела, что творится. На удивление, драка прекратилась. Вокруг было темнее обычного, а часть кареты, впрочем, как и сам лорд, покрыты копотью. Так бывало, когда Ника бесконтрольно использовала магию.

– Я должен извиниться, – сказал мужчина, снова усевшись на скамейку.

Ника забилась в угол кареты, но руки были расставлены, как будто она собиралась продолжить сражение. Пальцы ее скрючились, а губы были в чужой крови и дрожали то ли от гнева, то ли от страха. То ли от всего сразу.

– Но впредь прошу мне не перечить. Теперь вы, моя дорогая, – вкрадчиво говорил лорд, смотря только на мою сестру, – будете знать, что вас ждет за непослушание и неумение держать язык за зубами. Ведите себя как будущая леди Лайндорф, ради всех богов!

А ведь, договорившись о свадьбе с нашим опекуном, уже сейчас у этого мужчины были практически все права на любую из нас. После свадьбы же он может делать вообще все, что угодно! Даже прикопать под яблоней, и никто ничего ему не сделает!

Я почувствовала, что дрожу. Больше всего меня напугала перемена в лорде. То, каким он был и как себя вел, атаковав мою сестру. И сейчас, весь такой спокойный с легкой улыбкой, как будто был на светском рауте. Только кровь на губах и руке выбивалась из картины. Откуда у него кровь на руке? Я снова осмотрела сестру. На ее груди царапина и смятый амулет, который, похоже, в момент поломки и поранил Нику.

– Приводите себя в порядок и поедем, – сказал лорд и потянулся к двери, видимо, собираясь выйти.

– Чтоб ты сдох, – прошептали мы обе, не выдержав.

Но лорд нас то ли не услышал, то ли проигнорировал, все-таки мы уже очевидно проиграли.

В момент, когда мужчина коснулся ручки двери, появилась быстрая световая вспышка, и лорд упал на пол без движения.

– Что это было? – спросила я риторически, но сестра ответила:

– Думаю, это наша кровь, соединившись, вызвала какой-то эффект. Ведь она – это магия.

Я просто кивнула, так как училась гораздо менее прилежно, чем моя сестра. Только почему-то была уверена, что наше желание тоже могло сказаться. Уж очень мы хотели избавиться от этого жениха. И, кажется, получилось. Я поднесла пальцы к его губам и не ощутила дыхания. Преодолевая брезгливость, склонилась и приложила ухо к его груди. Сердце не билось.

Мы убили жениха.

Я села обратно и осмотрелась. Одна из наших небольших сумок выпала из-под сиденья и вывалила всё содержимое. Моя сумка. Разноцветные чернила любила только я. Что имеем? Один сломанный и один целый амулет, два поддельных документа и один труп.

– Раздевай своего жениха, – сказала сестре, поднимая все свои склянки с чернилами. Те, что были для зелий, оставила валяться в карете. Они мне сейчас не потребуются.

К счастью, документы не пострадали, и я взяла их в руки, внимательно изучая оттенок чернил.

– Ты рехнулась?! – воскликнула сестра, не отличающаяся умением подбирать слова.

– Уважаемая сестрица, изволь не орать, чтобы к нам не подумал никто из свиты заглянуть. И сними, пожалуйста, одежды со своего бывшего жениха. Умоляю, побыстрее, – сказала, сдерживая злость изо всех сил.

Я понимала, что Ника сейчас пережила слишком многое, чтобы давать ей это задание, но нам нужно спешить. К тому же, я знала, что моя сестра не так уж хрупка и слаба, как может кому-то показаться.

Вернулась к документам. Достав чистый листок из сумки, я поджала ноги, потому что Ника стала перемещаться и пытаться двигать, наверняка, тяжелое тело мужчины, отчего небольшая карета стала совсем тесной. Вжавшись в угол и устроив на скамейке и ноги тоже, открывала по очереди баночки чернил и делала мазки на чистой бумаге, подбирая наиболее близкий к документу цвет.

Вот что я умела, так это подделывать почерки. Отточила эту способность, чтобы скрыть от матери и отца те кляузы, что писали на меня домашние учителя. К тому же, у меня вообще хорошо получалось работать руками. Несколько десятков букв “а” на листочке, и я научилась писать ее точно так же, как и тот клерк, что оформляет эти документы.

Мазок чернил. И вот в документе уже не Рик Мелье, а Рика Мелье. Один из амулетов уже уничтожен, а значит, изображать парня сможет только одна из нас. И это буду не я. Мужчину я собиралась изобразить только сейчас.

Разложив бумаги на скамейке, чтобы те обсохли, стала снимать свое пышное платье и заметила, что на руке у меня все еще кровь. Как и на лице, наверное. Смочила питьевой водой тряпку и протерла все те места, на которых могла она оказаться. Только волосы не сильно отмывала, так как рана на голове отзывалась болью на прикосновения.

После этих действий пришло время надевать то, что сняла с лорда сестра. Даже если Ника в силах изменить с помощью артефакта мне не только внешность, но и одежду, я была против. Каждая кроха ее силы и навыков артефактора скоро пригодится в полной мере.

Когда была уже в мужской одежде, морщась от брезгливости и запаха пота, я в очередной раз опустила взгляд на труп в исподнем. И поняла, что это слишком, мои ноги и так дрожат, что стоять трудно. От вида бледных, в цвет мужских панталон, ног мужчины меня сильно затошнило, что аж голова закружилась. Сглотнув вязкую слюну, я накрыла бывшего жениха собственным же платьем. Подумаю потом. Пока нельзя мыслить о том, что натворили. Нужно соображать, как выйти из ситуации и не загреметь в тюрьму.

– Превращай меня в… – запнувшись я кивнула в сторону своего платья, – … него.

Ника поджала губы и протянула руку к моему амулету. Глаза у нее болезненно покраснели и странно блестели, а руки дрожали. Мы обе сейчас держались из последних сил.