Вадим вдруг вспомнил, как они в детстве, втроём: он, Саша и Павлик – вместе отдыхали летом.
Это было жаркое лето. Жаркое и, как потом думал Вадим, немного кинематографичное. Словно хорошая кинопленка лежала где-то у него в глубине, в его памяти, иногда устраивая киносеансы. В начале июня родители Вадика и Саши решили отправить сыновей в спортивный лагерь, под Сиверскую. Павлик, не будучи подающим надежды молодым спортсменом, поехал в лагерь обычный, пионерский, который находился по соседству с лагерем спортивной школы. Вспоминая потом дни того беззаботного лета, Вадим просто физически ощущал сочность красок. Белый от палящего солнца песок, рыже-красная галька, какая-то открыточная зелень травы. И небо, ярко-синее утром, белесое от жары посреди дня и какое-то переливающееся вечером, когда солнце начиналось садиться за горизонт. Потом он никогда не запоминал краски такими насыщенными.
В лагере у братьев всё было по жёсткому распорядку. Подъём, завтрак, тренировка, потом обед, потом небольшой отдых и снова тренировка. Лагерь готовил будущих чемпионов, и отношение к ребятам не было домашним. Наоборот, иногда мальчикам казалось, что их тренер по классической борьбе, здоровый мужик с широченными плечами, Олег Ираклиевич, хочет их окончательно загонять и навечно оставить там, в травах около речки Сиверской. Дети часто драматизируют ситуации, – потом думал Вадим, – трагедийный взгляд на мир не редкость, особенно когда ты оторван от дома и от внимания и заботы мамы и папы.
Конечно, был тихий час. После обеда было два часа отдыха. Кто хотел, тот сразу засыпал. Были пацаны, которые реально выкладывались и, как тогда думал Вадик, спорт явно не для них. Вадима самого иногда такая спортивная жизнь доставала, как выражались ребята вокруг него. Хотелось порой просто ничего не делать, лежать, смотреть на облака, читать книжку. Или пойти на речку, купаться там до самого вечера, лежать на песке и тоже смотреть и смотреть на облака.
Иногда приходил Павлик. Порядки в его лагере были гораздо мягче, хотя, наверное, это было упущение со стороны воспитателей и вожатых, как потом думал Вадим. Всё-таки дети за городом, в лагере, требуют дисциплины и контроля. Иначе жди неприятностей. Но, видимо, в то лето коллектив взрослых в лагере Павлика подобрался либеральный. Как рассказывал Павлик, когда приходил к братьям в гости, взрослые расслаблялись тоже от души.
Однажды, в жаркий день июля, Павлик в очередной раз появился у братьев. Настроение у всех было такое, скажем, задорное. Имелся порыв, и его надо было куда-то срочно приложить…
Ребята сидели на старом деревянном брусе у забора, пекло солнце. Отряды братьев в полном составе ушли в Сиверскую играть в футбол с местными командами. Братьев не взяли. Вадим уже точно не помнил причину: то ли у обоих было подозрение на начинавшуюся простуду, то ли просто был перебор с участниками команд. Павлик, сидя на одном конце бруса, с увлечением рассказывал про хирурга Пирогова, про Крымскую войну. Павлик уже тогда много читал про медицину, особенно его вдохновляли книги про фронтовых врачей. Биографию Пирогова серии «ЖЗЛ» Павлик нашёл в библиотеке лагеря.
Вадику надоело убивать время просто так, на брусе у разросшейся крапивы, и он предложил пойти на речку – искупаться и просто почувствовать свободу. Ту свободу, которую, как считало большинство ребят в лагере, у них бесцеремонно забрали в прекрасные летние недели. Cаша, как это обычно и бывало, горячо поддержал предложение старшего брата. Вообще, Вадик в лагере стал замечать, как Саша, хоть он и был в другом отряде, старается ему подражать. Конечно, младший брат есть младший брат. Тогда Вадиму это не льстило, наоборот, иногда даже раздражало. Вот и сейчас он подумал, что Саша слишком активно поддержал его предложение свалить за забор.
Саша был умным парнем. Схватывал всё на лету, а главное, он буквально поглощал информацию. Ещё до школы маленький Саша начал брать книги по истории и науке, которые были у родителей. Для мальчика 6 лет это было не совсем нормально, как иногда говорили родители. Вадим слышал порой разговоры мамы с отцом. Отец отшучивался, говорил, что кому-то в семье надо быть гением. Саша в это время взял пару томов энциклопедии Брокгауза и Эфрона, которые достались от деда, и спокойно читал всё подряд, страницу за страницей. Периодически он приставал к матери с вопросами про африканские племена или про крестовые походы. Она терпеливо объясняла ему некоторые непонятные термины и обороты из статей энциклопедии. Саша, конечно, зажигал, как думал потом об этом Вадим, когда они уже вовсю пробовали новую взрослую жизнь. После школы. В школе Саша не успокоился и проявлял дикую активность по дальнейшему поглощению знаний. Учителя, конечно, ставили в пример мальчика, но, некоторые, как математичка Елизавета Сергеевна, выражали опасение по раннему развитию. Как она говорила, такие дети быстро «перегорают». Видимо, к Саше это не относилось. Или батарейки у него были сверхмощные.
Сашу активно привлекали к олимпиадам. Причём с одинаковой регулярностью как по точным наукам, так и по гуманитарным. Трудовик, человек-гриб, как его называли школьники за невысокий рост и широченные плечи, на которые была насажена здоровая голова без шеи, говорил торжественно про Сашу: «Это же человек Возрождения! Леонардо! Нет, Леонардо с Пиранези вместе взятые!» При этом вечно красное лицо трудовика, измождённое бесконечными пробами плодово-ягодных напитков, расплывалось в восторженной улыбке. И Саша был вечным призёром олимпиад. Чиновники из района, отвечающие за образование, давали чёткие посылы директору школы о Саше: мол, аккуратнее с мальчиком, контролируйте ситуацию. Это же надежда и опора.
Всё это бурное развитие вундеркинда подвело к тому, что директор предложила Саше и его родителям перейти сразу на год выше, в другой класс, минуя очередной учебный год. Предложение было сразу зачислить Сашу в класс Вадима. Ничего, что будет младше остальных, зато ускоренно сможет торпедировать высшее образование. Так говорила классная, и родители, подумав
один вечер, согласились. Саша тоже не был против: ему страшно понравилась идея быть в одном классе со старшим братом.
Оба брата занимались в секции борьбы. Вадим был покрепче и более «сухой и техничный», как говорил тренер, Саша, конечно, не блистал на татами. Но в лагерь поехали оба, хотя мама высказывала опасения, что Саше лучше остаться в городе, а в августе поехать в тихий провинциальный Торжок, к бабушке. Блинчики, велосипед, местные пацаны с вечерней картошкой в золе – все прелести тихого загородного отдыха. Но папа решил, что лучше спортивный лагерь. Очень удобно – младший под присмотром старшего.
Так они оказались в лагере вдвоём. А сейчас шли по лесной дорожке к реке, где, как уверял Саша, они обязательно с пользой проведут время.
Оказавшись на берегу, ребята сразу увидели плот. Плот был волшебен. Совсем, как в фильмах о Гражданской войне или в югославском кино про индейцев. Видимо, его построили местные, а потом по каким-то причинам потеряли его. Или он сам отвязался, и его прибило именно к тому берегу, на который вышли друзья. В общем, в наличии был плот и желание трёх мальчиков найти приключения. Всё совпало.
Вадиму плот показался немного ненадёжным. Перевязанный толстым канатом, в паре мест он были скреплён скобами, но общую конструкцию связывал именно канат. Видно было, что всё сооружение находится в воде уже давно – явно не первую неделю. Верёвки были серыми и измочаленными, брёвна имели явные следы начала гниения.
Саша первым заскочил на плот. Он уже нашёл палку для управления плотом и примерялся к роли главного гребца. Возможно, ему тогда захотелось побыть лидером этого внезапно нагрянувшего похода. Павлик тоже оказался на плоту. Вадим зашёл последним, и ему, в принципе, тоже хотелось почувствовать себя первооткрывателем. Саша оттолкнулся от мелководья, и они поплыли вдоль берега. Речка была не слишком широкой и, как потом поняли ребята, с перепадами дна: в некоторых местах из-под воды торчали верхушки валунов. Течение было быстрым, и плот достаточно быстро набрал скорость. Раза два или три Саше пришлось, ловко орудуя палкой, проскакивать мимо здоровых камней. Один раз Вадим помог брату справиться с надвигающейся неприятностью. Всё шло хорошо, ребятам нравился сам процесс.
